那声凄厉的惨叫如同钝刀划过铁皮，瞬间刺破了小院短暂的死寂。众人惊骇的目光聚焦在那只抓住“逆鳞”刀柄的金属手掌上。
只见那原本闪烁着冰冷坚硬金属光泽的手臂，此刻正以肉眼可见的速度发生着诡异的变化。灰白色的金属色泽并未褪去，但光泽却在迅速黯淡、浑浊，仿佛经历了百年风化的古旧铜铁。更令人毛骨悚然的是，皮肤，或者说金属化的表皮开始出现细密的、如同干旱土地般的龟裂，裂缝中透出诡异的暗红，并非血液，更像是某种生命力被急速抽离、物质本身走向衰败的征兆。那只手依然保持着抓握的姿势，但五指关节僵硬，仿佛已经失去了控制，唯有手臂的主人脸上那扭曲到极致的痛苦表情，证明着这可怕的侵蚀正在进行，并且正沿着手臂向上蔓延！
“松手！快松手啊蠢货！”恶犬小队的队长最先反应过来，惊怒交加地吼道，却不敢上前触碰自己队员那只诡异的手臂。
那队员早已痛得魂飞魄散，听到队长的吼叫，更是拼了命地想将手抽离，然而他的手指、手腕仿佛与那黑色的刀柄焊死在了一起，又像是被无形的、带着时间腐朽力量的手死死攥住，根本无法挣脱！他眼中的惊恐几乎要溢出，只能发出更加绝望的哀嚎。
就在这时，一道身影如风般掠至他身边。是苏晴。
她没有去碰那只正在“老化”的金属手臂，也没有去碰“逆鳞”，只是将一只温润的手掌，轻轻搭在了那名队员剧烈颤抖、冷汗如浆的另一侧肩膀上。她的眼神专注而冷静，没有丝毫慌乱。
“生命回响——断。”
她低声吐出四个字，断字发出的声音却不大，却带着某种奇异的韵律。一股柔和而精纯、充满了盎然生机的翠绿色能量，如同潺潺溪流，从她的掌心涌出，瞬间注入那名队员的身体。这股能量并未去对抗或修复那正在被时间加速侵蚀的金属化手臂——那涉及更高层次的力量，以苏晴目前的能力和状态，强行干预可能会引起不可预知的冲突，甚至反噬自身。她所做的，是“切断”与“滋养”。
翠绿色的生命能量迅速流遍那名队员的全身，形成一层柔和的保护膜，尤其是精准地隔绝了那只被侵蚀手臂与身体核心生命力之间的直接联系，仿佛在汹涌的腐蚀洪流前，筑起了一道坚韧的堤坝。同时，这股充满生机的能量开始温养他因剧痛和惊吓而近乎崩溃的身体机能，稳住他狂跳的心脏和紊乱的呼吸。
“松开吧，现在可以了。”苏晴的声音平静而清晰，带着一种不容置疑的安抚力量，“否则，侵蚀的就不只是这只胳膊了。”
仿佛被施加了魔咒，又或者是那隔绝与滋养起了作用，那名队员感到那股将自己手掌死死吸附在刀柄上的、冰冷而诡异的拉扯力陡然一松！他几乎是凭着最后的本能，用尽全身残存的力气，猛地将手向后一抽！
“嗤啦——”一声轻微却令人牙酸的、仿佛干枯树皮被撕开的声音响起。那只金属化的手终于脱离了刀柄，但手心和五指与刀柄接触的部位，金属皮已经变成了暗淡无光的灰黑色，布满了蛛网般的裂纹，甚至有些许类似金属锈蚀的碎屑簌簌落下。整条手臂虽然还保持着金属形态，但光泽全无，软软地垂落下来，微微颤抖，显然受到了重创，短时间内恐怕连基本的金属化能力都无法再使用了。队员本人更是脸色惨白如纸，踉跄后退，全靠队友扶住才没有瘫倒在地，看向地上那柄黑刀的眼神充满了惊魂未定的恐惧。
苏晴见状，没有丝毫犹豫，上前一步，俯身稳稳地握住“逆鳞”刀柄，将其从土中拔出。入手冰凉，但对她而言，只有一种血脉相连般的熟悉与沉重，并无任何异常。她手腕一抖，甩掉刀鞘上沾染的泥土，动作利落地将其重新归入腰间的布套，系好。
做完这一切，她才转过身，目光扫过惊魂未定的恶犬小队三人，以及周围所有屏息注视的启明居民。她的脸上没有胜利者的得意，也没有恃强凌弱的骄横，只有一种沉静而坚定的肃然。
“抱歉。”她开口，声音清晰地传入每个人耳中，“第一，我并非有意展示或利用这柄刀的特性伤人。是你们执意要触碰，我只是没有阻止。” 她先划清了责任界限。
