正月二十六的真定府，积雪在阳光下泛着细碎的金光。
宗云一大早就候在校场，搓着手，眼里闪着跃跃欲试的光。
\吕将军！路上见你武艺不凡，今日特来讨教！\宗云抱拳行礼，眼中闪着兴奋的光。
吕小布正在校场边揉着屁股——那三十大板虽然延后执行，但想起被罚的半年俸禄就肉疼。
他斜眼瞥了瞥宗云，冷笑道：\忠勇伯这是闲得慌？\
说着突然暴起，一记黑虎掏心直取宗云胸口，完全不讲武德。
宗云仓促格挡，却被吕小布变招为肘击，狠狠砸在锁骨上。\嘶——\
他倒吸一口冷气，还没缓过劲来，又被一记扫堂腿撂倒在地。
吕小布趁机骑上去，专挑软肋招呼：\接个人接出白莲教造反！老子半年俸禄啊！\
中午简单用过饭食，宗云又缠上了李骁。\李将军，枪棒功夫可否指点一二？\
李骁阴沉着脸，手中白蜡杆一抖：\指点？\
枪尖突然毒蛇般刺出，\我指点你怎么躺着回去！\
枪杆破空声呼啸，宗云勉强架住前三招，第四招就被一记回马枪戳中肩窝。
李骁枪法刁钻，专挑大腿、臀侧这些肉厚的地方下手，既让宗云疼得龇牙咧嘴，又不会真的伤筋动骨。
\接人？呵！\
李骁一记横扫，枪杆狠狠抽在宗云大腿外侧，顿时肿起一道血棱。
\五百禁军！白莲教！\每说一个词就加一记重击。
忠伯在校场角落找到瘫成烂泥的宗云。
——和赵小白那种点到为止的切磋不同，吕小布和李骁下手又黑又狠。
老人家手忙脚乱扶起他：“少爷您这是何苦……”
却见宗云顶着熊猫眼，嘴角淤青，竟笑得像个傻子：
“忠伯，原来被打败是这种感觉……”
他摸着火辣辣的臀部，“吕将军那招十字固，李将军那手回马枪……”说着，竟露出陶醉神情。
——从小一直赢的人，第一次被打得这么惨，反而觉醒了某种不可描述的特质。
油灯摇曳，忠伯坐在书房内，镇纸压平信纸。
他布满老茧的手指捏着狼毫，一笔一划写得极为工整：
“王虎兄弟亲启：伯爷已脱金陵樊笼，现受燕山伯礼遇，重拾北伐大业。燕山军饷足粮丰，甲胄鲜明。望见信速携旧部来投……”
写到此处，忠伯顿了顿，蘸了蘸墨汁，又补充道：\家眷可一并带来，燕山已备好安置之所。\
案头整齐码着二十余封信件，每封措辞各异——给老部将的直白豪迈，给读书人的则引经据典。
\老周啊...\
忠伯突然对空荡荡的房间喃喃自语，仿佛在跟某个不存在的老伙计商量，\咱们这回可得把招子放亮些...\
他从抽屉里取出一本蓝皮册子，就着油灯开始誊抄名单。
每写一个名字，眼前就浮现出对应的面孔——王虎使双斧，李二凤箭术超群...笔尖在\家眷情况\一栏尤其慎重，连三岁幼童的乳名都标注得清清楚楚。
隔壁院落传来宗云睡梦中含糊的呓语：\李将军...再来...\
接着是一阵床板晃动的声响。
翌日，忠伯来到来到燕山驿站。
他亲自将二十余封火漆封好的信件交给驿丞马三炮。
离开后，他径直前往都指挥衙署。
在门房等了半个时辰，才被引到孙长清的值房。
“孙大人。”
忠伯恭敬行礼，从袖中取出文书，“这是我们召集北伐旧部的名录，在您这备份。”
孙长清笑了：“忠勇伯果然周到。”
他将文书放在案头最显眼处，“爵爷最重情义，定不会亏待旧部。”
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