黎明未破，许县城东的薄雾像一层没彻底晒干的纸，轻贴在屋檐与路面上。
鼓先响在工所，夯杵应在“讨逆路”的第一段。鼓点由四成拍，沉稳缓行，从一到四，再从四回一。
土地跟着“律”吐气，夜里的潮被一点点压下去。
问名亭下，姜汤的热腾先起。亭檐挂着白帛，角上那行小楷仍清：“白帛若愿回名，来日请坐明前。”亭案后，荀彧手执簿册，笔尾沾着晨光。
他不催人，不问苦，只四问：“几口，几亩，走何路，何时回。”答完，名入簿，即使此刻不兑银，明日也认得你。
庙桥心的“正逆之界”静静立着。收笔处藏着盐星，薄薄一闪，又沉下。桥背阴一隅，郭嘉披薄裘而立。他今晨不看罗盘，只看桥面石缝，像在看一条脉。他咳了一声，很轻，没有再发。
“奉孝。”荀彧压低声，“回流账昨夜收束。净返之比八比二。今晨再开榜，市上闲话少了一线。”
“少了一线，就把‘线’握住。”郭嘉把目光从桥面移开，落到亭侧那只薄锦囊上，“开吧。”
锦囊不大，紫色，绣一枚短而稳的“安”。系口封着“王师封签”，收笔短三分。荀彧解封，抽出三页。第一页只有四个字，笔力劲直——
“以工代赈。”
第二页是纲：“五工八门三律。”第三页是算：“流水与回流的四则。”
荀彧抬眼，郭嘉点头。荀彧便当场宣读。声不高，句短，落字如石。
“五工：路工，桥工，渠工，仓工，庙工。
八门：问名，净手，入簿，授牌，点鼓，日结，照影，问疾。
三律：盐先于礼，鼓先于声，灯后行。”
他放下第二页，取第三页，抬笔在“回流账”的新页上点了三点，“今天起，凡入五工者，先入‘明’，后领‘工牌’。工牌以丝票为底，以‘安印’为面，背嵌‘金线微纹’，角孔成‘品’字。日结不延，午发半，暮发半。粥棚与姜汤随工所并行。凡工所新立，必先立盐缸与镜灯。凡日结之银，走照影柜，不走影子柜。”
众吏低声领诺。卫峥自桥东来，青衣半湿，抱拳，“‘子明’在。”
郭嘉转身看他，“第一工，仍是路。再铺三十里，先夯后石，掘涵先树，‘正逆之界’两侧设三处‘缓’标。第二工，北渠回护，堤背填柴，外覆青土，留泄口两处。第三工，粟仓两座先修梁，再做壁。第四工，庙阁加一室，置鼓与盐。第五工，桥侧设‘工病棚’。”
“工病棚？”卫峥一怔。
“以工代赈，不是逼命，是护命。”郭嘉轻声，“‘病棚’不问工价，只问病。姜、盐、汤，先入。”
荀彧合起锦囊，抬目，“奉孝，‘以工代赈’四字，世间常见。你的‘术’在哪？”
郭嘉指向亭边新立的一块黑木牌，“三条。”
他用短句一道一道落下：
“一，工牌即名。名在‘明’，银走‘明’。
二，工棚即庙。鼓律在前，盐灯在后。
三，工饭即药。日半给汤，夜半给盐。”
程昱被风送来。黑衣轻拢，笑不至眼底，“你这是把钱的‘道’，打在人的‘手’上。”
“打在手上，心才跟着走。”郭嘉看他，“快的人要快到气短。我们要慢到心稳。”
曹操远远立在桥侧。素衣，手背按在栏石上，听而不言。片刻，他向荀彧微一点头。
荀彧会意，转身点将。五工分头立标：路工白旗，桥工青旗，渠工黑旗，仓工黄旗，庙工朱旗。五色旗在雾里生风。风过，鼓起。
（暗影视觉·鸩）
我先去“路工”的工棚。棚在庙桥北，两排木架撑着篷布，篷布上写着两个字：慢行。盐缸摆在门口，镜灯不罩，安安地照着。棚里，人不喧，动静都有“拍”。
领工牌的人排在盐缸这边。每人先净手，再问名，再按“安印”。印落在一张厚一点的丝票上，背后藏了细细的金线。线在灯下不耀眼，握在掌心会微涩。我看得很明白：这不是一枚“钱”，这是一张“脸”。脸写在纸上，纸回在柜前。
