江北燕山军大营的中军帐内，烛火将地图上的路线映得清晰。
吕小步指尖按在徐州府的标记上，指腹摩挲着粗糙的羊皮纸，目光沉凝。
冉悼站在一旁，刚卸下的铠甲还搭在帐边，他伸了个懒腰，骨节“咔嗒”作响，语气里满是归乡的期待：
“总算能回去了，出来快三个月，再待下去，我都快忘了燕州的炕头有多暖和。
回去先把战利品清点清楚，那些从魏军手里缴获的军械，需要大量的大车；
再打造些大车，征集些牛马船只，咱们走宿迁、徐州一线；
争取在梅雨季节来之前回家，这江南的潮气，再待下去骨头都要发霉了。”
吕小步点点头，视线从地图上移开，望向帐外漆黑的夜空；
远处传来士兵收拾行装的动静，兵器碰撞的“哐当”声，交织成一片忙碌的景象。
“关键还是徐州府的武装，”
“只要把这块绊脚石拔了，咱们的退路就彻底安全了。
等金陵那边的答复一到，立刻出发，快到雨季了，我也不喜欢这里的气候。”
他顿了顿，手指在地图上北疆的位置轻轻敲了敲，声音里多了几分战略考量：
“兄长让咱们这次南下来金陵‘武装上访’，本来不是来夺金陵的。
燕山军的根在北疆，重心始终在外敌身上；
东狄还在辽东虎视眈眈，草原部落和西羌也没安分；
哪里有精力留在江南纠缠，那样做只会让外敌有机可乘。”
单纯‘攘外必先安内’从来都是笑话，比如晴天娃娃和光头校长。
外部敌人是不会呆呆看着你安稳收拾内部，只会跟内患勾结。
只有‘在攘外中安内’，用抗击外敌的功劳树立权威，才能真正稳住根基。
现在金陵只要不跟东狄议和，燕山军的核心目的达到了，再耗下去没意义。
先不说渡江战役难度太大，金陵这套烂摊子光靠吕小步和冉悼容易玩成去城市化。
冉悼点头：“等金陵答复一到，咱们立刻对徐州府动手，彻底解决江北的所有魏军，北上回家。”
与此同时，金陵军机处内，烛火同样彻夜未熄，却透着一股压抑的焦虑。
陈文胜、黄景和李继周三人围着案几，脸色一个比一个难看。
案上摊着陈新甲带回的和约条款；
“永不与东狄议和”
“八百万两赔款”
“封定北侯为公爵”这几行字，像烧红的烙铁，烫得他们眼睛发疼。
“这……这条件也太苛刻了！
就算把现在国库掏空，也凑不齐这么多银子！”
陈文胜手指着条款，声音发颤，“更别说封爵了——定北侯已经是侯爵；
再封国公，那可是超品爵位，朝堂上肯定会炸锅！”
陈新甲站在一旁，额头上满是冷汗，连忙辩解：
“三位大人，不是下官敢擅自答应，实在是燕山军在江北的架势太吓人了！
下官亲眼看到，他们在浦口扩建码头，几百艘战船正在赶工；
工匠和民夫黑压压的一片，至少有上百万人，眼看就要渡江了！
一旦他们渡过长江，金陵城根本守不住，咱们所有人都得被清算；
就算是黄公公、李公公这样的陛下近臣，也逃不过九族覆灭的下场啊！”
这话像一盆冷水，浇在黄景和李继周头上。
黄景脸色惨白，手指无意识地摩挲着腰间的玉带；
他想起之前为了替陛下分忧“处理”藩王，已经手脚不干净了；
一旦失去圣眷，后果不堪设想。
“现在说这些没用，”
他深吸一口气，语气带着一丝狠厉，“江北的废物打不过燕山军；
对方都快兵临城下了，咱们除了答应议和，还有别的办法吗？”
李继周也附和道：“是啊，之前的捷报早就让陛下以为‘优势在我’；
