为首的一个汉子，约莫四十岁年纪，脸颊被冻得通红，眉毛上结着霜，他举着马灯，警惕地朝树洞里照了照。当灯光落在蜷缩在角落里、脸色惨白如纸、浑身瑟瑟发抖、几乎不成人形的陈默身上时，他眼中闪过一丝明显的惊讶和怜悯。
“是个娃子！咋冻成这样了？”他回头对同伴说了一句，口音很重。
其他几人也围了上来，看到陈默的惨状，都纷纷议论起来。
“造孽哟，这大冷天的……”
“看样子是受伤了，腿好像不对。”
“就他一个人？哪来的娃子？”
那为首的汉子蹲下身，尽量放柔了声音，但依旧带着沙哑：“娃子，你咋一个人在这荒山老林里？你家大人呢？”
陈默张了张嘴，喉咙干得发不出清晰的声音，只能虚弱地摇了摇头，眼神里充满了恐惧和哀求。
那汉子皱了皱眉，似乎看出了陈默的戒备和难处。他伸手摸了摸陈默的额头，触手一片冰凉，又看了看他肿得老高的左腿和破烂的衣衫，叹了口气。
“队长，咋办？带着？”旁边一个年轻些的汉子问道。
被称作队长的汉子沉吟了一下。带着一个来历不明的重伤孩子，无疑是拖累。但这冰天雪地，把一个半大孩子扔在这里，无异于见死不救。他看了看陈默那双因为求生欲望而异常明亮的眼睛，又看了看这恶劣的天气，最终咬了咬牙。
“碰上就是缘分，不能见死不救。来两个人，搭把手，把这娃子弄到货架子上，用皮子裹严实点！”他果断地吩咐道。
立刻有两个汉子上前，小心翼翼地避开陈默的伤腿，将他从树洞里搀扶了出来。一接触到外面冰冷的空气，陈默忍不住剧烈地颤抖起来。
有人从骡马背上的货物里扯出一张厚重的、带着牲口气味的旧羊皮，将陈默从头到脚严严实实地裹了起来，然后把他安置在一匹较为温顺的骡子背上的货架空隙里，用绳子稍微固定了一下。
身体骤然被包裹进相对温暖的皮毛里，虽然依旧冰冷，但那隔绝了风雪的触感，让陈默几乎要哭出来。他贪婪地汲取着这突如其来的生机，紧绷的神经终于稍稍放松，强烈的疲惫感瞬间将他淹没。
“娃子，撑住啊，前面不远有个能避风的山坳，到了地方生火给你暖暖。”队长拍了拍裹着陈默的羊皮，粗声安慰道。
队伍再次启程。铜铃叮当作响，骡马的喘息声，脚夫们踩在雪地上的嘎吱声，混杂在一起，构成了一种真实而令人安心的声响。陈默蜷缩在货架上，透过皮毛的缝隙，看着外面晃动的灯笼光和不断后退的雪景，心中百感交集。
绝处逢生……他再一次活下来了。
但新的疑虑也随之而来：这些人是谁？他们要到哪里去？他们会如何对待自己这个“累赘”？
他紧紧攥着怀里的东西，不敢完全放松警惕。在这陌生的队伍里，他依旧是一只随时可能被抛弃的、无依无靠的幼兽。只是，暂时，他获得了一丝喘息的机会。前方的路，依旧吉凶未卜。
