江风带着浓重的血腥味，吹拂着顺风号甲板上的一片狼藉。尸体已被抛入江中，血污被江水反复冲刷，只留下暗红的印记。幸存的几名护卫和水手默默地清理着残局，动作机械，眼神中残留着惊惧，偶尔偷偷瞥向船头那个独立的身影时，都带着难以掩饰的敬畏和疏离。
陈默（陈二）站在船首，任凭江风吹动他破烂染血的衣襟。他脸色依旧苍白，但经过几个时辰的紧急调息，内腑的翻腾和煞气反噬已被暂时压制，只是经脉中传来的阵阵刺痛和深入骨髓的疲惫感，提醒着他刚才那场搏杀的惨烈。他手中摩挲着那块冰凉的“幽冥令”，骷髅纹路硌着指尖，带来一种阴森的触感。
四海商盟是幽冥教外围势力，这一点已确认无疑。这次袭杀，是清除异己的常规操作，还是针对他“陈二”这个身份的特殊试探？他不得而知。但可以肯定的是，他不能再留在船队了。钱管事和他心腹的死，瞒不了多久。一旦船队与下一个幽冥教据点取得联系，他必将面临更严密、更恐怖的围剿。
必须立刻离开！趁现在消息还未扩散，趁着自己还有一丝行动能力。
他转身，目光平静地扫过船上那些幸存者。那些人接触到他的目光，都不由自主地低下头或移开视线，不敢与他对视。
“前方最近的渡口是哪里？”他嘶哑着声音问道，语气不带丝毫感情。
一个年纪较大的水手战战兢兢地回答：“回……回好汉，再往前三十里，有个叫‘黑水渡’的小码头。”
黑水渡。陈默记下了这个名字。他不再多言，走到堆放淡水和干粮的地方，取走了足够三五日食用的份量，用一块油布包好背在身上。他没有动船上的银钱或其他财物，那些东西对他而言是累赘。
然后，在所有人复杂目光的注视下，他走到船舷边，看准一处江岸相对平缓、林木茂密的地方，纵身一跃，扑通一声落入冰冷的江水中。
江水刺骨，让他精神一振。他奋力划水，很快爬上了岸，湿透的衣衫紧贴着身体，冰冷难受。他回头望了一眼渐渐远去的顺风号，那艘船载着秘密和危险，继续向着北方驶去。而他自己，则再次成为了孤身一人，踏入了这片完全陌生的荒野。
他没有丝毫犹豫，拧了拧湿透的衣角，便一头扎进了岸边的密林之中。必须尽快远离江岸，这里太容易暴露行踪。
林中的路并不好走。荆棘灌木丛生，地面湿滑崎岖。他受伤未愈，体力消耗巨大，每走一步都牵扯着身上的伤口，传来阵阵钝痛。但他咬紧牙关，凭借在瘴林中磨砺出的生存本能和日益敏锐的灵觉，艰难地向着与江流垂直的方向深入。
他不敢走官道或小路，专挑人迹罕至的险峻之处。饿了，就啃几口硬邦邦的干粮；渴了，寻找山泉溪流；夜晚，则寻找岩洞或茂密的树冠藏身，不敢生火，时刻保持警惕。怀中的“镇煞钱”依旧传来持续的温热示警，提醒着他这片区域仍在幽冥教的势力影响范围内，危机四伏。
白天的跋涉耗尽体力，夜晚的调息修炼则成了维持生机的关键。他寻了一处背风的石缝，盘膝坐下，首先全力运转《上清大洞真经》，吸纳着山林间稀薄却纯净的草木灵气，滋养受损的经脉，驱散体内的阴寒。祥和温暖的暖流所过之处，疼痛稍减，疲惫感也缓解了几分。这是他的根基，是保持清醒、对抗煞气反噬的根本。
然后，他不得不面对一个更严峻的问题——丹田内那缕几乎消耗殆尽的“戮魂煞力”。煞力是他目前最强的攻击手段，但补充煞力却极其危险。此地虽荒僻，但并非极阴煞地，强行吸纳弥漫在空气中的稀薄煞气，效率低下且更容易引动反噬。
他犹豫再三，最终还是决定冒险尝试。他小心翼翼地引动法门，如同在沙漠中汲取露水般，极其缓慢地吸纳着周围环境中那若有若无的、源于腐朽草木和动物尸骨的死寂之气。过程痛苦而缓慢，丝丝缕缕的阴寒煞气融入经脉，带来针扎般的刺痛和种种负面情绪的冲击，他必须时刻紧守心神，用《上清大洞真经》的暖流将其包裹、炼化，才能勉强转化为一丝可用的煞力。效率低得令人绝望，一夜苦功，也仅能恢复发丝般细微的一点点，但总好过坐吃山空。
同时，他也没有放下对符箓和阵法基础的研习。在月光下，他用树枝在地上刻画着简单的“警示符”和“敛息阵”的符文结构，加深理解。这些都是保命的小技巧，或许关键时刻能起到作用。
就这样，昼伏夜出，疗伤、修炼、逃亡，日子在艰苦卓绝中缓慢流逝。三天后，他身上的外伤在灵丹残效和正统功法作用下已结痂愈合，内伤也稳定下来，煞力恢复了一成左右。但他不敢有丝毫放松，因为他能感觉到，那种被窥视、被追踪的隐约危机感，并未随着远离江岸而消失，反而像一张逐渐收紧的网。
第四天黄昏，当他翻过一座山脊时，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
下方是一个不大的山谷，谷中赫然有一个小小的村落！但此刻，村落却死寂无声，不见炊烟，不见人迹。空气中，弥漫着一股淡淡的、令人作呕的血腥味和……熟悉的阴煞之气！
