阳光刺得我睁不开眼，喉咙里那股腥甜还没散去。侍卫的手还扣在我胳膊上，力道比刚才松了些。他们大概以为我已经撑不住了。
可我的手指还在动。
残玉贴着掌心，边缘硌进皮肉。布巾盖在上面，药味混着血气钻进鼻腔。这布不是宫里的，也不是寻常人家用的。太乙观煎药时，药童总拿这种粗麻布垫罐底。
我猛地抬头。
巷口马车已经走了，只留下地上一道浅痕。但刚才那只手——那只递布的手，枯瘦、发抖，指节变形，像常年握扫帚的人。
我心里一紧。
就在这时，押我的侍卫忽然站住。一人低声说：“怎么有血腥味？”
我没答话，目光扫向墙角。
一个老头蜷在那儿，披着破毯，脸埋在阴影里。他肩膀微微耸动，像是在喘，又像是在哭。我被拖着往前走，经过他身边时，他忽然抬手，一把抓住我的衣角。
“沈……沈清辞。”他声音哑得几乎听不清，“你……你说出来了。”
我愣住。
他怎么会知道我的名字？
“德妃当年诞下的是双生子！”他突然压低嗓音，手指死死攥着我，“另一个孩子……不在灵汐身边……她被人带走了……”
话没说完，他剧烈咳嗽起来，嘴角渗出黑血。
我立刻明白他在中毒。不止是病，是被人下了药，慢慢熬着等死。
“谁带你来的？”我问。
“我……自己找来的。”他喘着，“等了七年……就为等你开口……我是太乙观守坟的老仆……观主夫妇下葬那天，我亲手封的棺……”
他说得太急，呼吸越来越弱。我低头看他脚边，破毯下面露出半截木箱角，漆色斑驳，刻着模糊字迹——“终南”二字依稀可辨。
这是师门旧物。
我正要再问，远处传来脚步声。
不是官靴踏地的整齐声响，是轻便快靴，五人以上，步伐一致，腰间有铁器轻响。
刑部死士。
老头眼神一颤，用力推我：“快走！他们不能让你活着出城！”
我没动。寒毒在经脉里翻腾，眼前发黑。但我必须听下去。
“另一个孩子……和你一起被送出宫……但没送去太乙观……有人调换了……虎符……边军……名单藏在木箱里……”他一边咳一边说，手伸进怀里，摸出一块青铜片，塞进我手中。
冰凉。
半块虎符，断口锯齿状，正面刻着“北境”二字，背面有一道细纹，像是冻裂的痕迹。我指尖刚碰上去，皮肤就起了一层霜。
这不是普通金属。
它带着寒气，和太乙观密室冰阵的气息一样。
“找……找边军……七年前……百口木箱……不是粮……是人……”他声音越来越轻，“别信……刑部记录……那是假的……”
一支短箭破空而来。
黑羽，细杆，无声无息。
箭头从他左肩穿出，带出血花。
他闷哼一声，身子一歪，却还是伸手抓住我的手腕，力气大得惊人。
“活下去……查到底……”他嘴唇开合，最后几个字几乎没了声，“别让她们……白死……”
然后手一松，头垂了下去。
我跪在地上，抱着那半块虎符，耳边嗡嗡作响。
侍卫也惊了。他们没想到会有人当街行刺，更没想到刺客目标不是我，而是这个老头。
但他们很快反应过来。
“押走！”其中一人喝道，“别管死人，先送她进天牢！”
我被猛地拽起，手臂几乎脱臼。可就在他们转身时，屋顶瓦片轰然炸裂。
一道雷光劈下。
青紫色的电蛇顺着屋檐滚落，击中地面，震得整条巷子一抖。尘土飞扬中，苏青鸾从破洞跃下，剑尖还跳着电光。
她一脚踢翻一个侍卫，反手将我拉到身后。
“还能跑吗？”她问。
我点头，把虎符塞进袖中。
她不再多说，举剑对准头顶瓦顶，雷气暴涨。下一瞬，剑光直冲而上，轰的一声，整片屋顶塌了一半，砖石乱坠，烟尘四起。
外面传来惊呼和喊杀声。
追兵到了。
“走！”苏青鸾抓起老头尸体背在肩上，纵身跃上残墙。
我咬破舌尖逼出清醒，双掌按地。寒气顺着掌心涌出，沿着青石路面迅速蔓延。水汽凝结成冰，整条巷道变得光滑如镜，斜向下通向城外。
苏青鸾踩着冰面滑行，速度快得像一道影子。我紧随其后，脚步几次打滑，全靠左手撑住墙壁才没摔倒。
身后脚步声越来越近。
三个黑衣人跃入巷口，见路面结冰，立刻俯身前冲，刀光一闪，直取我后心。
