东狄败军在风雪里又磨蹭了两天半，才终于挪到绥中城的废墟前。
风卷着雪粒子打在皮毛披风上“噼啪”响，原计划两天的路程，硬生生走了将近五天。
有的路段积雪没过膝盖，拉粮的大车陷进去，得十几个人弓着腰、喊着号子推，才能勉强挪一步。
等终于望见绥中城的影子时，士兵们个个冻得缩成一团；
布面甲的缝隙里结满冰碴，呼出的白气刚飘到眼前，就凝成了霜花，粘在胡须上像挂了层白盐。
绥中城的城墙塌了三分之一，断壁残垣上积着半尺厚的雪，像给灰色的砖石蒙了层白布。
可就算是这样的破城，对这群快冻僵的残兵来说，也是救命的避风港。
莽古尔泰抬手挥了挥，声音嘶哑：“都进城休整！找背风的地方待着！”
他自己则和扬古利绕着废墟转了圈，最终选了间屋顶塌了一半的仓库。
亲兵们赶紧找了块厚毡布，搭在破洞上挡风雪；
一个火盆里塞进几块干炭，火星“噼啪”溅起，屋内总算驱散了点刺骨的寒意。
刚坐下没半柱香的功夫，外面传来急促的脚步声。
负责从山海关断后观察的正蓝旗亲兵，跑进来半跪在地上，身上的雪还没化，声音发颤：
“郡王！留守东罗城和威远堡的废物……都投降燕山军了！”
莽古尔泰靠着火的手顿了顿，却罕见的没发怒，只是抬手捏了捏发胀的太阳穴：
“燕山军追来了？”
“没、没追！”
亲兵赶紧摇头，咽了口唾沫，“我离开时见他们在清理城里的尸体，连斥候都没派出来，看样子……看样子根本没打算追击咱们。”
扬古利也蹲在火盆边，双手拢着热气，指节冻得发紫，眼神里满是颓败：“追什么？
这么大的雪，我们从山海关走到绥中，掉队的士兵不下两千，战马和驮马折了大半。
他们根本不用动手，风雪和饥饿，就替他们灭了咱。”
“杨古利，你这话什么意思？”
遏必隆忍不住开口反驳，最听不得扬古利这种阴阳怪气，“撤退是大家一起定的主意！
你舒穆禄家要是想逞能，留在山海关跟燕山军死斗便是！
现在说这些风凉话，是埋怨郡王决策错了？”
“够了！”
莽古尔泰猛地拍了下膝盖叫停两人的争吵，“眼下不是内讧的时候！都给我闭嘴！”
他瞪了两人一眼，语气沉下来：“扬古利，你去清点兵力、安排岗哨；
遏必隆，让伙夫烧点热水。有城墙挡着风，先等风雪小些，再等前方哨骑的消息。”
顿了顿，他皱起眉，语气里带着疑惑：“怪事，燕山军怎么不在绥中城避风雪？
他们跑哪去了？这破城再差，也比在野地冻着强。”
扬古利刚站起身，闻言又停下，抬头看他，语气沉得像冰：“或许…… 他们真的拿下了宁远城。绥中城是片废墟，他们自然看不上。”
这话一出，仓库里瞬间静得能听见炭火“噼啪”的声响。
莽古尔泰盯着火盆里跳动的火焰，青黑的眼窝被火光映得发亮——他其实一直不敢承认这个事实。
要是宁远城真丢了，他们的后路就彻底断了，军心一散，这支残军就真的完了。
