“是啊，带着吧，多双筷子的事儿。”
“这娃子看着怪可怜的。”
听着这些朴实甚至有些粗粝的话语，陈默鼻子一酸，差点掉下泪来。他紧紧捧着碗，小口小口地喝着热汤，滚烫的液体顺着喉咙滑下，温暖了他几乎冻僵的四肢百骸。这种久违的、来自陌生人的、不带任何条件的善意，让他冰冷的心湖泛起波澜。
也许……真的遇到好人了？
但他不敢完全放下戒备。之前的经历让他明白，人心险恶，世事难料。他必须小心谨慎。
脚夫们围着火堆，一边吃着干粮，一边闲聊起来。话题多是沿途的见闻、货物的行情、家里的琐事，偶尔也会提到一些让陈默心惊肉跳的字眼。
“……听说没？北边靠山镇那边，前阵子又闹邪乎事了！”
“咋了？又是那老道庙？”
“可不是嘛！说是有个外地人去那儿落脚，第二天就疯了，满嘴胡话，说什么看见白衣女人哭……”
“啧，那地方邪性，少沾为妙……”
靠山镇！老道庙！白衣女人！
陈默的心脏猛地缩紧！他们说的，不就是师父玄尘子隐居的破庙吗？！那里果然出事了！是因为师父的死？还是……跟自己有关？
他死死低着头，不敢让任何人看到自己剧变的脸色，耳朵却竖得尖尖的，生怕漏掉一个字。
“还有更邪门的呢！”另一个脚夫压低声音，“城西那个老纺织厂，知道吧？听说也要拆了！可施工队进去测量，好几个回来就病倒了，发烧说胡话，都说是冲撞了啥不干净的东西……”
老纺织厂！怨灵！
陈默的手一抖，碗里的热汤差点洒出来。那东西的凶戾，竟然连施工队都敢动？！它到底有多可怕？！
这些零碎的信息，像一块块拼图，让他对自己所处的险境有了更清晰、也更恐怖的认识。他身上的“阎王债命”，就像一块磁石，不断吸引着这些诡异和危险。而南行，似乎成了他唯一的生路。
他偷偷看了一眼正在安排守夜的队长，心中暗暗下了决心。无论如何，他必须跟着这支驼帮，到达老河口！那是他南下的第一步！
夜色渐深，篝火噼啪作响。陈默裹紧羊皮，靠在石头上，身体的温暖和疲惫让他昏昏欲睡。但他强迫自己保持一丝清醒。在这看似安全的营地，他依旧不敢完全放松。
南行之路，才刚刚开始。前方等待他的，是未知的城镇、陌生的人群，以及……可能随时爆发的、更大的危机。
