他必须尽快离开这里。客栈人来人往，三教九流，他这副样子太扎眼。多待一刻，被认出的风险就多一分。而且，胸口那道“镇命符”虽然在人气的冲淡下反应微弱，但那种如芒在背的、被无形之物窥伺的感觉，并未完全消失。那东西……或许还没放弃追踪。
他需要钱，需要药，更需要一个能带他南下的机会。
他摸了摸怀里老耿留下的几个铜板，冰凉硌手。这点钱，连一顿像样的饭都买不起，更别提请郎中、搭船了。他必须想办法。
他的目光落在大堂里那些高谈阔论的行商脚夫身上。或许……可以偷听些消息？老耿提到的“李集”，还有南下的路线？
他竖起耳朵，努力从嘈杂的声浪中分辨有用的信息。
“……这趟船到汉口，得三天水路，但愿别起风浪……”
“听说南边李集那边最近不太平，闹腾得厉害，货都不好走了……”
“可不是嘛！邪门得很！前阵子不是还说丢了几个娃子吗？生不见人死不见尸的！”
“嘘！小声点！别提那晦气事！听说跟镇子外头那个老坟圈子有关……”
李集！丢孩子！老坟圈子！
这几个词像冰锥一样刺进陈默的耳朵！他浑身一僵，心脏骤然缩紧！怎么又是丢孩子？！靠山镇砖窑外的诅咒，县城老纺织厂的传闻，现在南边的李集也……这之间难道有什么联系？！还有“老坟圈子”，这不就是乱葬岗吗？！怎么所有邪门事都绕不开这个地方？！
一股寒意从脚底板直窜天灵盖！他感觉自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网，无论逃到哪里，网上的节点都会浮现出相似的恐怖图案！这绝不是巧合！
难道……他这“阎王债命”，吸引的不是单一邪祟，而是一类……与“冤死”、“孩童”、“乱葬”相关的……某种更庞大的厄运体系？！
这个念头让他不寒而栗！如果真是这样，那他逃到天涯海角恐怕都无济于事！
必须找到师叔葛道陵！只有他可能知道真相和破解之法！
就在这时，邻桌几个穿着号衣、像是船工模样的汉子，醉醺醺的谈话声飘了过来。
“……明天……明天一早，‘顺风号’走……走汉口……捎点山货……”
“老刘头掌舵……那老家伙……抠门得很……想搭船……得出血……”
顺风号？去汉口？汉口是南方的大码头，到了那里，离师叔可能所在的区域就更近了！陈默的心脏狂跳起来！这是一个机会！
但怎么搭船？他身无分文，还是个带伤的孩子，哪个船老大会让他上船？
偷渡？藏在货舱里？风险极大，一旦被发现，后果不堪设想。而且以他现在的身体状况，很可能撑不过三天水路。
正当他心乱如麻之际，客栈门口一阵骚动。几个穿着黑色棉制服、戴着红袖章的人走了进来，为首的是个面色严肃的中年人，目光锐利地扫视着大堂。是码头管理委员会的人！俗称“市管会”！
胖掌柜立刻堆起笑脸迎了上去：“哎哟，张干事！什么风把您吹来了？”
那张干事没理会掌柜的客套，直接问道：“最近有没有看到什么生面孔？特别是半大的小子，身上带伤的？”
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