濮阳夜寒，府城灯火排作金龙。
丞相府的内堂今夜张灯结彩，酒旗与武旗并悬，案几上新屠的羊脊冒着热气，香雾与酒气纠缠成一股浓烈的暖。
曹操端坐于上首，左右分列虎臣文士，荀彧、程昱、戏志才等或在，或以事留署派人致贺；许褚半褪甲胄，像一堵山；张辽新换青袍，腰间佩刀未去，刀首隐出一线光。
郭嘉来得很迟。风自门罨里钻进来，烛焰微微一颤又稳住。他拱手为礼，神色温淡。曹操笑出声：“奉孝，抱恙方瘥，仍肯移步，孤心甚慰。”郭嘉道：“主公厚爱，奉孝怎敢失礼。”他坐在靠近荀彧的侧位，袖口里指节按了按，按住一股从掌心向上窜的寒意。
他曾托病谢宴。可人言可畏，恩礼更重。他不能久拒，不能使外界把这场胜仗的余波，误会成他与众人之间的间隙。更何况，今夜是“安军心”的戏，戏要有人压轴。
觥筹错落。许褚以牛饮，大笑如雷；张辽谦逊自抑，酒不过三。曹操频频举杯，夸将士、慰军伍、谢百官，言到豪处，命乐人上弦。焦尾琴声入座，一开便是高山流水。堂上气氛在鼓瑟笙簧的托举下，像潮水一样推高。
郭嘉端杯，杯中酒清。他目光越过杯沿，落在棋局一般的人群上。识海里，星图已在悄无声息地展开：不显山，不露水，只以一线微光悬在“门槛”之内。他守住“观”的界，不窥人私，只观人势。黑色孽龙伏在屋脊上空，巨大、肃静，鳞片阖张之间透出微不可辨的锋。曹操的喜悦压得很深，警惕像一缕细盐溶在水里，若不细品几乎难以察觉。他收回心念，把星图按回门后，只留一只眼看风向。
第三巡酒到中列，一名裨将扶案而起，举杯出座。这人眉骨隆起，左颊有一指宽的旧刀痕，是在“引狼入室”的局里领过死命的——那一回，他被瞒在账外，押着部曲当了饵，险些折在城门口。今夜借功受宴，酒入数巡，热与委屈便一并上了眼。“军师。”他趋前半步，抱拳高声，“末将知军师有天人之算，末将等……不过局里一子。”
堂上笑声顿止了半息，随即四散着装作无事的喧哗。曹操举杯，笑意更深：“都是孤的兵，功劳一体记。你心里不平，酒里化了便是。”
裨将偏偏看着郭嘉，眼里那点沙子没抹平：“军师的局，末将不懂。只是……有时棋子也会疼。”
这话并不算犯上。酒场上，一句玩笑、一点抱屈，原是常情。过去的郭嘉，多半会含笑致歉，轻轻一扶，连几句宽慰，便把话头送回去，让对方心里过过桥也就算了。今夜，他也本该如此。
但就在那一瞬，某根看不见的弦被扣住。
——杀了他。
这念头像是从心湖底部仰着脸浮上来，干净，清楚，冷得像刀在冰上划过。它不带怒，不带恨，不带盛气凌人。它只是极自然地、像呼吸一样冒出，带着一种“把一切不稳定因素清出局”的冷静与快感。
郭嘉持杯的手无声一紧，杯沿与指骨间发出极细的一声脆响。他并没有动，也没有看裨将。他只是看着自己拇指根部那一处细小的青筋，眼睛里忽然变得像一口深井。识海里，星图的门缝在自发变宽，那条伏在龙脉侧的黑影迅疾如蛇，从骨与气的交界一滑而过，舔了舔他心里那一点尚未愈合的伤。
寒，像一只看不见的手，从案底慢慢爬上来。
先是酒面上的薄油凝住一线，接着是铜盘边缘泛起霜色，随后是烛泪的滴落变得迟缓。最近的侍从不自觉地打了个寒噤，手里的酒勺荡出一个浅浅的波，波纹在半空里停了一瞬，才缓缓沉没。裨将手中的杯把发凉，他以为是酒醒，眨了眨眼，忽然看见郭嘉的眼——那里面没有怒，也没有笑，只有冬日荒原上一点寻不见边际的静。
裨将像被什么看不见的东西从喉咙里掐住。他后背猛地出了一层冷汗，膝盖一软，几乎当场跪下。
荀彧在侧位，突然觉得肩上落了一枚霜花。他条件反射地偏头，视线撞上郭嘉的侧影。那侧影清瘦、端直，袖口垂在案侧，纹丝不动。偏偏这种不动，比动更让人发冷。荀彧眼底的惊疑只浮了一瞬，便被他以极快的速度掩下，袖中手指轻轻扣了扣，像是在敲某个无形的节拍。
曹操也在看。他笑着，笑意却明显浅了一分，像把杯盏轻轻往桌心推近的距离。他看见了裨将的异状，也看见了四座气氛里那一丝极不合时宜的“冷”。
“奉孝，酒。”曹操举杯，声音往下一压。
郭嘉像是从某个很远的地方回身。他的手指松了，指腹在杯沿上一点，杯壁上因寒起的那一圈霜像是被人轻轻抹平，酒里鼓起一颗极细小的气泡，破了。他抬眸，眼底秋水一般清，唇边带了点笑：“末将之言，亦是情理。奉孝负他一次，以后当以功抵；今夜且先以酒谢。”
他起身，往前一步，亲手为那裨将斟满，再把杯递到他手里。裨将手抖得厉害，杯口磕在齿上发出一声响，酒液溅落，痕迹花在甲片上如同碎银。他想说“军师恕罪”，喉咙里却只有风声。郭嘉不逼，他退半步，抱拳，声音仍然温：“将军刀上功，奉孝记下。”
一声雷似的笑替他接住了尴尬——许褚拍案：“喝！本将替你喝！”他一仰颈，半盏下肚。堂上笑声、鼓掌声、拊案声混成一片。乐人如闻号令，急忙又把弦声拔高。酒气翻上屋梁，烛影乱作花，似乎刚才那一瞬的凝止就不曾出现过。
荀彧却不笑。他把杯盏放下，指背在衣袖里轻轻摩挲，像要把方才落在肩上的那一片看不见的霜抹掉。曹操也不笑，他只在笑里多看了郭嘉一眼，笑意里有一线凝思——如月光下刀背那一点寒。
郭嘉缓缓坐下。袖中的手仍微微发抖。他把手按在膝盖上，指尖一寸一寸地收紧，又一寸一寸地放开。心湖里，刚才那一朵黑影还没散尽，它躲在某片芦苇后面，笑而不语。他对它说：“住。”它不动；他又说：“住。”它像是被一条无形的序链牵住，迟疑了一息，终于退了半步。然而它没有走，仍伏在离水面极近的位置，像一尾耐心极好的鱼。
——我刚才在想杀人。
