暮云压着洛阳旧郭，远处残垣像一排黑齿。
风过荒草，草尖带着金水河的潮腥。郭嘉立在坡上，指节按住一片破瓦，瓦里有白磷，夜里会幽幽发光。
他看了一眼天，星色微浊，像有人在水面搅了一下，黑影沉到河床。
“报。”斥候翻身下马，膝盖沾着泥，“东郊金谷旧渠外，有窄辇辙迹，轮距与寻常不同。渠边有折断的香木骨，疑是凤舆榫件。另拾得一截青绶残缨，与弘农出宫的料色相近。”
“有人？”荀彧问。
“有。”斥候压低声音，“一个小黄门，躲在蒲荷里。身上有箭擦伤，说‘圣驾在东’。不敢细问，怕惊乱。”
曹操半阖着眼，像是在倾听泥底的风。他看向郭嘉：“奉孝？”
郭嘉把瓦片搁回草里，收了目光：“泥潭里压着一口旧井，井系着金谷园的灌渠，董氏迁都时改了水路，泥淤未净。有人借这口泥井做‘龙’，夜里拖辇作势，再趁人惊乱，索财索物。若真是‘圣驾’，这窝恶龙就要把天子拖进泥里。”他顿了顿，“先救，再问名。仍是这条法。”
荀彧缓缓点头：“仍是这条法。”
曹操抬手，指东：“恶来为栅，张文远为桥，子廉断背脊。三十骑随孤近前。军中不奏鼓，只鸣铃一记。”
“诺。”
洛阳东郊的泥潭像一只翻身未成的黑鱼。星光落下来，被泥吸住，连影子都沉了半寸。
典韦拎着铁盾先下，泥没过小腿。他脚下稳，步子不急，像在走西便门的“死地阵”。
张辽领着“直行”百人，将短木桩与竹编串成栅格，一格格推入泥中，又在格上覆稻草，压石。
夏侯惇绕到北麓，背风藏骑，斧背横在鞍旁。
远处灯点摇晃。泥边一座破祠，墙上贴着发褐的“太一”旧像。
祠门半敞，门内一片沉静。门外的旷地上，散着几口被掀翻的药箱，银簪、针匣、木匜翻滚在草里。草叶上结着薄霜，霜裹着血丝，血丝干得快，看起来像黑线。
典韦举盾向前。泥底有一股暗力拖着人往深处滑，仿佛真有一条看不见的尾巴在拽。他把盾侧过来，盾缘抵住泥浪，整个人像钉子钉进泥里。他回头吼了一声：“桩来。”
张辽的桩沿着稻草格传下去，像一串粗硬的脊梁。人循着脊梁移步，泥中浮出一条可走的“直线”。
“谁在里头？”曹操勒马停在泥边，声线不高也不急，“我军取水救路，不扰人。”
祠内传来一声极轻的咳。荀彧侧耳，铃舌抵着铜壁。他看了郭嘉一眼。郭嘉点了点头：“先把泥‘杀’住。”
杀泥不是杀人。
张辽挥手，百人齐抬，成对拽动栅格，格下埋了一排羊肠袋，里头灌的是河水掺灰沙，沉得快却能浮一寸。
栅格被泥托住，像一只只方舟连成小河。典韦沿着“河”把盾一把一把往深处“搁”，每搁一下，泥就退一寸。
泥潭之西，有一簇冷光忽明忽暗。有人在泥里拖绳。绳上挂着八环铁钩，钩住了什么，往外死拽。
典韦收盾，顺着绳窜过去，手臂一沉，那头的人也沉了一沉。泥面炸开一朵黑花，一条粗壮的汉子从泥里弹腰起身，满面黑泥，眼白却亮，像两颗没泥的石子。
“黑鳞。”张辽低声。
这匪首披着涂了油的皮褂，腰间挂着三枚铜铃，铃声细碎，混在泥声里，像蛇信。他嘴角挂着笑，往后一抖，绳头露出半截金漆木梁，那是凤舆的横梁。
四五名匪徒从泥里破水而起，身上绑着干芦苇束，借浮力在泥上飘来飘去，像泥里的水蜘蛛。
“卸梁，拆舆，取香木。”黑鳞往后一招手，“至于里头那位——不需名，不需礼，要走，先交东西。”
曹操没理他，只把马一退，退到祠门外三丈。他伸手接过亲兵递来的绳索，亲自系在栅格最外的钩环上，又把另一端交给典韦：“拉。”
