王通神情恍惚，呆立原地许久，未曾挪动分毫。
酒楼外的秋风灌入，令他不禁打了个寒颤。
他不敢返回军营，实难面对那些眼巴巴盼着他带回喜讯的部下；
亦不敢直视那些伤痕累累、连一顿饱餐都难以保证的士卒们绝望的眼神。
最终，他鬼使神差地，未往城门方向走去，而是转入了开封府那灯火辉煌、歌舞通宵的教坊司。
他需要一处地方藏身，哪怕仅是暂时逃避。
他要了一间幽静的厢房，回绝了所有唱曲陪酒的姑娘。
他独自坐在装饰奢华的房间里，窗外隐隐传来隔壁划拳行令、嬉笑玩闹的喧闹声，以及远处大堂中缥缈的丝竹管弦之音。
这浮华的热闹，宛如一层厚重的油彩，涂抹在巨大的恐惧与绝望之上，反倒使他的心情愈发烦乱、冰冷。
他瘫坐在椅子上，手指不自觉地颤抖着，为自己斟了一杯冷酒，一饮而尽。
冰冷的酒液滑过喉咙，却无法浇灭心头的焦灼。
拖欠大头兵的军饷和抚恤金的危险性，即便他并非名将，也十分清楚！
北疆军头们是如何处理这般要命之事的。
昔日晋州总督廉山，为何甘愿冒险，如与虎谋皮般同张克合作，以雷霆之势铲除盘根错节的晋商三大家？
不正是为了那要命的军饷和抚恤金吗！
蒙家兄弟，雄踞齐州的军头，为何肯将济南府这样的首府之地抵押租借给张克？
不也是为了立刻拿到现银和粮食，以便赶紧发放拖欠的齐州军抚恤金和军饷，稳定残军的军心！
这些北地的军头，比任何人都明白，当兵的卖命钱，是阎王债，拖欠不得！
即便自己倾家荡产、砸锅卖铁，也需先填补这个窟窿！
否则，一旦发生炸营，首当其冲被撕碎的，便是他们这些将领！
曾经的情分无法填饱丘八的肚子。
大战之后，抚恤金与拖欠的军饷是最为紧要之事，处理不当，便会粉身碎骨。
纵然是曹老板，也曾被迫从事那摸金校尉这般不体面的勾当，可见此事的紧要程度；
但凡有一丝办法，好不容易靠卖宦官跻身世家行列、爱惜颜面的曹老板也不愿做此事。
平日里或许可以拖延，但大战之后，这是首要任务，关乎生死存亡！
“二十万两……二十万两……”王通喃喃自语，声音沙哑。
对于此次大战的抚恤金和军饷而言，这已是再三折扣后的数目，如今却无处求告。
高起潜拿着朝廷的空头承诺，早已无人相信；
巡抚、布政使哭穷亦不知真假，但他明白，自己真的被逼至绝境。
军营里已出现多起殴打上官讨饷的事件，那些平日里对他毕恭毕敬的卫指挥使、千户们，此刻恐怕正红着眼睛，四处寻找他这个主心骨讨要说法。
他回去能说什么？
再说那些空话连自己都无法说服。
王通又猛地灌下一杯冷酒，剧烈地咳嗽起来，咳得眼角溢出了生理性的泪水。
他仿佛看到军营已然哗变，愤怒的乱兵冲入开封城……那将是何等的滔天大祸！
反正无论结局如何，他似乎都必死无疑，夷三族还是满门抄斩而已？
窗外的欢笑声不断传来，刺耳至极。
王通捂住耳朵，痛苦地闭上了眼睛。
他就这样独自蜷缩在这教坊司的厢房里，外面是醉生梦死的浮华世界，而他心中，正席卷着一场足以摧毁一切的冰冷风暴。
他不敢想象明日，不敢想象该如何走出这个房间，去面对那即将来临、无法避免的灾难。
夜还漫长，而他的恐惧，比这深秋的寒夜还要深沉、还要漫长。
