药庐内烛火微晃，我将她轻轻放在软榻上，指尖拂过她耳后那道旧伤，指腹蹭到一层薄痂。她眉头轻蹙，在昏沉中仍似有所觉。我收回手，转身盘坐于蒲团之上，闭目调息。
丹田隐火尚存余温，那是昨夜玄火未散的痕迹。我深吸一口气，依太乙真人所授心经口诀，引火自下而上，逆冲三焦。经脉如被细针攒刺，寒毒在血脉深处翻涌，仿佛有冰蛇游走四肢百骸。我咬牙不动，任冷汗浸透里衣，贴在背上凉得发僵。
心经第一重讲“凝”，第二重言“锁”，第三重方为“驱”。前两重我在寒潭边已略有小成，今日须破最后一关。若不能主动压制寒毒，终是受制于人。
真气行至肩井，寒意骤然暴涨，整条右臂几乎麻木。我右手探入怀中，抽出随身匕首，在掌心划出一道血痕。痛感直冲脑海，神识一震，幻象却随之浮现——苏青鸾倒在雪地，发带松脱，血从唇角蜿蜒而下，像一条红绳垂落白绢。
我猛地睁眼，额角撞上低垂的药帘铜钩，一阵钝痛。眼前光影散去，可那画面却刻得更深了。不是梦，也不是错觉。那是命契给我的警示，是我必须斩断的结局。
我抹去掌心血迹，重新结印，默念四字：“护她周全。”
这一次，真气稳了许多。隐火沿着奇经八脉缓缓推进，所过之处，寒毒如遇烈阳，节节退缩。待行至心脉交汇之穴，我屏息凝神，以意引火，将阴寒之气尽数逼向指尖。
剧痛突起，似有冰锥自骨髓刺出。我闷哼一声，唇齿间溢出血腥味，却不敢松劲。终于，一滴黑血自食指末端渗出，落地瞬间凝成冰珠，发出细微“噼啪”声。
成了。
我睁开眼，眸中闪过一丝赤金，旋即隐没。这不是寒毒自行退去，而是我真正用修为将其逼出。虽只一滴，却是破局之始。
“你竟真能运至第三层。”太乙真人的声音自窗外传来，并未推门，只立于竹影之下，“但这一滴黑血，非纯毒所化，其中夹杂情念执滞之气——此为心障。”
我没回头，只低声问：“何谓情念扰神？”
他沉默片刻：“心经修的是定力，压的是寒毒，可你每动一次真气，都在唤起凤命之力。而凤命……最易因牵挂而乱。”
我垂眼看着指尖尚未干涸的黑血，忽然明白为何方才幻象会重现。不是偶然，是心神动摇所致。
正欲再问，屋外风声忽止。
杀机临门。
我本能侧身，左肩衣料应声裂开，一股阴劲擦体而过，在墙上留下五道焦痕。清虚子立于窗前，掌心尚带残焰，眼神冷得像看一个死人。
“你以为修成几重心经，就能逃出生天？”他一步踏来，掌风压顶，“今日废你根基，看你如何护她。”
我未答话，体内心经自动流转，隐火与残存寒毒交融，竟化作一道冷焰沿经脉逆行。他掌力未尽，反被这股异力牵引，竟有一瞬回震自身。
他踉跄后退，脸上首次浮现惊色：“你竟能以心经御双毒？！”
我不知这是何原理，只觉体内气血翻腾，似有两股力量在经络中对冲。可此刻无暇细想，趁他迟疑，我右手疾出，掌风直取其腕脉。他冷哼一声，袖中飞镖连闪，却被我以指挑开两枚，第三枚擦颊而过，脸上顿时火辣作痛。
就在此时，窗外金光乍现，符纹成阵，封锁四方。太乙真人拂尘轻扬，隔空一推，清虚子被迫跃窗而出，身影没入林间。
药庐重归寂静。
我靠墙喘息，四肢开始发僵，呼吸之间竟带霜气。方才强行催动心经，已触底极限。寒毒并未彻底压制，反而因激战深层震荡，正自内腑反扑。
“撑住。”太乙真人入室，袖袍挥展，数枚玉钉落地，瞬间布成一圈暖阵。热流自足底升起，缓释体内寒意。我紧握身旁青锋剑柄，借剑脊上那道“青鸾”刻痕定神，一遍遍告诉自己：我还不能倒。
他还未醒。
她还躺在那边。
若我倒下，谁替她挡下一击？
