老者连忙道：“老朽是‘平安商号’的管事，这些孩子……是附近一个小部落的遗孤，部落被沙匪屠了，我们商队路过，实在不忍，便想将他们带回金沙城安置。不料在此被血狼团盯上……”
陈默神识扫过驼车，确认老者所言非虚，车内孩童虽惊恐，却无被虐待迹象。他点点头，不再多言，转身欲走。
“前辈请留步！”老者急忙喊道，取出一个储物袋，“此乃商队一点心意，聊表谢意，万望前辈收下！另外……前辈可是要前往金沙城？血狼团睚眦必报，前辈虽强，但明枪易躲暗箭难防，不如与我等同行，也好有个照应？”
陈默脚步一顿。同行？他看了一眼惊魂未定的商队和车中孩童，略一沉吟。混入商队，确实能更好掩饰行踪，也能从这老管事口中了解更多金沙城情况。至於血狼团？若敢来，灭了便是。
“可。”他淡淡应道，接过储物袋，神识一扫，里面约有千余下品灵石和一些普通丹药，不算多，但心意到了。
商队众人闻言大喜，有这位神秘高手同行，安全大有保障。众人简单收拾战场，埋葬死者，继续赶路。
陈默与苏雨蝉坐在驼车顶，闭目养神。老管事则在一旁恭敬作陪，小心地回答着陈默偶尔的问话。从老管事口中，陈默对金沙城的势力分布、规矩禁忌有了更清晰的了解。金沙城由赵、李、王三大家族把持，均有金丹修士坐镇。城内严禁私斗，但城外弱肉强食。血狼团是附近一股凶悍沙匪，团主乃是筑基中期修士，颇为难缠。
数日後，一座巍峨巨城的轮廓出现在地平线上。城墙由巨大黄石砌成，在烈日下反射着金光，故名金沙城。城高池深，气势恢宏。
临近城门，盘查森严。老管事上前交涉，缴纳了入城税，又暗中塞给守门修士一些灵石，商队才得以顺利入城。
城内景象与城外荒凉截然不同。街道宽阔，店铺林立，人来人往，修士凡人混杂，颇为繁华。但空气中弥漫着一股躁动与戒备的气息，可见西漠生存环境之严酷。
陈默与商队在岔路口分别。老管事千恩万谢，又告知了城中几家信誉较好的客栈和注意事项。
寻了家名为“沙海客栈”的中等客栈住下，要了间带独立小院的静室。布下隔绝禁制後，陈默对苏雨蝉道：“我们先在此落脚，打听消息，再从长计议。”
苏雨蝉点头：“一切小心。”
安顿下来後，陈默易容成一个面容蜡黄的落魄散修，独自来到城中最大的茶楼“听风阁”。此地鱼龙混杂，是打探消息的好去处。
要了壶劣茶，坐在角落，耳朵却捕捉着周围的议论。
“……听说了吗？赵家和李家为了城西新发现的一处小型灵石矿脉，差点打起来！”
“嘿，王家倒是沉得住气，坐山观虎斗。”
“血狼团那帮杂碎最近越来越嚣张了，前天又在城外劫了一队商旅！”
“妈的，城主府也不管管！”
“管？听说血狼团背後有李家撑腰……”
“下个月金沙拍卖会又要开了，不知这次有什麽好东西……”
“据说‘鬼哭峡’那边最近又有异动，死了好几个探宝的……”
信息繁杂，陈默默默梳理。金沙城三大家族明争暗斗，城外沙匪横行，拍卖会或许是个机会，而那“鬼哭峡”……他记下了这个名字。
在茶楼坐了一个时辰，收获不少。正准备离开时，楼梯口传来一阵喧哗。几名气息彪悍、腰间佩着血狼头腰牌的修士大步走上楼来，为首一人，正是那日的独眼匪首！他目光阴鸷地扫视大堂，最终，定格在了角落里的陈默身上。
煞星入城，风波乍起。这金沙城的水，看来比想象中更深。陈默端起茶杯，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒。
