“……听说了吗？北边的‘黑沙暴’又要来了，这次规模不小！”
“妈的，这鬼天气！金沙城的税又涨了！”
“前几天‘血狼团’的那帮杂碎又劫了一队商旅，真他妈嚣张！”
“嘿，最近有没有什么好活计？老子快揭不开锅了……”
“……金沙拍卖会下个月要开了，据说有好东西，可惜入场费太高……”
信息琐碎，却让陈默对西漠的现状有了大致了解。环境恶劣，资源争夺激烈，沙匪横行，最大的势力是金沙城。
他走进一家看似老旧的杂货铺，掌柜是个昏昏欲睡的干瘦老者。
“掌柜，收药材吗？”陈默取出几株在葬坑边缘采集的、蕴含阴煞之力的“沙骨花”和“毒蝎草”，这些都是西漠罕见的毒草、煞草，价值不菲。
老者睁开眼，看到药材，闪过一丝精光：“哟，好东西！道友从葬坑那边来的？胆子不小啊！”他仔细验看，“沙骨花一株五十灵石，毒蝎草八十，如何？”
陈默点头，这个价格还算公道。交易完成，他又状似无意地问道：“掌柜，听说西漠有些上古遗迹，不知哪里消息灵通？”
老者眯起眼，打量了陈默一下，低声道：“道友对遗迹感兴趣？那可都是要命的地方！‘沙狐’老窝里倒是有几个老家伙喜欢琢磨这个，不过价格嘛……”他搓了搓手指。
陈默会意，又加了几块灵石。老者收起灵石，低声道：“往西三千里，有个叫‘鬼哭峡’的地方，据说以前是古宗门废墟，邪门得很，进去的人十有八九出不来。还有，金沙城的‘万书阁’，或许有些古籍记载。不过，我劝道友，没啥深仇大恨，别碰那些玩意儿，老老实实活着不好吗？”
“多谢指点。”陈默记下信息，带着苏雨蝉离开杂货铺。
随后，他又在集市采购了一些清水、食物和西漠特产的地图。过程中，他敏锐地感觉到有几道不怀好意的目光在暗中窥视，显然有人将他们当成了肥羊。陈默心中冷笑，不动声色。
傍晚，两人在集市边缘租了一间简陋的土屋住下。陈默布下警示禁制，对苏雨蝉道：“此地不宜久留，明日一早我们便离开，前往金沙城。那里势力复杂，但也更容易隐藏，或许能找到更多线索。”
苏雨蝉点头：“好。”
是夜，月牙泉集市并不平静。几声短促的惨叫和打斗声在远处响起，很快又归于沉寂，那是西漠夜晚的常态。陈默神识微扫，便不再关注。几个盯上他们的宵小，在靠近土屋时被警示阵法惊走，并未动手。
翌日清晨，天未亮，陈默便带着苏雨蝉悄然离开月牙泉，祭出那艘得自幽冥教徒的骨舟，化作一道淡光，向着西漠深处，金沙城的方向疾驰而去。
黄沙漫漫，前路未知。但脱离了葬坑那令人心悸的阴影，陈默心中稍定。西漠，将是他新的舞台。在这里，他需要更快地提升实力，解开煞印之谜，并寻找治愈苏雨蝉的契机。煞星西遁，新的征程，正式开始。
