李大海踏着湿漉漉的苔藓，指尖拂过一株结着红色浆果的灌木。这是“血灵果”的变种，虽不如之前在向阳坡找到的那般精纯，却也足够用来炼制辅助稳固境界的丹药。
他小心地将果实摘下，玉盒中已有半盒类似的灵材——这是他突破金丹期后，在深谷中搜寻的第三日成果。
丹田内的金丹缓缓转动，每一次流转都带起温润的灵力。李大海能清晰地感觉到，这枚凝结着雷火与寒冰之力的金丹比寻常金丹修士的更显霸道，却也因此难以掌控。前两日尝试运转灵力时，竟险些引动体内残留的雷霆之力，若非及时用雷劫液压制，恐怕已伤及经脉。
“必须尽快找到‘镇灵丹’的主材。”他低声自语，目光投向密林深处。镇灵丹能温养金丹，中和灵力中的暴戾之气，其主材“沉水木”只生长在常年积水的山谷。柳家手札记载，黑风岭西侧的“落霞谷”有此灵木，只是谷中盘踞着一头三阶巅峰的“碧水玄蛇”，极难对付。
收拾好血灵果，李大海祭出破妄剑。金丹初期的灵力灌注下，剑身的金色光芒比以往更加凝实，剑穗上的流苏无风自动。他没有激活急行符，而是选择步行——突破后还未完全适应金丹期的灵力，慢步行走恰好能熟悉体内灵力的流转。
沿途遇到的低阶妖兽纷纷避让。金丹期修士的威压对筑基期妖兽而言如同天堑，一只刚想扑食的“铁背熊”闻到他的气息，竟吓得瘫坐在地，连滚带爬地钻进了山洞。李大海并未赶尽杀绝，突破后他心境有了微妙变化，对生命多了几分敬畏——除非必要，不再轻易开杀。
午时抵达落霞谷谷口，一股潮湿的水汽扑面而来。谷内弥漫着淡紫色的雾气，隐约能听到潺潺水声。李大海运转神识探去，谷心果然有一片积水潭，潭边的岩石上生长着几株通体黝黑的树木，树干上布满水珠状的凸起，正是沉水木。
而在水潭中央的巨石上，盘踞着一条水桶粗细的青蛇，蛇鳞在雾中泛着幽蓝光泽，头顶长着一对肉瘤状的角——正是碧水玄蛇。这畜生似乎正在沉睡，巨大的身躯随着呼吸轻轻起伏，吐息间带起的水汽在半空凝结成细小的冰粒。
“三阶巅峰，离四阶只差一步。”李大海瞳孔微缩。这等实力的妖兽，已堪比金丹中期修士，其内丹更是炼制镇灵丹的绝佳辅料。他握紧破妄剑，玄雷盾碎片被他用雷劫液与灵力暂时粘合，虽不如之前坚固，却也能抵挡片刻。
他没有贸然闯入，而是在谷口布下简单的警戒阵，随后取出一枚从雷劫液中凝练出的“雷珠”——这是他用残余的雷霆之力与黑珠子温养而成，威力堪比中阶雷符。李大海将雷珠握在掌心，悄然绕到水潭侧方的岩石后。
碧水玄蛇似乎察觉到了什么，突然睁开眼睛。那双金色的竖瞳扫过水潭四周，最终锁定在李大海藏身的方向。它发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯如同离弦之箭般破水而出，带起的水花在空中凝结成冰箭，射向岩石后的不速之客。
李大海早有准备，玄雷盾猛地挡在身前。冰箭撞在盾面，发出清脆的碎裂声。他借力向前疾冲，破妄剑带着金色剑芒直刺玄蛇七寸——那里是妖兽的要害。
碧水玄蛇显然久经战阵，尾巴在水面一甩，庞大的身躯瞬间转向，避开剑锋的同时，蛇头猛地向前一探，张开的巨口中喷出一股墨绿色的毒液，带着刺鼻的腥气。
“来得好！”李大海不退反进，左手捏诀甩出雷珠。雷珠在空中炸开，无数细小的紫电如同网罗般罩向玄蛇。这畜生似乎畏惧雷霆之力，动作明显一滞，毒液也被紫电击散。
趁此间隙，破妄剑已刺中玄蛇的侧腹。金色剑芒穿透鳞甲，带出一股碧绿色的血液。玄蛇吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而来，竟将潭边的沉水木扫断了两棵。
李大海借着剑身传来的反作用力向后跃出，落在水潭边缘的岩石上。他看着玄蛇流血的伤口，心中稍定——这一剑虽未伤及要害，却也让对方受了不轻的伤。
碧水玄蛇彻底被激怒，周身泛起幽蓝灵光，水潭中的积水突然沸腾起来，无数水箭如同暴雨般射向李大海。他将玄雷盾舞得密不透风，同时运转金丹灵力，在身前凝聚出一道金色护罩。水箭撞在护罩上，发出噼啪的脆响，却始终无法突破。
“就是现在！”李大海看准玄蛇旧力已尽、新力未生的刹那，将破妄剑掷向空中。金丹灵力催动下，剑身暴涨至丈许长，带着雷霆之势劈向玄蛇的七寸。
玄蛇瞳孔骤缩，想要躲闪却已不及，只能将头猛地一偏。巨剑擦着它的脖颈落下，将一块鳞片连带皮肉削飞，鲜血喷涌而出。这畜生痛得疯狂扭动，庞大的身躯在水潭中掀起巨浪，连谷口的岩石都被震得簌簌作响。
李大海没有给它喘息的机会，召回破妄剑，再次欺身而上。剑光如练，每一剑都精准地刺向玄蛇的伤口。他的剑法在突破后有了新的感悟，不再追求速度与力量，而是借着金丹灵力的流转，让剑锋始终保持着最刁钻的角度。
半个时辰后，碧水玄蛇的动作渐渐迟缓。它的鳞甲被劈碎了大半，碧绿色的血液染红了半个水潭，头顶的肉瘤也被削去了一个。李大海虽也消耗巨大，左臂被蛇尾扫中，留下一道深可见骨的伤口，但眼神却愈发锐利。
