“他死有余辜。”
声音冷硬如铁，“楚州三年，冤案堆积如山，他却视若无睹。朝廷要的不是这种对上谄媚、对下放纵的官。”
张白圭讥诮一笑：“是啊，老师说过，若朝中多十个你这样的‘笔架先生’，官场风气早就清了。”
他语气轻飘飘的，却暗藏锋芒，“可惜啊，满朝文武，就你一个‘铁面判官’，外加一个还在丁忧的大理寺卿狄怀英。”
“我只求问心无愧！”刚峰霍然起身，茶盏翻倒，褐色的茶汤在案上蜿蜒如蛇。
窗外，秦淮河上第一盏花灯亮起，昏黄的光映在刚峰棱角分明的侧脸上。
张白圭望着他，忽然想起十年前，他们同在刑部任职时，刚峰为了一桩“微不足道”的勋贵驾马撞死孩童的命案，彻夜翻查卷宗的背影。
十年过去，朝堂风云变幻，人心浮沉，唯有这个“笔架先生”，依旧如铁如山。
“茶凉了。”张白圭轻声道，“换一壶？”
刚峰摇头：“不必。”他整了整官袍，“明日还有案卷要审。”
脚步声渐远，张白圭独自坐在雅间，望着河上渐次亮起的灯火。
小二轻手轻脚进来换茶，被他抬手挥退。
官袍下的手指微微发颤。
他想起诸葛明十年前对刚峰的评语：
“刚峰这样的人，是插在腐肉里的刀——拔出来见血，插进去化脓。”
茶已冷透，心却难平。
————
北镇抚司诏狱最深处，潮湿的霉味混着血腥气。
油灯在铁栅上投下晃动的黑影，像只不安的困兽。
陆兵膝盖砸在青砖上，双手接过那道明黄绢帛时，指节因用力而发白。
\臣，领旨谢恩！\
东厂提督黄景的皂靴停在眼前，蟒纹曳撒的下摆扫过草屑。
\陆佥事，皇恩浩荡啊。\
尖细的嗓音在石壁间碰撞，\燕山卫都指挥佥事，正三品，没亏待你吧？\
圣旨边缘的金线刺着掌心。
同品级，权力却是天渊之别——昔日的天子亲军统领，如今成了边镇三把手。
\陛下有口谕。\
黄景突然俯身，指甲刮过陆兵肩头的囚衣，\张克是头喂不饱的狼，你可得......\喉结滑动的声音清晰可闻，\把他拴牢了。\
\那个叫赵小白的。\
太监的吐息喷在耳畔，\能撂倒武状元的主儿，务必......\后半句化作一声轻笑。
\臣万死不辞！\
陆兵额头抵地时，泪水砸在砖缝里。
这几个月，他听着更漏数日子，就等秋后问斩。
若不是黄景\追回\了部分饷银......
铁门吱呀作响时，黄景忽然驻足：\前头那个小相爷派的监军罗隆闻，蠢得挂相。\
蟒纹在灯下泛着冷光，\你可别让陛下失望。\
当最后一丝光亮被铁门吞没，陆兵盯着灯焰笑了。
火苗在他眼底跳动，映出诏狱墙上未干的血迹。
三更的梆子声隐约传来。
三品武官的虎补服，远远比不上锦衣卫的飞鱼服。
但至少，他还能活着走出这座诏狱。
活着，就有翻盘的机会。
命运像个恶劣的戏子——
当初联手晋州官员给他扣黑锅的，正是这位\救命恩人\黄景；
而真正劫走饷银的，恰是他即将效命的燕山伯。
