巨大的喜悦瞬间冲垮了凌绝心中的忐忑，他立刻抱拳，声音因激动而愈发低沉坚定：
“是！多谢师伯！多谢师尊！弟子定恪守本分，以性命护师尊周全，绝不再让师尊忧心！”
他低下头，掩去眼底翻涌的复杂情绪。
能留下，靠近她，守护她，这便够了。
至于那些连他自己都尚未理清的、超出师徒界限的悸动与刺痛，他会死死压在心底。
戚染染看着他恭敬的姿态，唇角弯起一抹清浅的笑容。
她柔声道，
“既然要留下，便去看看偏殿哪处厢房合意，安顿下来，需要什么，只管与你墨尘师叔说，或是吩咐李引都可。”
“是，师尊！”
他又对着墨尘行了一礼，这才转身退了出去。
只是在他转身的刹那，目光极快地掠过戚染染温柔的侧脸和隆起的小腹，心中一片滚烫，又夹杂着些许酸涩。
待凌绝离去，墨尘轻轻将戚染染揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着那缕令他心安的幽香，语气略带一丝醋意：
“这下可满意了？为了那小子，这般软语相求。”
戚染染在他怀里轻笑出声，指尖调皮地在他胸口画着圈：
“尘哥哥这是吃味了？在我心里，自然是尘哥哥最重要，只是阿绝那孩子……终究是不同的。”
她语气微黯，
“我虽不记得过往，但隐约觉得，我曾对他寄予厚望，他也待我一片赤诚。
如今我这般境况，能多一个真心相待之人，总是好的。”
她抬起眼，眸光如水，倒映着墨尘的身影：
“更何况，有尘哥哥在，我还怕他翻天不成？你才是这丹霞院的主人，是我和孩儿最大的依靠。”
这番话既安抚了墨尘的情绪，又再次强调了他的重要性，将他的位置摆得极高。
墨尘心中那点微末的不适瞬间烟消云散。
他低头吻了吻她的发丝，柔声道：
“只要你欢喜便好，放心，一切有我。”
凌绝退出内室，他站在廊下，清冷的山风拂面，稍稍吹散了他心头的燥热与方才那片刻的恍惚。
他定了定神，目光恢复了一贯的冷澈，转向附近垂手侍立的李引。
“这位师叔，”
凌绝开口，声音虽刻意放缓，却依旧带着几分不易接近的冷意，
“墨尘师叔已应允我留在丹霞院照料师尊，烦请带我去寻一处离师尊近些的厢房住下。”
李引猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，几乎能塞进一枚鸡蛋。
震惊之色溢于言表。
留……留下？墨尘师兄竟然真的同意让这位煞神般的剑修师侄留在丹霞院？
他下意识地朝紧闭的殿门望了一眼，又飞快地瞄了瞄凌绝冷峻的侧脸和腰间那柄隐有雷纹闪烁的古朴长剑，咽了口唾沫，才结结巴巴地应道：
“啊……是、是！凌师侄请、请随我来。”
他不敢多问，连忙在前引路，脚步却有些发飘，显然还没从这惊人的消息里消化过来。
凌绝沉默地跟在他身后，玄色衣摆在清扫得一尘不染的青石板上掠过，无声无息。
李引将他引至主殿东侧的一处厢房前。
