第359章 捷报虚构症

他能够理解——饿着肚子的士兵，何来力气作战？但倘若不如此行事，大军连十天都难以支撑。

“调一队亲兵前往，将闹事之人尽数捆绑。”

他声音嘶哑地说道，“告知各营，若再有闹事者，军法处置。”

“报——！”

一名传令兵飞奔而至，“东狄人又在北寨之外筑起了三座高台！”

贺连城猛地一拳砸在木墙上。

这些时日以来，东狄人犹如附骨之疽，虽未发起总攻，却不紧不慢地折磨着他们。

白天利用巢车高台射杀士卒，夜里派遣小队进行袭扰，偶尔还佯装撤退引诱他们出击。

而最为狠毒的是，他们专挑精锐部队攻击。

大魏军虽兵力众多，但精锐较少，东狄人便消耗其精锐力量。

一旦老兵精锐消耗殆尽，剩下的大军不战自溃。

他疲惫地揉了揉眉心，“再调两架投石炮过去，能摧毁一个是一个。”

亲兵迟疑道：“大人，我们的石弹所剩不多了……”

“那就拆除无人居住的营帐，以木料充当炮石！”

贺连城突然提高音量，随即又颓然摆手，“去吧……”

暮色渐浓，营寨内零星地点起了火把。

贺连城拖着疲惫的身躯朝着自己的帐篷走去，途中不时有士卒向他行礼，眼神中却满是惶惑。

他明白他们心中所想——援军何时抵达？粮食何时充足？这场仗能否取胜？

这些问题本应询问主帅，可惜他并非主帅。

贺连城掀开中军帅帐的帐帘时，扑面而来的酒气令他胃部一阵抽搐。

帐内灯火通明，安平侯徐茂德正举着金杯，醉醺醺地搂着一名歌姬。

见贺连城进来，他咧嘴一笑：“哟，这不是我们的‘救火将军’吗？来来来，喝一杯！”

“国公爷！”

贺连城直接无视了徐茂德，大步走到英国公张维面前。

张维正伏在案前，朱笔悬于一封刚写就的捷报之上，墨迹尚未干涸。

“东狄人又在北寨筑起了三座高台，今日已射杀我军士卒一百二十七人。”

贺连城声音沙哑，“各营存粮不足三日，长此以往——”

“知晓了。”

张维抬起头，眼下挂着浓重的青黑。

他摆了摆手，仿佛要挥散不存在的蚊虫，“已派兵增援北寨……粮草之事，再坚持几日，援军即将抵达。”

贺连城凝视着案上的那封捷报，上面赫然写着“斩首千余，东狄溃退三十里”。

他的指节捏得发白：“国公爷，士卒们已三日未饱食，将领却依旧——”

\贺将军！\

张维陡然提高了音量，旋即又似泄了气的皮球般萎靡下来，“本公……本国公稍后会斥责他们的……”

徐茂德在一旁发出嗤笑之声：“贺将军何必如此较真？”

他晃动着酒杯，琥珀色的酒液溅落在案几之上，“‘今朝有酒今朝醉，哪管明日刀剁头’，这话虽糙但理不糙啊！”

营帐内顿时爆发出一阵哄笑。

贺连城望着这群醉意醺然的勋贵，蓦地领悟——他们并非愚蠢，而是在逃避现实。

那日东狄歼灭先锋军之时，这些养尊处优的贵胄早已吓得肝胆俱裂，如今不过是以酒精麻醉自身，逃避即将降临的杀身之祸。

“末将告退。”

贺连城生硬地行了一礼。

转身之际，他瞥见张维又低头撰写新的捷报，手腕颤抖却书写得极为迅速，仿佛每多写一个字，就能与现实拉开一分距离。

贺连城步出大帐，

遥望着远处东狄营地的篝火，忽然生出一股想笑的冲动。

二十几万大军，竟仅靠他这一位卫指挥使和一群醉鬼支撑着。

“大人，西营的甬道塌了一段，是否要……”亲兵小心翼翼地请示。

“带我前去查看。”

贺连城机械地迈出脚步。

七天未曾合眼的疲惫自骨髓中渗透而出，但他不敢停歇——一旦停下，便会忆起那些巢车上冷笑的射手，忆起饿得两眼发绿的士卒，忆起张维书写捷报时颤抖的双手。

至少修缮甬道是切实之事。挖土、夯基、立桩……每一个动作都在向他昭示：你还活着，这支大军尚未崩溃。

远处隐隐传来琵琶之声，混杂着勋贵们的哄笑。

深夜时分，

烛火摇曳之中，英国公张维的笔尖在宣纸上划出最后一笔，墨迹在“大捷”二字上晕染开来，宛如一滩干涸的血迹。

帐外传来士卒痛苦的呻吟声，他却充耳不闻，只是小心翼翼地将捷报卷起，用英国公印绶系好。

“第八封了……”

张维喃喃自语，指尖轻拂过案头堆叠的奏报。

每一封都详尽记录着根本不存在的胜利——昨日写击退东狄三次进攻，前日写斩首千级，今日又编造出夜袭敌营的壮举。

他突然剧烈地咳嗽起来，慌忙用袖口掩住嘴。

“国公爷，该用药了。”老仆端着药碗走进来，却被张维一把打翻。

“滚出去！”

他厉声喝道，旋即又瘫倒在虎皮椅上，“本国……本国公还要给陛下撰写捷报……”

帐帘晃动之间，远处箭楼上的火光隐隐可见。

张维突然抓起案上的铜镜——镜中之人眼窝深陷，鬓发斑白，哪里还有半分出征时的意气风发？

“不可能的……”

他神经质地摇着头，从怀中掏出一方绣帕。

帕角绣着金陵御赐的龙纹，是出征时皇帝亲手赐予的。

“陛下说过……说过我张家世代忠良……”

铜镜哐当一声落地。

镜面的裂纹中，映出他扭曲的面容。

四十万大军啊！

刚过兖州府时是何等威风，怎就被困死在这该死的地方了？

“贺连城……对，还有贺连城……”张维如抓住救命稻草般念叨着。

这位禁军老将是他最后的依靠，只要贺连城还在营中活动，士卒们就尚未彻底绝望。

他颤抖着铺开新的宣纸，笔尖蘸墨时溅得满案皆是。

无妨，再写一封捷报便好。