风雪落得紧了，我跪在梅树下，掌心还残留着从密道带出的泥土。灵汐的手扶住我的肩，力气不大，却让我动不了。她刚才一路跟着我上山，又一路跟着我回来，此刻呼吸有些急促，声音却稳。
“你该歇了。”
我没有答话，只将玄冰诀第七重的心法重新运转。经脉里有细微的裂痛，像是细沙在流动，但我不能停。德妃通狄的证据在我怀中，可这还不够。苏青鸾留下的令牌图纹与师父所授不同，我必须弄清哪里出了错。若再有人借太乙观之名行事，我不能再被蒙在鼓里。
指尖凝出冰丝，顺着任督二脉缓缓游走。雪落在眉梢，化成水珠滑进眼角。刚要收束真元，丹田猛地一震，一股寒气自内而发，直冲喉头。我张口，血喷在雪地上，瞬间结成暗红冰片。
双腿软了下去，整个人栽进雪堆。冷意从骨缝里钻上来，四肢渐渐不听使唤。我想爬起来，手刚撑地，又是一阵剧痛从脊背窜上头顶。玄冰诀的运行路线乱了，原本受控的寒毒像挣脱锁链的兽，四处冲撞。
我咬牙想运功压制，可每一次提气，都像有刀在经脉里划。意识开始模糊，耳边只剩下风声和自己粗重的呼吸。
脚步踩在雪上的声音由远及近，然后是衣料摩擦的轻响。有人蹲下来，把我翻过身。是灵汐。她脸色发白，手指碰了碰我的脸，立刻缩回。
“怎么这么冷？”
我没力气说话，只摇头。她解开外袍，直接扑跪下来，把我搂进怀里。温热贴上我的背，我本能地挣扎，喉咙里挤出几个字：“别……离我远点……”
“我不走。”她说。
她的体温一点点渗进来，像火炉烘着冻僵的枝干。我还能感觉到寒毒在体内游走，但不再那么凶猛。她把脸贴在我的额头上，声音很轻：“上次你用我的血救自己，这次换我来暖你。”
我睁大眼，盯着她。
“你知道？”我问。
她点头，眼眶红了。“我早就知道。火命心头血能解寒毒，宫里的老医官提过一次，后来他们都被调走了。我知道你要查的事，也知道你在躲什么。可你不说，我就装不知道。”
我闭上眼。原来她一直都知道。
“为什么不早说？”
“说了你会离开。”她抱得更紧，“你现在也想逃，是不是？拿到证据就想一个人扛到底，对不对？”
我没有回答。
她也不等我答，只低声说：“沈清辞，我不是你的药引，也不是你的退路。我是跟你一起走下去的人。”
风雪小了些，远处传来更鼓声。三更了。我靠在她怀里，气息慢慢稳下来。可经脉中的断裂感还在，玄冰诀的路线彻底断了，再不能强行催动。我知道，这功法暂时废了。
我想起身行礼，刚动一下，她就按住我的手。
“不准。”她说，“从今往后，你不准再一个人做事，不准再瞒我，不准再拿命去拼。”
我看着她。她的眼睛亮得惊人，像是燃着火。
“你是公主。”我低声道。
“我是灵汐。”她打断我，“不是高高在上的那个名字。是你在地道里愿意托付血书的人。”
我终于没再挣扎。
她叫来宫人抬了软轿，亲自扶我躺进去。进屋后，她守在床边，让人端来姜汤。我喝了几口，手抖得厉害，碗差点掉在地上。她接过去，一勺一勺喂我。
“睡一会儿。”她说，“天亮前我会守着。”
“你不该这样。”我靠着枕头，声音哑，“尊卑有别，若是被人看见……”
“我看不见那些。”她坐在床沿，握住我的手，“我只知道，你倒下的时候，是我先赶到的。这就够了。”
屋外雪还在下，窗纸映着微弱的光。我闭上眼，意识渐沉。身体依旧冷，但心口那一块是热的。
不知过了多久，我迷迷糊糊醒来，听见她在跟谁说话。
“谁也不见。”她说，“驸马需要静养，传话下去，今日所有事务押后。”
然后脚步声退去，门轻轻合上。
她坐回床边，伸手探了探我的额头。我抓住她的手腕。
“你为什么不怕？”我问。
她愣了一下。
