踏上青龙河对岸的土地，陈默几乎是瘫软在地。冰冷的河水浸透了裤腿和鞋子，寒风一吹，立刻结了一层薄冰，刺骨的寒意顺着双腿蔓延上来，让他牙齿不受控制地格格打颤。他挣扎着爬起来，不敢停留，必须尽快找个地方生火取暖，否则就算没被水鬼拖走，也要活活冻死在这荒野里。
他抬头望去，暮色四合中，远处的地平线上，已经能看到一片模糊的、比靠山镇和公社都要密集得多的灯火轮廓。
县城，终于到了。
但这灯火，并没有给他带来丝毫暖意和安全感。那汉子的话——“县城闹鬼呢”，像鬼魅一样在他脑海里盘旋。前方那片看似繁华的灯火之下，隐藏着怎样的凶险？
他拖着湿冷沉重的双腿，沿着一条被车轮压得更实的土路，朝着那片灯火的方向艰难前行。越靠近县城，路两旁的景象开始发生变化。开始出现一些低矮的砖瓦房，墙上刷着斑驳的白色标语，偶尔能看到一两个骑着自行车、裹得严严实实的人影匆匆而过。那些人看到他这副浑身湿透、衣衫褴褛、如同逃难般的模样，都投来诧异、警惕甚至厌恶的目光，远远地就避开了。
陈默低下头，加快了脚步。他知道自己这副样子太扎眼，不能往人多的地方去。
天色彻底黑透。他终于走到了县城的边缘地带。这里不再是整齐的房屋，而是一片杂乱无章的区域。有低矮的民房，有冒着黑烟的小作坊，有堆积如山的煤渣和垃圾，空气中弥漫着一股煤烟、臭水沟和工业废气的混合怪味。远处，能听到隐约的机器轰鸣声。
他需要尽快找到一个能遮风挡雨、并且相对隐蔽的地方过夜。他沿着一条散发着恶臭的排水沟往前走，目光在黑暗中搜寻着。
终于，他在一片荒废的空地边缘，发现了一个废弃的砖窑。
那砖窑比靠山屯那个破庙还要破败，窑体大半坍塌，只剩下一个黑黢黢的窑洞口和部分残破的砖墙。周围堆满了破碎的砖块和垃圾，杂草丛生，一看就很久没人来了。
这里虽然破败，但至少能挡风，而且足够偏僻，不容易被人发现。
陈默心中一喜，小心翼翼地拨开枯草，钻进了砖窑的洞口。
窑洞里一片漆黑，散发着一股浓重的霉味和尘土味。他摸索着往里走，脚下踩到不少碎砖和杂物。窑洞深处，空间稍微大一些，地上铺着一层厚厚的灰尘和干草。
他不敢深入太多，在靠近洞口、又能避开直接风口的地方停了下来。当务之急是生火取暖和烤干衣服。
他在窑洞角落里找到一些废弃的木料和干草，又从包袱里拿出火镰和火石——这是师父留下的老物件，虽然麻烦，但关键时刻能救命。他哆哆嗦嗦地敲打了半天，终于引燃了一小撮干草，小心翼翼地添上细柴，燃起了一小堆篝火。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了部分黑暗和寒冷。陈默连忙凑近火堆，脱下湿透的鞋子和外裤，放在火边烘烤。冰冷的身体接触到火焰的温暖，让他忍不住打了个激灵，随即是一种近乎虚脱的舒适感。
他一边烤着火，一边警惕地听着外面的动静。远处县城的喧嚣隐隐传来，更衬得这废弃砖窑的死寂。窑洞里，只有木柴燃烧的噼啪声和他自己粗重的呼吸声。
衣服上的水汽被烤得滋滋作响，冒出白烟。借着火光，他检查了一下怀里的东西。那串“三才镇煞钱”依旧黯淡无光，摸上去一片冰凉，显然在河底与水鬼的对抗中耗尽了力量，需要时间恢复。符书和朱砂倒是没事，但画符需要心神气力，他现在这种状态，根本画不出有效的符箓。
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