我盯着那幅画像，火光摇曳间，画中女子的眼角仿佛有光掠过。苏青鸾的手还按在桌上，指尖压着那道符纹，脸色微变。
“这画不能留。”她说，“它不对劲。”
灵汐没有动，目光仍钉在遗书上。她的手指慢慢收紧，纸页边缘被捏出一道折痕。
我知道她心里已经开始怀疑了。昨夜我们拼凑出的每一条线索，都在把她推向一个不敢想的答案——皇帝要复活的那个人，和她之间，绝不止血脉相连这么简单。
我抬头看她，声音放得平了些：“你还记得自己是哪天生的吗？”
她一怔，像是没料到我会问这个。
片刻后才低声说：“永昌十七年七月初七，子时。”
苏青鸾立刻从包袱里取出命盘竹简，那是师门用来推演天象与命格的工具。她手指快速划过干支格，填入八字。屋内很静，只有竹片轻响。
她忽然停住。
“这时间……”她抬头看我，“和皇帝通天祭坛记录的‘启魂日’完全一样。”
我追问：“皇帝生辰是哪一日？”
她翻开另一张拓纸，那是她早前从刑部密档里抄出的帝王玉牒副本。
“永昌元年七月初七子时。”
我闭了下眼。
同一时辰，同一天干地支。
这不是巧合。
我睁开眼，语气沉了下来：“他是用自己的命格为引，借太乙观的秘法，再造了一个孩子。”
灵汐猛地后退一步，背撞上墙壁，发出一声闷响。
“你是说……我不是母后生的？”她的声音发紧，“我是……为了复活那个皇后……才被生下来的？”
没人回答她。
答案就在眼前。
苏青鸾低头看着命盘，手指还在竹简边缘微微颤抖。她一向冷静，可此刻也说不出话来。
我从怀中取出一本旧书。封面残破，边角焦黑，是太乙真人临终前亲手交给我的《大靖前朝实录》。这本书不在宫中史馆存档，也不许外传，唯有观主一脉可阅。
我翻到其中一页。
上面写着：“元后薨于永昌十七年七月初六夜，尸冷未敛，魂未归幽。”
下一行小字补注：“翌日子时，宫中忽有婴啼，帝喜极而泣，赐名‘灵汐’，封嫡长公主。”
屋里一下子安静了。
灵汐靠着墙，一句话都说不出来。
前朝皇后死的那天晚上，她就出生了。没有产婆作证，没有宗室记录，只有一句“宫中忽有婴啼”。一个刚死的人，一个刚生的孩子，时间衔接得太过严丝合缝。
我看着她，缓缓开口：“你不是转世。”
她抬起眼。
“你是被‘种’进来的。”我说，“以火命为基，以帝血为引，以亡魂为核。你的身体，从一开始，就是为那场仪式准备的容器。”
她双手抱头，指节用力到泛白。
“所以那些药……东珠……都是在养那道魂？”她喃喃道，“我从小戴的那颗东珠，每年都要换一次血祭，原来不是为了保平安，是为了喂它？”
我点头。
“爆魂散能激发血脉活性，让你的身体更适合承载。你越强，那道魂就越完整。”
苏青鸾突然伸手，指着书页一角：“师姐，你看这里。”
我低头。
在残页边缘，靠近装订线的位置，有一道暗红色的印痕。颜色极淡，若不仔细看，只会以为是墨渍。但那纹路我很熟。
是太乙观的封印印记。
“观中印。”我说，“这本书曾被观主亲自封存。”
苏青鸾皱眉：“为什么师父要把这种事记下来？又为什么要封起来？”
“因为他知道。”我声音低了些，“他知道皇帝会动手。也知道这场局，牵连太广。”
灵汐慢慢滑坐在地，背靠着墙，双臂环膝。
她不再说话，也不再问。
可我知道她在听，每一个字都像钉子一样扎进心里。
我继续翻动书页，想找更多线索。纸张脆得几乎一碰就碎，但我还是小心地一页页看过去。
