黎明之际，英国公所忧心之事终究还是发生了。
当他登上了望台时，晨雾之中，已然能够望见东狄大军的旌旗如林般立于五里之外——多耳衮并未北渡黄河，而是率军折返杀了回来。
“贺指挥！”
张维声音颤抖地唤来昨夜被派去巡防的贺连城，问道：“外围防务状况如何？”
贺连城甲胄之上尚沾着夜露，抱拳答道：“北面寨墙已加固，壕沟昨夜匆忙赶工仅挖了半圈。但至少——尚可使用。”
贺连城连夜督建的外围防御工事总算未出现重大纰漏——至少面向北面的寨墙和壕沟勉强竣工，拒马也已补上了。
临时赶工总好过毫无准备。
多耳衮正骑马缓缓行进在阵前。他打量着远处仓促加固的寨墙，仿若在观赏困兽的最后挣扎。
“贝勒爷，”
谭泰忍不住请战：“此刻冲阵必能——”
“急什么？”
多耳衮轻抚马鬃，说道：“你可曾见过狼群急于扑咬尚未流尽鲜血的麋鹿？”
此刻的他，已然从那赌命的先锋变回了沉稳的老猎手。
多年的征战经验使他明白，眼前的猎物无需拼尽全力，只需耐心周旋即可，不出几日就会……
他所求的不止是胜利，而是在己方损失轻微的情况下获得的全胜。
（不控制伤亡一味刚终究二流统帅）
他转头下令：“让阿喇纳和鄂齐尔率领骑兵去截断敌人粮道，其余人伐木制造盾车、巢车。”
五千镶白旗骑兵留下护卫大营，其余草原骑兵由阿喇纳和鄂齐尔率领，前去袭扰魏军粮道。多耳衮要彻底切断魏军的补给线。
他断定，对方追击如此急切，必定来不及修筑后方的甬道，后勤必然薄弱。
“待熬拜得手，敌人粮食断绝，不攻自破。”
多耳衮望着远处的魏军营寨，神色从容。
若非万不得已，哪个主帅愿意充当冲锋陷阵的先锋？
运筹帷幄，慢慢耗尽敌人的实力，才是他所钟爱的方式。
喜欢带头冲锋的主帅确实寥寥无几，风险过高，对个人战斗力和八字要求亦极高。
实力尚且为次要条件，八字硬才是关键。
东狄大军的回马枪如同一把锋利的尖刀，狠狠刺入了勋贵军官们脆弱的内心。
他们的狂妄与信心早已随着昨日先锋营的覆灭，如沙地上的城堡般碎落一地。
寨墙上，几个江南兵握着长枪的手不住颤抖，枪尖在晨光下晃动不止——他们昨夜听闻了先锋营的惨状，今日又目睹对面军阵中那面用江铁山人皮制成的战旗在风中猎猎作响。
“继续挖掘！至少要挖到五尺深！”
贺连城厉声呵斥着工事旁的士卒，衣上沾满泥土。
亲兵匆忙跑来低语几句，贺连城脸色陡然一变：“什么？昨夜有军报被延误了？”
当他赶到营门外时，那个夜不收正蜷缩在草堆里，肋骨断了三根，脸上凝固的血迹与泥灰混杂在一起，手里还紧紧攥着被踩烂的军报残片。
“看到的人说是英国公府的管家让人打的……”
亲兵低声说道，“没给门包……”
贺连城一脚踢翻旁边的水桶，水花溅在“肃静回避”的牌匾上：“入娘的！这群蛀虫！”
他翻身上马直奔中军大帐，沿途看见几个勋贵子弟正偷偷收拾财物。
长乐侯王玄之如失魂落魄般来回踱步：“为何会南下……他们理应北逃才对……”
“多耳衮为何不北渡黄河……”
魏国公二子徐世忠更是狼狈不堪，捧着个鎏金痰盂呕吐不止——听闻多耳衮杀回马枪时，他正在偷喝压惊的参汤。
“国公爷！”
贺连城掀帐而入，说道：“昨夜兖州府急报被王安私自阻拦！还殴打了送急报的士兵，东狄骑兵已迂回至我军后方可能要攻击粮道！”
他有意提高声调，郑重宣告：“依照大魏军法，贻误军机者——斩！”
营帐之内，刹那间一片死寂。
武威伯慕容锋下意识地摸了摸脖颈。
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