钟声还在耳边回荡，我站在廊下，手中捏着那半块玉佩。
昨夜的事太巧了。德妃的玉佩断得正好，乳母死得干脆，连证据都拼得严丝合缝。可越是完整，越像一张精心织好的网，等着人一头撞进去。
她不会就这样倒下。
我转身走向偏殿，脚步没停。灵汐送我的那盒桂花糕还搁在案上，油纸包得整齐，香气淡淡。我拿起来，指尖压了压糕点边缘，软硬适中，无异样。
这糕，是今早才做的。灵汐亲手装盒，当着我的面递过来。她说：“送去冷宫吧，让她尝一口。”
我没问为什么。现在也不必问。
半个时辰后，我站在冷宫门前。守门的内侍低头让我进去，一句话不敢多说。屋子里阴得很，窗纸破了一角，风从那里钻进来，吹得桌上残烛忽明忽暗。
德妃坐在角落的矮凳上，背对着门，披着一件褪色的旧袍。听见脚步声，她慢慢转过头，脸上没什么血色，嘴角却动了动。
“你来了。”
声音哑，却不抖。
我没应，只把糕点放在桌上，解开油纸。一块完整的桂花糕露出来，金黄酥皮，撒着糖霜。
“公主让我送来。”我说。
她盯着那块糕，眼神没变。过了会儿，轻笑一声：“她还记得我爱吃这个？”
我伸手掰下一小块，走到墙边那只鸟笼前。笼里的鹦鹉羽毛灰败，一只翅膀耷拉着，见人靠近也不飞，只是歪头看着。
这是德妃从前最得意的西域贡鸟，能学人语，能传密信。如今被关在这儿，没人喂，也没人理。
我把碎糕递进笼子。
鹦鹉低头啄了一口，吞下去。又啄第二口，第三口。
我退后两步，盯着它。
不到一盏茶工夫，它忽然抖了一下，爪子抓着横杆，脑袋猛地一垂。翅膀扑腾两下，摔在笼底，再不动了。嘴边渗出黑血，顺着铁栏滴到地上。
屋里静得可怕。
德妃坐在原地，脸上的笑一点一点收了。
我回头看着她：“这糕是你让人准备的？”
她不答，只抬眼盯住我，目光沉得像井水。
我又走近几步，俯身拾起桌上的油纸包。里面还有三块。我拆开其中一块，用指甲刮下一点碎屑，放进嘴里。
甜味先上来，接着是一丝涩。
不是毒。至少不是立刻发作的毒。
但这不代表安全。有些药，要等时辰到了才起效。比如让人昏睡、抽搐、吐血，甚至……发狂。
我将剩下的糕重新包好，抱在怀里。
“你若真病了，就好好养着。”我说，“别拿自己的命赌。”
她终于开口：“你怕什么？你不就是想我死吗？”
我没说话，转身往外走。
门在我身后关上时，听见她低声说：“你以为你赢了？”
我没回头。
出了冷宫，天色更暗了。云压得很低，风里带着湿气。我刚走到宫道拐角，就看见灵汐迎面走来。她穿着深紫宫裙，腰间佩剑未出鞘，脚步急，脸上没有笑意。
“我听说你来了。”她说，“为什么不叫我？”
“不想你来。”
她盯着我怀里的糕点盒子：“是不是有毒？”
我点头。
她伸手接过盒子，打开看了一眼，脸色变了。转身就往回走。
“等等。”我拦住她，“你现在进去，只会激她。”
“她想害你。”灵汐声音压得很低，“这块糕，是要你带回去吃，还是送给谁？父皇？还是……我？”
我没答。但我知道她在想什么。
如果这块糕出现在她的寝殿，如果她吃了之后突然倒下，而唯一送过东西的人是我——
驸马弑母，罪不可赦。
哪怕查不出毒从何来，只要流言一起，我就再无立足之地。
灵汐咬住下唇，手指收紧，几乎要把油纸捏破。
“我要搜她的屋子。”
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