他躲在芦苇丛后，仔细观察。村子很小，只有寥寥几户人家，看起来十分破败。田里的庄稼长得也不好。偶尔有村民扛着农具走过，面容黝黑憔悴，带着山里人特有的麻木和艰辛。看起来，像是一个与世隔绝、挣扎求生的普通穷苦山村。
但陈默不敢大意。他需要更多观察。他忍着饥饿和伤痛，在芦苇丛中潜伏下来，像一头受伤的野兽，小心翼翼地窥视着这个可能的避难所。
他看到老妇人起身喂鸡，动作迟缓；看到几个光屁股的孩子在泥地里追逐打闹；看到一个精瘦的汉子从河边挑水回来，沉默寡言。一切看起来都那么正常，那么……普通。
也许……这里真的是安全的？
天色渐晚，村落里升起袅袅炊烟，饭菜的香味随风飘来，让陈默的胃部剧烈地痉挛起来。他再也无法忍受饥饿和寒冷的折磨。赌一把！必须赌一把！否则，他活不过这个夜晚！
他深吸一口气，整理了一下破烂不堪的衣物，尽量让自己看起来不那么像鬼怪，然后拄着树枝，踉踉跄跄地从芦苇丛中走了出来，向着最近的那间窝棚，向着那个拣豆子的老妇人走去。
老妇人听到动静，抬起头，看到从芦苇丛中钻出的、衣衫褴褛、浑身湿透、脸色惨白如鬼、腿上伤口狰狞的陈默时，吓得惊呼一声，手里的豆子撒了一地，浑浊的眼睛里充满了惊骇和恐惧。
“你……你是哪个？咋个搞成这样子咯？”老妇人声音颤抖，带着浓重的口音，下意识地后退了一步。
陈默停下脚步，站在几丈外，不敢再靠近，用尽力气，让自己的声音听起来尽可能可怜和无害，嘶哑地开口：“婆……婆婆……行行好……我……我逃难来的……受伤了……饿……给口吃的吧……”
他低下头，露出脖颈，做出最卑微的乞求姿态，眼角的余光却死死锁定着老妇人的每一个细微反应。
老妇人惊疑不定地打量着他，脸上的恐惧渐渐被怜悯取代。她看了看陈默溃烂的伤腿，又看了看他苍白年轻的脸，叹了口气，转身从窝棚里拿出一个黑乎乎的杂粮饼子，犹豫了一下，又舀了一瓢清水，放在离陈默几步远的地上。
“娃崽，造孽哦……吃吧，吃了快走，莫要惹麻烦……”老妇人低声说着，眼神里依旧带着戒备，说完便匆匆回了窝棚，关上了那扇吱呀作响的破木门。
陈默没有立刻去拿食物。他站在原地，仔细感受着四周。没有明显的敌意，没有隐藏的杀机，只有一种贫穷村民对外来者的本能警惕和一丝善意的施舍。
他慢慢走过去，拿起饼子，狼吞虎咽地吃了起来，干硬的饼子刮着喉咙，但他觉得这是世上最美味的食物。喝下清水，他感到一丝力气恢复。
他不敢久留，对着窝棚方向含糊地道了声谢，然后迅速转身，再次隐入了河边的芦苇丛中，但没有远离，而是找到一个可以观察到村落、又相对隐蔽的角落藏了起来。
他需要时间消化食物，恢复体力，更需要继续观察。这短暂的接触，善意多于恶意，但他不敢完全放松。这荒村，是他眼前唯一的希望，也可能是一个更加隐蔽的陷阱。夜色降临，他蜷缩在芦苇丛中，紧握着怀中的印信，警惕地注视着那片闪烁着微弱灯火的、看似平静的村落，心中充满了忐忑和一丝微弱的期盼。
