大魏金陵北面，两条淮河防线如两条盘踞的巨蛇，横亘在江淮平原的沃土上；
一条西起徐州府的铜山卫，向东蜿蜒至连云港，绵延五百余里；
另一条北起淮安府的清江浦，向西延伸至淮南府的寿州卫，串联起六个军镇。
这两道防线，是大魏朝廷耗费数十年光阴、掏空半国府库打造的“马奇诺防线”；
称其为“拱卫帝国心脏的最后铁壁”，能保江南百年无虞。
理论上，沿着淮河主干道，每三里便有一座砖石垒砌的军堡，堡墙高逾三丈，厚达两丈，墙面上布满了射箭的垛口，每个垛口后都能容纳两名士兵值守；
运河支流像毛细血管一样，从淮河主干道延伸至各个军堡，既方便运输粮草军械，又能在战时引水淹敌；
整道防线固若金汤，透着一股令人望而生畏的威严。
去年这道防线被多尔衮的东狄八旗打穿，其实是一场彻头彻尾的意外；
当时守卫防线的主力一路打到济南府郊外，结果全军覆没。
防线没了兵力驻守，才让东狄趁虚而入，沿着运河一路南下，直逼淮河。
事后兵部复盘，都说要是当时按兵不动，固守徐州府防线；
就算多尔衮带十万大军来，也难过这道天堑；
可很少有人知道，这道看似完美的防线，藏着一个和历史上马奇诺防线一样致命的缺陷——他只为了防备一个一个方向，北面。
至于西面？
朝廷从始至终就没考虑过会有敌人从那里来。
毕竟西面的豫州、楚州，是大魏的腹地，是朝廷的“钱袋子”和“粮囤子”；
多少年都安稳无虞，谁会想到敌人能从自家腹地杀过来？
就算有人在私下提议：
不如从徐州府修一道防线到庐阳府，自北向南绵延六百里，把西面的缺口堵上，免得日后出事。
可修这道防线，得调数十万民工，昼夜不停干十余年，还得重新挖运河、建军堡，光是买砖石和铁料，就得耗银千万两；
建成后，六百里防线上至少要驻五万常备军，朝廷现在连禁军的抚恤都欠着，哪有余钱建新防线？
逼百姓掏钱建防线，就算把人敲骨吸髓，也榨不出那么多民脂民膏。
自打豫州左良玉叛乱，朝廷上下就没敢认真想过“敌人从豫州打过来”这事。
不是不想，是想了也没用——没钱；
之前曹闻诏、贺仁龙率领的讨贼军，虽说打得不顺利；
可总体上始终处于进攻态势，谁能料到局势会突然反转？
就算真有人提出来要防备西面，朝廷也解决不了：
没钱没兵哪还有力气去管西面的事？
可谁能想到，六安县城莫名其妙就陷落了。
“庐州府危矣”的消息，只用了一天时间，就通过八百里加急的驿马送进了金陵城——驿卒骑着快马，从六安出发；
沿途换了八匹马，马不停蹄地跑了两百里，到金陵时，人都快虚脱了；
连话都说不利索，只断断续续地喊着“六安丢了”“黑甲骑兵来了”。
消息送进皇宫时，小皇帝曹祯正在御花园的凉亭里和太监逗鸟玩。
听到“六安陷落”四个字，他手里的金丝鸟笼掉在地上，笼门摔开，里面的画眉鸟扑棱着翅膀，惊叫着飞走了；
“六安……六安怎么会丢？
