秋意渐浓，王家坊市的梧桐叶落了满地。李大海踩着枯叶走向丹房，怀里揣着刚从废料摊淘来的几块阵盘残片，打算研究如何进一步优化小院的阵法。近来他的日子过得平静，每日提炼废丹、打磨阵法、稳固修为，筑基初期的灵力虽无突破，却凝练得如同实质，连王诚长老都打趣说：“道友的根基扎实得能当镇石用了。”
这份平静却在午后被打破。丹堂突然响起急促的钟声，连敲九下——这是王家遇重大变故时才会启用的警讯。李大海心中一紧，跟着其他修士赶往王家府邸，只见府邸上空灵气紊乱，隐约有金色光雨洒落，那是修士突破失败后灵力溃散的迹象。
“是老祖！老祖冲击金丹中期失败了！”有修士惊呼，声音里带着恐慌。
人群炸开了锅。王家老祖是坊市唯一的金丹期修士，也是坊市能在黑风岭站稳脚跟的根本。他若出了意外，王家的威慑力将大打折扣，周边的盗匪和势力怕是会立刻蠢蠢欲动。
李大海挤在人群外围，用神识小心翼翼地探查。府邸深处传来微弱却不稳的灵力波动，显然老祖虽未殒命，伤势却极重。他看到王诚长老和几位家族核心修士面色凝重地从内院走出，眉宇间的焦虑藏都藏不住。
“诸位道友，家族之事让大家担心了。”王诚站在台阶上，声音沙哑，“老祖冲击失利，需闭关静养至少三年，期间家族将收缩防御，暂时关闭坊市西侧三门，只留主门通行，还望诸位体谅。”
收缩防御？李大海心中一沉。这意味着王家将放弃坊市近三成的区域，把力量集中在核心地带。像他这样住在坊市边缘的修士，将彻底暴露在外界的威胁之下，一旦有盗匪或妖兽来袭，王家很可能无暇顾及。
“长老，西侧的修士怎么办？”有人高声问道。
王诚闭了闭眼，语气带着无奈：“家族会发放一批防御符箓，愿意搬入内院的修士，可缴纳半价租金入住，不愿搬的……还请自行保重。”
人群顿时一片哗然。内院的半价租金对普通修士来说依旧高昂，大部分人根本负担不起。可留在西侧，就意味着要独自面对未知的危险，一时间众人进退两难。
李大海没有跟着起哄，默默转身离开。他很清楚，王家做出这个决定也是无奈。老祖重伤，家族必然要集中资源为其疗伤，同时防备其他势力的觊觎，收缩防御是必然之举。只是这样一来，他原本安稳的小院，瞬间成了风口浪尖。
回到住处，他立刻检查阵法。玄龟迷踪阵运转如常，但李大海知道，这阵法能挡住筑基中期修士的突袭，却挡不住金丹期修士的威压，更挡不住黑云盗那样的大规模围攻。王家收缩防御后，西侧很可能成为盗匪的首选目标，这里的安全系数已大幅下降。
更让他在意的是，王家收缩防御后，对坊市的控制力会减弱，各种资源的流通也会受限。他平日里收购的废丹、残符、阵旗，有近一半来自西侧的废料摊，一旦城门关闭，这些资源渠道将被切断。没有足够的废丹供他提炼，没有残破的器物让他研究，他的修炼和丹道进步都会陷入停滞。
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