他等待着一个机会。当那几个船工抬着沉重的麻袋走上跳板，注意力完全集中在保持平衡时，陈默咬紧牙关，用木棍支撑着，以最快的速度、最小的动静，从渔网后窜出，几乎是贴着地面，溜到了船身阴影下的一堆缆绳后面。
跳板上的工人毫无察觉。陈默蜷缩在冰冷的缆绳堆里，大气不敢出，仔细听着动静。船工们卸完货，骂骂咧咧地走下跳板，似乎准备开船了。
机会来了！必须在他们收起跳板前上去！
他看准甲板上堆放货物形成的视觉死角，趁着船工头正和岸上的人大声交代着什么，雾色浓重能见度极低的刹那，用尽全身力气，拖着伤腿，踉跄着冲上跳板，迅速滚入甲板上两个高大货箱之间的狭窄缝隙里！
几乎就在他藏好的同时，跳板被抽走，缆绳解开。船身一震，引擎发出沉闷的轰鸣，缓缓驶离了码头。
成功了！陈默瘫在冰冷的甲板上，浑身被冷汗浸透，心脏几乎跳出胸腔。浓雾包裹着船只，岸边的景物迅速模糊消失。他再一次，将自己投入了未知的、吉凶难测的航程。
船在雾中航行，速度不快。陈默蜷缩在货箱缝隙里，又冷又饿，伤腿的疼痛在松懈下来后变得更加清晰。他拿出韩郎中给的干粮，是一块硬邦邦的杂面饼和几条肉干，他小口啃着，珍惜地吞咽。
时间在机器的轰鸣和波浪的摇晃中缓慢流逝。雾始终没有散去的迹象，反而越来越浓，四周白茫茫一片，仿佛天地间只剩下这艘孤船。这种与世隔绝的感觉，让陈默心中不安。他总觉得，在这浓雾深处，有什么东西在窥视着。
他摸了摸怀里的镇煞钱，温热依旧。又想起韩郎中的话，尝试在心中默念“净天地咒”的符胆。一开始毫无反应，但当他集中全部精神，想象着符文在虚空中亮起的景象时，右臂符胆处再次传来一丝微弱的温热，仿佛与他的心念产生了某种共鸣。虽然远不如那晚的效果，却让他感到一丝安心。
不知过了多久，引擎声突然变得异常响亮，船身也开始剧烈摇晃起来，仿佛驶入了开阔的水域。风声呼啸，雾气被吹散了一些，前方隐约出现了一片望不到边际的、灰蒙蒙的水面。
洞庭湖！到了！
陈默心中一震，既有一丝抵达的庆幸，又有对这片浩瀚水域的本能恐惧。湖水深不见底，风浪莫测，而他的前路，正如这茫茫湖水，吉凶未卜。
船没有靠岸，而是沿着湖岸某个方向继续航行。陈默紧紧靠着货箱，望着外面苍茫的湖水，心中只有一个念头：向南，向南！只要方向没错，就有希望。
然而，就在他凝神远眺时，眼角的余光似乎瞥见，在右后方极远处的浓雾中，隐约有一个小小的黑点，若隐若现。
是另一艘船？还是……别的什么？
一股寒意，顺着脊椎爬了上来。他不敢再看，缩回缝隙深处，握紧了手中的木棍和那包“敛息散”。
这孤舟南渡之路，注定不会平静。
