清晨的山谷，薄雾如纱，萦绕在苍翠的峰峦之间。陈默瘫坐在隐蔽的洞口，背靠冰冷的岩石，贪婪地呼吸着略带草木清香的湿润空气。阳光透过薄雾，洒下斑驳的光点，驱散了些许彻骨的寒意。劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷全身，左腿伤处的剧痛在短暂的肾上腺素消退后，再次尖锐地提醒着他身体的残破。
他逃出来了。从那个绝境的瀑布岩洞，通过那位不知名前辈留下的密道，奇迹般地来到了这片陌生的山谷。暂时，甩掉了老蛊婆如影随形的死亡阴影。
然而，庆幸只持续了短短一瞬。新的、更加严峻的现实，如同冰冷的山泉，浇醒了他。身处何方？伤势如何处理？食物饮水何处寻？老蛊婆的威胁是否真的远离？每一个问题，都像一把悬在头顶的利剑。
他必须立刻行动。在虚弱和伤痛彻底击垮他之前。
他挣扎着站起身，伤腿传来的撕裂感让他眼前发黑，几乎栽倒。他死死抓住洞口的藤蔓，才勉强稳住身形。目光警惕地扫视着四周。山谷幽深，林木茂密，远处有溪流潺潺的水声传来。这是个陌生的环境，每一片晃动的树叶，每一处岩石的阴影，都可能隐藏着危险——野兽、毒虫，或者……更糟的东西。
他不敢远离洞口，这处密道出口是他目前唯一的退路和已知的藏身点。他拄着一根捡来的粗树枝，忍着剧痛，小心翼翼地沿着山壁向溪流声的方向挪去。每一步都如同踩在刀尖上，冷汗浸透了破烂的衣衫。
终于，他找到了一条从山崖缝隙中渗出的、汇成一小股清泉的溪流。水质清澈甘冽。他扑倒在溪边，像久旱的禾苗，将头埋进水里，大口大口地吞咽着，直到肚子发胀，才抬起头，剧烈地咳嗽起来。清泉暂时缓解了干渴，但饥饿感如同苏醒的猛兽，更加凶猛地撕咬着他的胃。
食物……他需要食物！
他的目光在溪边搜寻。几丛不知名的野莓，颜色鲜红欲滴，但他不敢轻易尝试——韩郎中和老蛊婆的“教诲”让他对陌生的植物充满了戒惧。一些肥嫩的蕨类植物，或许可以充饥？他犹豫着，最终选择了一种记忆中似乎无毒的、最为常见的蕨菜嫩芽，揪下几把，塞进嘴里，苦涩的汁液让他皱紧了眉头，但至少缓解了胃部的灼烧感。
填饱肚子后，他回到洞口附近，找了一处阳光可以照到、相对干燥且视野开阔的岩石后面躲藏起来。他必须处理伤口。老蛊婆的药膏早已在潭水中洗掉，伤口暴露在外，红肿不堪，边缘开始渗出浑浊的液体，情况不妙。
他撕下内衣上最后一块相对干净的布条，蘸着溪水，小心翼翼地清洗伤口。冰冷的泉水刺激着暴露的嫩肉，剧痛让他浑身颤抖。清洗后，他看着狰狞的伤口，一筹莫展。没有药，感染随时可能要了他的命。
就在这时，他怀里的那枚得自骨骸前辈的小印，再次传来一阵清晰的、温和的温热感。这感觉……与镇煞钱的灼热警示不同，更像是一种……滋养？
一个大胆的念头闪过脑海。这前辈留下的印信，能逼退老蛊婆的邪术，会不会……也对伤势有奇效？
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