一个抱孩子的女人站在队尾，眼皮浮肿。
她名叫姚氏，昨日在问名亭报过名，写了“寡，二口”。她把孩子往肩上一挪，抬手净手。盐水不烫。她的手褪得发白，指尖裂着。镜灯照过去，她把手躲了一躲，又站稳，重新伸过来。吏按下“安印”，把工牌递到她掌心：“重工不取。你去‘缚草’与‘拣石’，午后看仓。”
她点头。孩子在她肩上哼了一声，她轻拍，拍成“一二三四”。我听见她心里也跟着拍。
队中有个年轻汉子，脸上有夜不眠的青。他把手伸过来，镜灯下指腹光得不该光。光不是洗出来，是磨出来。磨得太平滑，盐也挂不住。我把笛轻轻敲了一下桌沿。
卫峥回头。都吏把盐星盆挪近，汉子手一入，粉起了一线“鹤颈纹”。他愣了一愣，笑开，“昨夜喝茶，今晨来认。”
“认什么？”卫峥问。
“认‘慢’。”他低声，“夜里两趟，脚乱。”
卫峥把工牌递给他，“路边树，先间距，后落锄。”
“诺。”他握工牌的手稳了一线。
我去桥工。庙桥另一侧的河风比城里狠，冷削到骨。工棚的鼓稳稳地落在地上，每一拍都像把河皮按住。青旗在风里直直地立着，像一根针。
桥面铺石的匠人分两列，前列试缝，后列递灰。
卫峥把“缓”标再挪半寸，留一口“泄”。工头是个老兵，胸前有旧伤。他不多言，只拿槌示范一遍，把槌面落在石的角上。槌不重，角不崩。角一稳，缝才不走。
“午汤时间到。”工棚里有人提着大壶出来，姜味浓了一把。姜汤不烫，入口是暖。
暖把风从喉咙里压了下去。老兵喝了一口，长吁一声。他把空碗交给我，低声，“这叫赈？”
“叫饭。”我答。
他笑了一下，笑在风里被吹薄，“饭吃过，才有工。”
我在渠工那里停久一点。北渠回护是要命的活。堤背填柴，外覆青土，木桩间距有数。两侧都树了“缓”标。渠工的工棚挂着黑旗，旗边用白线绣了一圈小小的“止”。木标上写：“止言快。”工人都是庄稼人，懂水性。他们不急。他们一排排地抬，齐齐地放。放的时候，鼓势落下去，水声就低一线。
“庙工”的棚里，有鼓，有盐，有镜灯，有温石。
王家侄子坐在室内，眼睛只认叶与盅。他不抬头，手不急。卫峥在门外写“子明守则”的第七条：工先学，学先问。问的是“拍”，不是“钱”。
仓工的棚边，陆稷架着一只小案。他换了干净的襟衣，耳背的浅白几乎退尽。他负责“日半结”。他把“照影柜”的堆簿搬来半扇，按“工牌号”发银，发前先照一遍“安印”。
镜灯下，盐星浮起，他再把银推过去。他把“回流账”的“赎”栏往里挪了一指宽。挪得很稳，像把一块石从水里托出来，轻轻地放在岸边。
午后，第一批日半结。
照影柜前的人一波一波散又来。有人拿着工牌，有人来问病，有人只是站着看“三问”。
陆稷把“安印”按下去，把镜灯稍微一倾，让围在灯下的人看见“短收笔”的“尾钉”。他不讲术语，他说：“你看，这里略钝一点。别人学不来。学了手涩。”
人群里有人低声笑，那笑不酸。笑像石头受了太阳，发一线暖。荀彧站在一旁，袖里铃轻轻响了一下。他知道，这叫“认”。认的，不只是钱，是“名”。
然而“以工代赈”的第一日，也要经一场“试”。试不是斗殴，是“术”的较量。
云来对面的茶铺里，凉茶价已翻三倍。坐在里头的人换了一拨又一拨。午后，有几名口音不本地的汉子分散入五工的队。他们的手指缠着薄薄一层白粉，粉不香，微涩。镜灯照过去，盐星不起。
我在队末看了一会儿，去盐缸旁把一撮“盐星粉”抹在缸沿。那几人的指腹过缸，粉与粉遇，浮出了一圈极淡的纹。纹不是“凰尾”，也不是“鹤颈”，是更细的一道“蛇背”。蛇背纹的收尾有一个针眼。针眼里残了油。
