码头核心区域的喧嚣如同实质的声浪，拍打着陈默的耳膜。巨大的货轮像沉睡的钢铁巨兽，泊在昏暗的江面，桅杆上的灯火与岸上无数灯笼、电石光交织，映照出苦力们古铜色脊背上滚落的汗珠，和工头们声嘶力竭的吼叫。空气中混杂着浓烈的汗臭、鱼腥、机油和劣质烟草的味道，几乎令人窒息。
陈默像一抹粘稠的影子，紧贴着一座巨大货栈的阴影墙壁，缓缓移动。左腿的伤处每一次与地面接触都传来钻心的刺痛，但他咬紧牙关，强迫自己忽略。他必须尽可能靠近那些信息流动的节点——比如，那些等待装货的船工聚集的茶摊，或者苦力们休息时蹲坐的角落。
刀疤脸等人的身影已经消失在堆场深处，但危险并未远离。陈默能感觉到，无数道或明或暗的目光在人群中扫视，那些目光里可能就掺杂着对十块银元的贪婪。他尽量缩紧身体，让破烂的衣衫和满身的污垢成为最好的伪装，使自己看起来和码头随处可见的流浪儿别无二致。
他最终在一个背风且灯光昏暗的角落停了下来，这里靠近几个正在闲聊的老年船工。他们裹着破旧的棉袄，围着一个小火盆，一边搓着手，一边用浓重的口音抱怨着活计和天气。
陈默蜷缩在旁边的货箱阴影里，竖起耳朵，屏息凝神。
“……这鬼天气，江上怕是要起风浪，‘福远号’这趟去镇江，估计有得折腾。”一个缺了门牙的老船工啐了口唾沫。
“镇江？不算远。老周他们那条‘顺昌’才要命，直放上海，这季节走外江，风险大哟！”另一个满脸褶子的接口道。
“上海？那可是大码头！听说那边乱得很，帮会斗得厉害……”
“再乱能有咱这乱？前几天码头上不还动了刀子？听说跟抓什么人有关系……”
上海！陈默的心猛地一跳！师叔葛道陵最后可能出现的地方，不就是江浙一带吗？上海是那边最大的码头！如果能搭上去上海的船……
希望的火苗刚刚燃起，立刻又被现实的冷水浇灭。上海太远了，他身无分文，重伤在身，怎么可能混上船？而且，这些船工提到的“抓人”，显然就是指他！码头上的紧张气氛，正是因他而起。
他压下心中的躁动，继续倾听。
“别说上海了，近点的也够呛。听说往南边去的船，查得都特别严，特别是客船，上船一个个对脸看，跟查贼似的。”
“还不是因为那个什么……悬赏令？听说是个半大孩子，犯了啥大事了，闹得满城风雨。”
“谁知道呢？这年头，啥怪事没有？我听说啊……”一个船工突然压低声音，带着几分神秘，“不光人在找，还有……不干净的东西在找！”
陈默的呼吸骤然一紧！
“你也听说了？码头三号库那边，夜里有动静！守夜的都说听见女人哭，还有黑影晃悠……”
“嘘！小声点！别提那晦气事！干完这趟活，早点回家睡觉！”
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