山涧的水声在身后渐渐远去，取而代之的是林间更深沉的寂静和脚下枯枝败叶被踩碎的细微声响。
陈默背着苏雨蝉，每一步都踏得异常沉重。伤势远未痊愈，强行赶路如同在刀尖上行走，每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛，背上的重量更是时刻提醒着他肩负的责任。
苏雨蝉的气息依旧微弱如丝，冰凉的体温透过薄薄的衣衫传来，让他心头如同压着一块寒冰。
不能停。必须找到一个绝对安全的地方。
他逆着溪流的方向，专挑人迹罕至、地势险峻的路径。阳光透过茂密的树冠，投下斑驳的光点，却驱不散林间弥漫的、带着腐烂气息的潮湿寒意。他的灵觉提升到极限，耳朵捕捉着风带来的每一丝异响，鼻子分辨着空气中任何一丝不寻常的气味。怀中的“镇煞钱”持续传来温热的示警，显示这片区域并不太平，但强度远不如幽瘴谷内那般致命。
大约跋涉了大半日，日头偏西时，他来到一处地势较高的山脊。前方出现了一个被浓密藤蔓和怪石半掩着的、看起来像是野兽巢穴的狭窄洞口。洞口附近的气流有些异常，带着一丝不易察觉的、微弱的灵气漩涡。
陈默停下脚步，仔细观察。洞口看似天然，但周围岩石的分布和藤蔓的垂落方式，隐隐透着一丝人为修饰的痕迹。是猎户的临时落脚点？还是……其他什么东西的巢穴？
他小心翼翼地将苏雨蝉放在一块背风的巨石后，自己则如同狸猫般悄无声息地靠近洞口。敛息术运转到极致，他拨开厚重的藤蔓，一股混合着尘土、兽粪和淡淡霉味的气息扑面而来。洞内昏暗，深不见底。
他凝神感应。洞内没有活物的气息，但深处似乎有微弱的能量波动残留，像是某种简易阵法失效后留下的痕迹。他犹豫了一下，捡起一块石子，轻轻投入洞中。石子滚落的声音在洞内回荡，逐渐消失，没有引发任何异常。
赌一把。总比在露天过夜安全。
他返回抱起苏雨蝉，再次确认四周无人跟踪后，矮身钻进了山洞。洞口狭窄，仅容一人通过，但内部却豁然开朗，是一个约莫数丈方圆的天然石室。石室一角铺着干枯的杂草，旁边散落着一些烧尽的柴灰和几块光滑的石头，显然曾有人在此短暂停留。最让陈默注意的是，石室内侧岩壁上，刻着几个极其隐蔽、几乎与岩石纹理融为一体的简陋符文，正是最基础的“敛息”和“警示”阵法，虽然能量已近乎耗尽，但结构颇为巧妙。
这里曾经有一个修行者落脚？看这阵法的粗糙程度和残留气息，不像玄阴宗那种霸道风格，倒像是个谨慎的散修。
暂时安全了。陈默松了口气，将苏雨蝉轻轻放在草铺上。他仔细检查了洞口，用石块和藤蔓重新做好伪装，然后回到石室中央。他不敢生火，怕引来不必要的麻烦，只能借着从洞口缝隙透入的微弱天光，查看苏雨蝉的情况。
情况依旧不乐观。她脸色苍白，嘴唇干裂，气息微弱得几乎感觉不到。陈默心中焦急，他身上的疗伤丹药早已在连番恶战中耗尽。他只能再次盘膝坐下，握住苏雨蝉冰冷的手腕，将自身恢复了一些的、最为精纯平和的那部分元气，缓缓渡入她的经脉。这个过程对他自身的消耗极大，刚刚稳定的伤势又隐隐作痛，但他毫不在意。
时间在寂静中流逝。夜色渐深，山洞内一片漆黑，只有两人微弱的呼吸声。陈默一边为苏雨蝉续命，一边分心运转功法，吸收着空气中稀薄的灵气，缓慢修复己身。暗烬煞力在体内缓缓流淌，带着一种沉静的力量感，但同时也带来一种冰冷的孤寂。这力量救了他的命，却也让他与正常的世界越发疏远。
后半夜，苏雨蝉的呼吸似乎稍微平稳了一些，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么死灰。陈默稍稍放心，停止渡气，自己也疲惫地靠在岩壁上休息。他不敢沉睡，始终保持着一丝警觉。
就在这时，他怀中的“镇煞钱”突然传来一阵极其轻微、但异常清晰的灼热感！不是持续示警，而是一闪而逝的尖锐刺痛，仿佛被什么强大的存在远远地扫过了一眼！
有高手在附近！而且修为极高！
陈默瞬间汗毛倒竖，睡意全无！他猛地坐直身体，敛息术催动到极致，整个人如同石化般一动不动，灵觉如同触须般向洞外蔓延。
洞外万籁俱寂，只有风声和虫鸣。但那瞬间的惊悸感真实不虚。是路过的强者？还是……冲他们来的？
他心脏狂跳，紧张地等待着。一刻钟，两刻钟……外面没有任何动静。那被窥视的感觉也没有再次出现。
