老蛊婆新敷的药膏带着一股刺骨的冰凉，暂时麻痹了伤腿的剧痛，却麻痹不了陈默心头的寒意。他蜷缩在火塘边的阴影里，像一只等待宰割的羔羊，每一寸皮肤都紧绷着，感受着来自木楼另一侧那道冰冷目光的审视。老蛊婆不再说话，只是偶尔停下捣药的动作，用那双浑浊却锐利的眼睛扫过他，仿佛在估算着“药材”的火候。
时间在死寂中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪那么漫长。陈默强迫自己闭上眼睛，假装昏睡，耳朵却竖得像雷达，捕捉着老蛊婆的每一个动静。他听到她起身，走到屋角一个上了锁的小木箱前，窸窸窣窣地翻找着什么；听到她低声吟诵着古怪的音节，像是在进行某种仪式；还闻到空气中偶尔飘来一丝更加浓郁、令人作呕的腥甜气味，像是某种活物被碾碎的味道。
这些声音和气味，像无数根细针，扎在他的神经上。他知道，老蛊婆正在为“炮制”他做准备。留给他的时间不多了。
必须逃！必须在老蛊婆认为他“成熟”之前逃出去！
这个念头如同野火，在他心中疯狂燃烧。他开始用尽全部意志力，暗中尝试运转那微弱的调息法门。这一次，他不再奢求凝聚气感疗伤，而是将全部心神集中在感知和控制自己的身体上。他像一头受伤的野兽，舔舐着内心的伤口，积攒着最后一丝爆发的力量。他小心翼翼地活动着脚趾，感受着伤腿的麻木程度，计算着如果全力奔跑，能支撑多久。
同时，他的目光如同最狡猾的狐狸，借着微弱的光线，一遍又一遍地扫视着这间囚笼般的木楼。门闩是从里面插上的，一根粗重的木棍。窗户很小，糊着厚厚的油纸，外面是陡峭的山崖。唯一的出路，似乎只有那扇门。但如何在不惊动老蛊婆的情况下打开它？
他的目光最终落在了火塘边那堆燃烧的柴火上。一根半燃的、手臂粗细的柴火，斜斜地插在灰烬里。
一个极其冒险、近乎自杀的计划，在他脑中逐渐成形。
夜深了。老蛊婆终于停止了忙碌，她走到屋角一张铺着兽皮的矮榻上，和衣躺下，呼吸渐渐变得平稳悠长，似乎睡着了。但陈默不敢有丝毫大意，他知道，像老蛊婆这样的人，睡眠必然极浅，任何风吹草动都可能将她惊醒。
他像一尊石雕，一动不动地蜷缩着，连呼吸都压到最低，用全部的感官去确认老蛊婆是否真的睡熟。山中夜枭的啼叫、远处隐约的狼嚎、甚至木楼本身因为山风而产生的细微吱嘎声，都成了他判断的依据。
时间一分一秒地过去，直到后半夜，月光透过窗纸的缝隙，在地上投下惨白的光斑。老蛊婆的呼吸声依旧平稳。
就是现在！
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身的血液仿佛都涌向了头顶。他像一只蓄势待发的猎豹，用尽全身残存的力气，猛地从地上一跃而起！动作牵动了伤腿，一阵撕心裂肺的剧痛传来，但他死死咬住牙关，没有发出一丝声音！
他扑向火塘，一把抓起那根半燃的柴火，转身就冲向木门！他的动作快得惊人，带着一种破釜沉舟的决绝！
然而，就在他的手指即将触碰到门闩的瞬间——
“哼！”
一声冰冷的冷哼，如同来自九幽地狱，骤然在他身后响起！
老蛊婆根本没睡！她一直在等着他！
陈默骇得魂飞魄散，但此刻已无退路！他不管不顾，用燃烧的柴火头猛地戳向门闩与门框的缝隙！干燥的木头发出一阵焦糊味，火星四溅！
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