炉火最终熄灭，最后一丝暖意被黎明的寒气吞噬。值班室里冷得像冰窖，陈默蜷缩在藤椅上，几乎冻僵，但精神却因极度的紧张和一夜未眠而异常清醒。窗外，天色由墨黑转为灰白，县城苏醒的嘈杂声隐约传来。
该走了。
这个念头无比清晰，带着一种近乎残忍的决绝。林老师的善意如同珍贵的火种，他不能用自己的污秽和厄运将其玷污、熄灭。昨夜那远处飘来的、若有若无的哭泣声，像一把悬顶的利剑，提醒着他危险的逼近。
他挣扎着从椅子上站起来，活动了一下冻得麻木的四肢。经过一夜的休息和那顿热饭，体力恢复了一些，虽然依旧虚弱，但至少有了行动的能力。左手的伤势依旧骇人，紫黑肿胀，但疼痛似乎麻木了些许。胸口的闷痛也还在，但呼吸顺畅了一些。
他走到书桌前，看着那个被自己吃得干干净净的铝饭盒和搪瓷缸，心中涌起一股难言的酸楚。他小心翼翼地将它们摆放整齐，用袖子擦了擦桌面并不存在的灰尘，仿佛想抹去自己存在过的痕迹。
然后，他脱下身上那件林薇给他的、半旧的蓝色工装外套，仔细地叠好，轻轻放在椅子上。这衣服的温暖曾救过他，但他不能带走。
做完这一切，他最后看了一眼这个给予他短暂庇护的小小空间，将那份感激和愧疚深深埋进心底。
他轻轻拉开值班室的门，一股凛冽的寒气扑面而来。小院里空无一人，晨光熹微，给破败的景物镀上一层冰冷的灰白。他像一道影子，悄无声息地溜出院子，融入了清晨稀疏的人流中。
每走一步，都像是踩在针尖上。离开温暖的庇护所，重新暴露在充满敌意和危险的世界里，巨大的落差让他身心俱疲。但他强迫自己挺直脊背，加快脚步，朝着与学校相反的方向走去。
他专挑最偏僻、最肮脏的小巷穿行，像一只习惯了黑暗的老鼠，躲避着可能出现的任何目光。饥饿感再次袭来，怀里的两个冷馒头像冰块一样硌着他，但他舍不得吃，那是关键时刻的保命粮。
他不知道该去哪里。县城之大，竟无他立锥之地。老纺织厂是死地，废品站已暴露，街头巷尾危机四伏。或许……只能往更远的乡下逃？可身无分文，又能逃多远？
正当他心神恍惚之际，一阵急促的脚步声和压低的交谈声从前面的巷口传来！
“……肯定就在这附近……”
“分头找！妈的，让个小崽子耍了！”
是昨天那些追捕他的人的声音！
陈默的心脏瞬间骤停！全身的血液都涌向了头顶！他们竟然还在搜捕！而且距离如此之近！
他想也不想，猛地转身，钻进旁边一条更窄、堆满垃圾的死胡同！他拼命地向里跑，希望能找到藏身之处！
然而，死胡同尽头只有一堵高大的、布满苔藓和污渍的砖墙！无处可逃！
脚步声迅速逼近！巷口出现了两个穿着旧棉袄、面露凶光的汉子！正是昨天追捕他的其中两人！
“哈哈！在这儿呢！看你还往哪儿跑！”一个脸上带疤的汉子狞笑着，堵住了巷口。
另一个瘦高个也逼了上来，眼神阴鸷：“小兔崽子，挺能藏啊！害老子们找了一晚上！”
陈默背靠着冰冷的墙壁，退无可退。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈。他握紧了怀里那串温热的镇煞钱，另一只手摸到了那枚破损的青铜小铃铛。这是他最后的依仗。
“你们……为什么要抓我？”他嘶哑着嗓子问道，试图拖延时间，寻找一线生机。
“为什么？”刀疤脸嗤笑一声，“有人花钱要你的小命！怪只怪你命不好，惹了不该惹的人！”
花钱买命？陈默心中剧震！是谁？他一个孤儿，怎么会有人花钱买他的命？难道是……因为他这“阎王债命”的体质？还是……与师父的死有关？
不容他细想，那两个汉子已经步步紧逼！
“别跟他废话！抓住他！早点完事！”瘦高个不耐烦地吼道，伸手就朝陈默抓来！
