苏布地再也压不住心头的火气，抬手将手中的铜碗狠狠往地上一摔；
好在帐内铺着厚实的羊皮毡毯，碗没碎，却发出“哐当”一声闷响，溅出的温热奶茶打湿了毛皮，在白色的毡毯上晕开一小片深色的印记。
他指着卜失兔汗和帖木儿汗，胸膛因为愤怒而剧烈起伏，语气里满是怒意：
“二位今日来我喀喇沁部的营地，就是为了羞辱我们的吗？
若是这样，话就不必再说了！等开春雪化，你们尽管带着人来！
我喀喇沁部的勇士不是泥捏的，大不了拼个鱼死网破！”
诺尔布见状，赶紧上前一步拉住苏布地的胳膊，生怕他真的冲上去动手，一边拉一边小声劝：
“大哥，冷静点！别冲动！”
思奇布作为晚辈，也连忙对着卜失兔汗和帖木儿汗拱手赔礼，腰弯得极低，语气带着几分急切的劝解：
“两位汗王莫要见怪，我父汗只是一时气急，说了些糊涂话。
咱们都是长生天庇佑的子民，何必为了汉人和东狄人的争斗动刀动枪？
不值得伤了草原部落的和气。”
苏布地借着弟弟和儿子递来的台阶，深吸了几口气，语气缓和了些：
“我可以答应，喀喇沁部今后不参与辽东任何一方的战事，也绝不会让东狄的军队从我们的草场借道。
但我有个条件，燕山军得开放边境互市，最好能在辽西走廊、燕山山口那些地方设榷场，允许草原和中原的商旅自由往来。
若是定北侯张克真有诚意，大可以派使者来白狼山跟我立盟。
我苏布地虽然不愿轻易归附谁，但也不是分不清利害的人。”
“哈哈哈！”
卜失兔汗听完，突然捧腹大笑起来，笑声在不大的毡帐里回荡，语气里满是毫不掩饰的嘲讽，“好一个‘不参与、不借道’！苏布地，你当我们是傻子吗？
想什么美事呢！还想在燕山开互市？
我看你是想借着互市的由头，偷偷倒卖粮食给你那女婿黄台吉吧！”
苏布地的脸瞬间涨成了酱紫色——自己的小心思被当场戳穿，让他有些下不来台。
他确实打着“中立”的幌子换互市，心里盘算着：
只要榷场一开，他守着燕山北面的草原，一边从燕山军手里买粮食；
一边偷偷卖给缺粮的东狄，中间的差价足够让喀喇沁部赚得盆满钵满。
帖木儿汗坐在一旁，冷笑一声，声音里带着明显的威胁：“苏布地，别跟我们耍这些小聪明。
现在摆在你面前的只有两条路：要么乖乖臣服天赐可汗，要么等着开春后被我们的骑兵踏平营地。
你该清楚，翁牛特部的逊杜棱，为了玉龙川的那片好草场，前些年没少跟你们结仇；
克什克腾部的阿剌兀思，也一直盯着你们的美林谷，早就想抢过来了。
以前你们仗着东狄撑腰，连草原上的忽里台大会都敢不参加，早就忘了自己是长生天的子民了吧？
东狄有什么好的？黄台吉就是个卑鄙小人，不过是给了你几匹丝绸、几百两黄金，就把你的灵魂买走了？”
“你敢羞辱我！”
苏布地猛地从座位上站起身，“唰”地一声拔出腰间的钢刀，寒光闪闪的刀刃直指卜失兔汗和帖木儿汗：
“我好心请你们进我的大帐，好酒好奶茶招待，你们却这样羞辱我和我的部落！
别以为有别乞在营地里，我就不敢杀了你们！”
卜失兔汗非但不怕，反而往前凑了一步，毫不畏惧地盯着苏布地的眼睛，语气坚定：
“你想破坏草原的规矩，大可以试一试。
你敢动手，我就敢保证，营地里的牧民们会立刻知道，他们的大汗为了一时痛快，杀了别乞庇护的使者，要让整个部落接受长生天的诅咒！
到时候你看看，有多少人还愿意跟着你？”
苏布地握着钢刀的手微微颤抖。
他下意识地看向帐外，隐约能听到远处传来的铜铃声——那是别乞还在为营地里的牧民祈福，铃声清脆，却像重锤一样敲在他的心上。
他比谁都清楚，真要是杀了卜失兔汗和帖木儿汗，别乞一定会根据草原的规矩以死向长生天诅咒喀喇沁部；
到时候牧民恐慌、部落离心，周边的部落再趁机发难，喀喇沁部就真的完了。
钢刀缓缓垂下，最后被他收回刀鞘。
苏布地猛地一拍大腿，语气里满是不甘，却又带着几分无奈：“好！我认了！
我苏布地愿意带领喀喇沁部，效忠天赐可汗定北侯张克！
只求定北侯能信守承诺，保我喀喇沁部存续，护住我们白狼山的祖地！
我可以立刻舍弃与东狄的盟约，从此跟他们断绝所有往来，永不相通！”
帖木儿汗见状，弯腰捡起地上的铜碗，用手指轻轻掸去碗沿上的灰尘，然后抬眼直视苏布地：
“看来你的脑子还没坏透，知道什么是大势所趋。
如今东狄气数将尽，天赐可汗有长生天的保佑，东征西讨从无败绩，你能主动归附，是明智之举。
