和北方燕州动辄没膝的积雪比起来，长江南岸的金陵，是另一番湿冷的景象。
没有漫天飞雪，城里却处处裹着“素白”；
一半是太皇太后国葬的规制，金陵百姓虽不必统一换上丧服，却被严令禁止穿戴红、紫、金绣这类鲜亮服饰，只能穿青、皂、白等素色衣裳。
连街头酒肆、商铺的幌子，都换了素绢裱糊，风一吹，晃着单调的白，透着股化不开的哀悼气。
大魏太平八年的这个年，也彻底没了往日的热闹。
本该满街爆竹声、叫卖声的街巷，如今静得能听见冻雨打在青石板上的“滴答”声。
偶尔传来几声孩童的笑闹，也会被大人慌忙捂住嘴压低声音——国葬期间，没人敢寻欢作乐，怕一不小心触了皇家忌讳，惹祸上身。
可比起国葬的肃穆，另一桩事更让人心慌：
去岁淮河一战，数十万禁军和江南将士战死，尸体大多沉在河里喂了鱼虾；
可他们的遗孀、遗孤等着的抚恤，却拖了一月又一月，连半文钱都没见着。
每天天还没亮，朝阳门、正阳门、太平门这三座城门口，就会挤满白衣素裹的妇孺。
她们有的怀里抱着还在襁褓里的婴儿，小脸冻得通红；
有的牵着半大的孩子，孩子的小手紧紧攥着母亲的衣角；
还有的是头发花白的老妪，拄着拐杖，颤巍巍地跪在地上——金陵的冬天总下冻雨，地面滑得像抹了油；
一跪下去，裤腿很快就被浸得湿透，寒意顺着膝盖往骨头缝里钻。
“求陛下给我们条活路！”
哭声此起彼伏，尖锐的、沙哑的、带着哽咽的，顺着风飘进宫墙，连深居内殿的小皇帝曹祯，都能隐约听见这震得宫阙发颤的哀求。
一开始，身为金陵府尹陈文胜还想硬压下去，派出金陵衙役拿着水火棍驱赶，想把人驱散了事。
可第二天，御史台的弹劾奏折就像雪片似的差点把他砸死，字里行间把他骂得狗血淋头：
“虐待军属，不恤忠魂，其行若禽兽，该斩以慰天下！”
陈文胜吓得瘫在地上——他这才后知后觉，这帮看似柔弱无依的妇孺背后，藏着一股他根本惹不起的力量在推动。
这股力量，在曹祯清算淮河战败责任时躲得无影无踪；
如今风头终于按捺不住，开始借着这些烈士遗孀的政治绝对正确眼泪发力了。
淮河战败后，朝中勋贵集团受了重创。
曾经的五军都督府左都督、英国公张维，是勋贵里的绝对“主心骨”；
他人情世故练达，能平衡各方利益，还擅长搞钱，虽说打仗拉稀摆带，被多尔衮一战打成了东狄第一个亲王的垫脚石；
可在维系勋贵圈子上，却是顶尖的好手。
张维一死，英国公一系就成了此战的第一“替罪羊”，背了“葬送数十万大军”的罪责，全家被满门抄斩。
其他勋贵倒是没被深究，顶多罚了几个月俸禄，并削去了大量五军都督府的挂职；
曹祯不是开国皇帝，没那么硬的手腕，根本不可能把大部分勋贵都杀光，能拿英国公一系开刀已经是百年来的第一遭了。
文官集团不依不饶连着几个月在朝堂上追着勋贵骂，把战败的责任全推到他们头上，说他们“尸位素餐”“误国误民”。
勋贵们憋了一肚子火，等到风头过去，终于在镇国公、魏国公、郑国公的牵头下；
开始暗中动作——他们给遗孀们送米送柴，安排人帮着她们写请愿书；
甚至将闲置的别院拿出来善心大发，每日引导她们去宫门聚集，借着“抚恤”这一事绝对政治正确的事向朝廷施压。
本质就是切香肠战术：
