“儿媳知错了。”朱氏立即站起，笑道：“方才是与二弟妹说笑呢，话赶话就这般了。”
郭氏也有些不好意思，“母亲误会了，儿媳只是嗓门大了些。”
“朱氏，你虽解了禁足，掌家一事还是算了。你犯的错，原本明年才解除禁足，现在放你出来，是因韵芝的亲事，拖不得了。”老夫人端起茶碗喝了一口，“高氏有孕，不能总让她挺着肚子带韵芝赴宴。至于书琴，才回来几日就闹了个笑话，更靠不住。”
章知颜低头瞧着自己的帕子，她这身份和离归府，也不能带着四妹出去赴宴，难免会有人说三道四。
“多谢母亲提醒，儿媳知道。”朱氏心中不满，她当然想掌家，不过眼下，她还得除去书房那两个伺候的狐狸精，便让二房先得意几日。
往常，章韵芝总有许多话要说，今日却不声不响，只低头绞着手中的帕子，章知颜瞧她两日，这分明是有心事的模样。
老夫人又苦口婆心说了一番话，皆是说给朱氏、郭氏听的，希望这两个儿媳和睦相处，脑子清醒些，毕竟，家和万事兴。虽也知她俩听不进去，多年心结根本无法解开，老夫人仍旧时不时提点一番。
待老夫人说乏了，挥挥手让她们都散了。
回院子途中，章知颜有一段路跟章韵芝通路，章韵芝叫住她，“我有事问你。”
以为是选衣料、首饰，章知颜豪爽应下。回到锦和院中堂，绿荷上了茶之后就退下，屋内只剩下她们两个。
“其实我是不想母亲插手我的亲事，她眼光不好，又虚荣得很。”章韵芝袒露心声，“我想自己选。”
章知颜笑着摇头，“就算是公主，未必能自己选。你的亲事，侯爷也会掌眼，若是大伯母选了你不喜欢的，你告诉祖母和大伯父即可。”
章韵芝揉着自己的帕子，有些害羞，“其实有两位别府公子跟我示好过，我没说好，也没说不好。”
“你可千万不能私底下见他们，更不能收他们的东西，送他们任何东西。”章知颜提醒她。
“我晓得的。”章韵芝点点头。
十日后，护国公夫人夏氏终因迁延不愈的严重风寒而去，护国公府的灵堂已布置妥当，帖子发出之后，京中半数世家高门和文武百官皆去吊唁。
章知颜早就猜测夏氏活不长，原以为会撑到年后。
老夫人自己身子骨不好，便让朱氏带着府中女眷过去，高氏有孕不去，章知颜跟章韵芝同坐一辆，郭氏跟朱氏一人一辆。
临近午膳，她们才姗姗来迟，跟世子夫人陆瑶寒暄几句便等着入席。
世子廖川许久未见章知颜，忽而觉着她又美了几分，在人群中最为亮眼，想装瞧不见都不可能。
武德司的人也来吊唁，柳浪不知何时走到廖川面前，笑意不达眼底，“世子请节哀。”他高大的身影恰好挡住了廖川的视线。
