第365章 政令与权力

他眼前一黑，缓缓跪倒在地。

随从们手忙脚乱地去扶时，发现侍郎大人已然昏了过去。

内阁之中，诸葛明面前摊放着龙江仓的账册。

墨迹崭新，笔迹浓重，是张衡臣醒来后批注的内容——实际存粮仅为账面的三成，其中半数已然霉变，不可食用。

“相爷，常平仓也……”通政使刘石庵嗓子沙哑，袖口还沾着替张衡臣掐人中时蹭到的鼻血。

“传令。”

诸葛明的声音仿佛从远方传来，“查抄全城所有粮店，一粒米都不许留存。”

次日清晨，永丰粮行的李掌柜被破门声惊醒。

他眼睁睁看着官兵将他窖藏的五百石新米搬空，连给老母留的半斗治病用的薏米都未能幸免。

当领队的禁军千户接过师爷递来的清单画押时，笔尖突然停顿了一下：“李掌柜，你这米行开了三十年吧？”

李掌柜跪在地上拼命点头。

“明日午时之前，把差额补上。”

千户将清单拍在他脸上，“账册记载你有八百石。”

李掌柜哭喊道：“冤枉啊！我所有的粮食都被你们拿走啦！”

同样的场景在全城一百二十四家粮店依次上演。

到日落时分，官府收缴的粮食堆满了临时征用的三座皇家别院。

然而，负责清点的户部侍郎张衡臣发现，实际收缴量不足预期的四成——有些粮店即便动用武力也难以打开门，因为锁头上有权力的护身符。

黑市的交易在宵禁之后达到了疯狂的程度。

秦淮河的某条画舫里，一个盐商正用金叶子交换米票。

舫窗外突然传来落水声，接着是禁军的呵斥声。

粮商毫不在意地数着票据：“十两一石？昨日不是才四两？”

“客官明察。”

牙人谄媚地斟酒，“今早菜市口斩了三个囤粮的，现在谁敢售卖？”

第三日黎明，第一缕阳光洒在聚宝门外时，守城兵卒发现了吊在城楼下的尸体。

那是个十五六岁的少年，胸前白布上用血画着莲花。

尸体随风晃动的影子，正好投射在城墙新贴的告示上。

金陵城，外城官道上。

一队禁军骑兵踏着血泥混杂的官道疾驰而过，马蹄下溅起的不是尘土，而是尚未干涸的血浆。

路边横七竖八地堆放着尸体，有衣衫褴褛的流民，也有被扯烂了绸缎的富户家丁，甚至还有几个穿着白莲教白衣的暴民，胸口被长矛捅穿，鲜血染红了衣襟上绣的那朵妖冶莲花。

“又抢了郑国公的庄子！”

领队的禁军百户啐了一口，刀尖指向远处升起的浓烟，“这帮刁民，真以为朝廷的刀不够锋利？”

可当他率队赶到时，郑国公庄子早已被洗劫一空。

粮仓大门敞开，地上洒落的米粒被无数双脚踩进泥里，几个饿得脱了形的老汉正趴在地上，像牲畜一样舔舐着混了泥土的残粮。

庄内的丫鬟、仆役横尸院中。

“百户大人！西边又起乱子了！”一名斥候狼狈地奔来，“白莲教的人煽动流民，正在冲击皇庄！”

百户骂了一声，翻身上马，可还未出庄门，就听见一阵诡异的诵经声从官道尽头传来——“无生老母，真空家乡……”

黑压压的人群如潮水般涌来，他们大多瘦得只剩骨架，眼睛里却燃烧着癫狂的火光。领头的是个披头散发的汉子，赤着上身，胸口用血画着一朵白莲，手中高举的火把照亮了他那张因饥饿而扭曲的脸。

“杀！一个不留！”百户拔刀怒吼。

当夜，金陵外城的火光映红了半边天。

禁军的镇压一直持续到天明，官道上的尸体堆积如山，最后不得不征用民夫用板车拖去乱葬岗。

可即便如此，第二天清晨，仍有新的暴民聚集，他们像蝗虫一样席卷每一处还有粮食的地方，哪怕那里已经被烧成了一片废墟。

多尔衮尚未到来，金陵已然输给了自身。