曹操背手，转过案，终于把脸转向郭嘉。
两人目光接住，像两柄藏在鞘里的刃轻轻碰了一下。
“奉孝。”曹操语气陡然冷下去，“你给我一个‘度’。”
郭嘉把那一口咳咽回去，轻声道：“灯挪半寸，盐后于灯，‘缓’牌不撤，问名亭多两椅；第三刻清册照旧，押坏名不押人；印三版并用，盐星偏位详记；柜与柜之间，以链为尺。除此之外——不动。”
“狼呢？”曹操问。
“狼在北岸跑。”郭嘉笑了一下，“他要的，是胆。我们——给他胆吃。”
曹操的黑眼睛里有一线很薄的光，像刃背上薄薄擦过的一道油。
他突然转身，对着殿外空空的院子，吐出一口气。这口气像一声从地底翻上来的吼，不高，却长，像黑夜里一头巨兽在换气。
那一刻，郭嘉“看”见了东西——不在眼前，在更深的维度里。曹操的“黑色孽龙”在他“观星策”的内景中微微昂起头，鳞片上有火，火不外蹿，是往里烧，烧得龙骨发烫。
它在忍怒，但它也在用怒把自身捶硬。那条龙与城里数十口锅与百张椅子与一块木牌，拴在一起，沉沉地呼吸。
郭嘉闭了闭眼，把那道景从心里缓缓推回去。他知道，这口“吼”，不是给人听的，是给“龙”听的。
——
命令下去之后，城里开始一寸一寸把乱绪往下拽。张辽沿街而走，把“度”用链在地上量成一格一格的方。
谁把柜挪进“车辙一掌”里，张辽就先挪光，再挪柜；柜倒三处，人没伤。典韦不骂人，他把铁链“当尺”，谁敢朝“印”伸手，链先落在他脚边，叮的一声，然后把“押不过夜”的条文摁在他手心里：“先暖，再说。”
问名亭旁有人还想吵。
吵到半句，鸩提着镜灯过来，把罩压低，光只照在手上。她不看脸，只看手。
手抖得厉害的，先请坐，姜汤递到。手不抖的，去照影柜看第三刻清册。她的声音不高，也不好听，却像一根针线在布底走，走过便不松。
卫峥把“子明守则”贴到了暗影阁门上，第七条是昨夜才添：名在术前，度在刀上。他又拿一张纸，写了一个字，贴到问名亭旁的小牌上：“缓”。他笑着说：“今日要让所有‘快’的人，先看见这个字。”
“快的人，心先快。”郭嘉在旁轻声，“手慢，心快，才不误。”
这些话在纸上写不下，只能写在人的步子里。
——
傍晚，桩梁渡那支盐队在张辽的巡线护送下，终于通过了最险的那段石脊。
枯井路那支绕道过了河滩。天边露出一线红。押车的小吏回头看了一眼那面挂在断木上的白帛，风把帛角掀起又落下，“王师不扰民”四个字在晚霞里更黑。他忽然明白，那些人不是在挑盐，是在挑“字”。
“挑字，就让他们挑。”张辽说，“我们把字挑得更正。”
夜来得比昨日快。庙桥心前，人还是一拨拨来，一拨拨走。坐过椅子的人走得慢一点，不坐的人走得快一点。粥棚的汤换了第三锅，姜味淡了一分，盐味正好。
照影柜的灯芯再挪了半寸，光不刺人，柜面上“安印”的金线在光底浮了一线浅光。指腹过处，微涩。
“先生。”卫峥把第三刻清册捧来，“今日净返乱，净八、返二、乱一。”
“很好。”郭嘉接过册子，指尖在“净”字上停了停，像把一粒灰从心口抹掉。抹掉之后，咳意又上来。他把咳压在袖里，喉头那股“温”像温水，烫不到深处，只在表面游。他笑了一下，笑很浅：“今天，‘名’保住了。”
荀彧在旁边看他，忽然开口：“奉孝，你知道今天差一点点，我们就都要掉下去。”
郭嘉点头：“我听见了。”
“听见什么？”
“人心崩的时候的声。”他抬眼看庙前的木牌，“像纤维撕裂，却不完全断。断了，就不是今天这回事了。”
荀彧不说话。他忽然觉得肩背上的那一条线松了一寸，又立刻被他自己拉紧。他想到曹操方才那一掌，想到那一口从地底翻上来的怒。他对郭嘉说：“主公的怒是好的。”
