他抬起目光。那是一个求助的目光。目光越过烛影，越过一张张激昂或肃穆的脸，落在殿末的阴影里。
在那里，郭嘉正坐着。靠柱而坐，背直如弓。他闭着眼，像在睡，又像在听。风吹入殿，他的袖口轻轻动了一下，仿佛夜色从他身边绕过。他的呼吸极浅，像一张绷得很紧的弦。他的膝侧放着一盏未点的铜灯，灯芯黑得发亮。
“奉孝。”曹操没有出声。他只是用目光叫他。
郭嘉的睫毛动了一下。他睁开眼，烛光在他瞳底压成一枚小小的金点。他先看了看天子，再看了看杨彪，最后才看向曹操。那一瞬，殿里的风似乎慢了一拍。
“奉孝。”汉献帝也开口了。他带着一种复杂的依赖，“卿素有远见，卿以为，如何？”
郭嘉没有立刻作答。他从柱边起身，作了个不卑不亢的揖，嗓音清而轻，“陛下，群情激切，皆为汉室之幸。宗庙之议，确为根本。臣不敢妄言。”
这一句“不敢妄言”，让杨彪眼中稍稍松了一线。他以为这个年轻的谋臣要识时务。
郭嘉却只是转身，目光在殿中缓缓掠过。他看见了许多人的眼睛，那里面有热泪，有怒火，也有期盼。他又看了一眼那两行低伏的烛火，像在看一池被风吹起细碎波纹的水。
他没有再说话。只是向前一步。那一步极轻，却把所有人的心弦都勾紧了一分。曹操在那一瞬听见了自己心口里极轻的一声“笃”。
“奉孝。”曹操这一次开口，声音仍旧克制，却已经有了锋，像在黑暗里以指尖挑亮一星火，“卿可有良策？”
郭嘉抬眼，与他对视。那目光清澈，像一块冰。他抿了抿唇，微微一笑，像在向某个不可见的棋局点了一下头。那笑容没有答案，只有承诺。
“陛下、太傅、诸公——”他终于开口，语气缓慢而稳，“宗庙之议，非三言两语可以定夺。此事，关乎国运。臣不敢以口舌强争，更不愿以利害相逼。臣愿请……一段时日。”
“时日？”杨彪挑眉，语气里尽是戒备，“少年人，宗庙之事，岂容拖延？”
郭嘉躬身，“太傅宽恕。臣请的不多。”他抬眼，看向汉献帝，字字清晰，“请陛下，给臣三日。”
杨彪微怔，殿中许多人也微怔。曹操心头一动，隐约嗅到一丝熟悉的气味：那是奉孝要“下刀”的前兆。他正要出声，郭嘉却又退半步，神情恭谨，“三日之后，臣愿以一物、一书、一礼，陈于御前。若臣言不验，愿受廷杖五十，削去军机之权。若臣言可采，愿请陛下……慎立一诏。”
殿中嗡地一声，像一池水被丢入石子。有人忍不住问：“何物？何书？何礼？”
郭嘉不答。他只是再次俯首，“请陛下允臣，三日。”
汉献帝沉吟。他看向杨彪。杨彪面上仍是冷硬，袖中的手却慢慢松了。这少年谋士不与他在“道义”上硬碰硬，反而请一个期限，愿以身家性命作押。这种“押注”，既让人不安，也让人信。董承皱眉，想说“不可”，又觉得此刻强行阻拦，反而显得气促理屈。
殿中风再起，烛焰低低伏了一瞬。汉献帝终于开口，“三日，准。”
“诺。”郭嘉退下，重新回到阴影里。他指尖在灯盏上轻轻一扣，铜与指节碰撞出一声极轻的“笃”。
杨彪冷哼了一声，收回视线。他并未信服，可那“三日”像一道被刻在木上的刻痕，短暂却不可抹。老臣的执念并未消退，反而更紧了：他要看这个年轻人拿什么来对抗祖宗的神主、对抗天下人的眼睛。
曹操缓缓吐出一口气。他忽然觉得背脊上的那座桥，向前延伸了一寸。尚未抵岸，却不再原地踏步。他看向郭嘉，目光里是藏不住的锋芒与依赖：这盘棋，终究还是要落在这个病殃殃的年轻人手里。
夜更深了。帷幕外，风去得更远，似乎连废都的哭声也暂时退却。殿中烛火仍低，只是比方才更稳。汉献帝慢慢直起腰，在案上写下“准”字。杨彪垂眸，笏端低垂，指节轻敲，像在数着一个将至的时辰。董承握紧剑鞘，眼底的血丝更浓。
郭嘉闭上眼，像把整个殿堂收回心海。他听见三日后的风，听见焦土下尚未散尽的热，听见一块看不见的东西，正从地底向上浮。他不咳嗽，只微微弯了一下指，仿佛在心里，将一枚看不见的棋落在“生死”之间。
烛影摇动，声息微绝。曹操最后一次看向他，眼中那一线寒光与火光交缠——他已把刀交出去了。
本章至此，风尚未止，局已开。三日之后，殿前当有一物、一书、一礼。是“礼”制崩塌，还是“义”理另辟？朝野皆在等他给出答案。