典韦肩一沉，泥水立起一道斜弧。
张辽在后托格，夏侯惇从北面掣出一队骑，绕着泥沿疾驰一圈，草上的霜被马蹄碎成星。黑鳞的笑凝住，他忽地尖啸一声，铜铃齐响，泥里的人四散掠开，去截栅格的尾。铃声刺心，像针。
荀彧袖中的铃也轻轻一颤。
郭嘉眼尾余光扫过黑鳞腰间的三铃，心里淡淡一算：这是“反铃”，专挑人心的乱线。他扭头对荀彧：“铃。”
荀彧取铃，不举高，只横在掌心。
铃舌从白绵下脱开一线，他以手指轻叩一记。那声极清极短，像把一条直线拉直。泥边嘈乱像被按住了一个缝。
“铃声所至，刀不越线。”郭嘉道，“守在祠门之内的，先退墙后三步。张辽，封黑鳞的侧路。子廉，斧背挑铃。”
夏侯惇哈哈一笑，驾马挺身而入，斧背一挑一压，把黑鳞腰间一枚铃砸聋。
黑鳞怒，双手飞掠，绳上八环钩扑向夏侯惇的马腹。典韦盾面一格，钩齿尽数撞在铁上，发出一声闷响。
黑鳞脚下一滑，半条腿陷进泥里，尚未拔出，张辽的栅格已经压到他膝外，像一扇门扣住门框。
“你是谁？”黑鳞吐泥。
“守门的。”典韦回。
泥又升了一寸。祠门内传来木器相击的细响，像有人在收拾箱笼。曹操侧身，朝门内抱拳一礼：“里面的朋友，不论名，不论位，先借一步。风冷，泥冷，先上岸。”
他不再言，双手握绳，沉腰拉。
亲兵把另一绳连到凤舆横梁的断头，十余臂齐拽。梁在泥里一寸一寸挣，像被黑龙含在齿间。黑鳞嘶了一声，向后扯，典韦上步，盾面对他胸口一挡，黑鳞喉里憋出一口血腥，眼里的白亮了一瞬。
“再铃。”郭嘉看着泥里那条隐线，淡声。
荀彧第二次轻叩。这一记更短，像季冬的霜落在铁上。
祠门内忽地亮了一点火，火光马上又被手遮住。门内传出一声极低的嘶咳。曹操抬眼，目光在门缝停了半息，没有越线。他又低头拉绳，手背的青筋一根根立起。
张辽趁机把最后一格桩压入。栅格像一条结了筋的舌头伸向泥心。
典韦借格下腰，手臂合抱，把凤舆的另半道横梁顶了起来。泥沿被撕开一道口子，黑水哗地吐出，像一条困了久的东西终于出了气。黑鳞趁势往泥心退，想借水势遁走。
夏侯惇一声断喝，斧背横扫，他不躲不避，强拽绳子，八环钩反缠在自己腰间，整个人像一截被泥拖回去的木桩。
“活要？”张辽问。
郭嘉摇头：“不急。他要走，就让他走。泥里欠他一口气，迟早还。”
黑鳞从泥里翻身，抹了一把脸，嘶笑：“曹公也讲规矩，真好。”他把铜铃扯下两枚丢进泥里，整个人像一条黑鱼钻进水草，顺暗道遁去。
张辽没有追，典韦也没有。他们守在绳上，拽人。
“起——”曹操低声。
凤舆断梁破水而出。它不是全器了，像一只被人拆过骨的鱼，只剩主框，却仍有金粉未尽的光。那一点点金色在泥上闪，像一只冷着的眼。
祠门内有人扶着门槛站起，裳角被泥气一拂轻颤。郭嘉只看见半截衣衫，衣角绣的不是华纹，是极朴的几何连缀，像故意避俗。
他又看见一只手，手极瘦，腕上绕着一缕青绶。绶色不艳，是旧东西的沉蓝。
“请。”曹操把绳递给典韦，自己退后一步，空出中间的路。
门内那人走到门槛前，停了停。荀彧下意识握紧铃，铃舌又被他一点点按住。
他忽然想起奉孝今晚在出发前说的那句——“救的是人，问的是心。”他心里某处被按了一下，松开了一线。
脚步落在稻草格上，极轻。格随步下陷了一线，水从夹缝里挤出。