“第二，”她的目光变得锐利起来，扫过恶犬小队，语气也强硬了几分，“如果你们是那所谓的‘三十支核心小队’中的一员，以切磋、挑战，甚至‘维护秩序’的名义来试探、挑衅我们，那我们‘启明’接下！无论明枪暗箭，我们奉陪到底！”
她顿了顿，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断，不仅是对恶犬小队说，更是对周围所有启明居民宣告：“但是！我们选择带大家来到这里，来到磐石壁垒，是想让大家在末世中找到一个能安稳活下去的地方，找到‘希望’！不是让大家继续像在荒野里一样，看人脸色，受人欺负，忍受不公平的虐待！”
她的目光扫过王猛、赵婶、陈爷爷，以及一张张熟悉的脸，眼神真挚而灼热：“如果这里，连最基本的、看望自己家人的安宁都无法保证，如果连我们这些想要保护大家的人，都要因为一把刀、因为新来的身份而处处受制，被人刁难……那我苏晴，今天在这里把话放下！”
她深吸一口气，一字一句，掷地有声：“我会把大家接走！搬去内环，搬去虹主席分配给我们‘启明’小队的独立住处！启明有九百九十多人，我不信，偌大的磐石壁垒内环，就找不到能容纳下我们所有人的地方！就算没有现成的，我们去争取，去建造！我们自己人，自己护着！”
这番话，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪！王猛等人震惊地看着苏晴，眼神复杂，有感动，有担忧，也有热血沸腾。而恶犬小队三人，脸色更是变得极为难看。苏晴这话，不仅仅是表态，更是一种毫不掩饰的威胁和宣告——她们有虹的关系，有独立的住处，有将他们整个聚集地“搬走”的底气和可能性！这无疑是在打他们这些“地头蛇”的脸，也是在向整个外环区域的旧有秩序发起挑战！
苏晴身后，黄浩、唐宝、林薇也默默地向前一步，与她并肩而立。黄浩推了推眼镜，镜片后的目光冷静；唐宝挺起了胸膛，胖脸上是少见的严肃；林薇虽然脸色还有些苍白，但眼神锐利如刀。他们的姿态无声，却充满了力量，明确地支持着苏晴的每一个字。
恶犬小队的队长脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然气得不轻，但看着苏晴腰间那柄诡异的刀，看着那个被诡异力量重创、至今还心有余悸的队员，再看看对方那有恃无恐、甚至敢放言“搬家”的态度，他深知今天踢到了铁板，再僵持下去只会更加丢脸。
苏晴看着他变幻的脸色，语气稍微放缓，但依旧清晰：“第三，刚才确实是我们不守规矩，让你（她看向那名受伤队员）去握了不该握的刀。我在这里，正式向你说声抱歉。作为补偿，我刚才注入你体内的那股生命气息，会持续滋养你的身体，尤其是受损的手臂区域。大约三日，你手臂因强行脱离而产生的撕裂伤和能量反噬就会基本恢复，金属化能力也能重新使用。所以，”
她最后看向恶犬队长，下了逐客令：“事情到此为止。你们可以走了。希望我们之间，不会有下一次这样‘不愉快’的‘公务’接触。”
那名队长死死盯着苏晴，又怨毒地扫了一眼她身后的王猛等人，从牙缝里挤出几声冷笑：“哼！好！好一个‘启明’！好一个苏晴！我们走！” 他搀扶起那名受伤的队员，转身欲走，走到院门口，又猛地停下，回头，脸上带着狰狞的狠色：
“提醒你们一句！别以为有虹主席关照就了不起了！壁垒有壁垒的规矩！半个月后，就是壁垒内部的‘小队对抗赛’！既是表演给所有居民观看、振奋人心的赛事，也是决定除前五名之外，剩下二十五支队伍排名、资源分配的重要依据！除了固定前五的强队有特权不参加常规轮次，其他所有注册小队，包括你们这支连名字都还没定、成员都没确认的‘待编’队伍，只要想获得正式排名和待遇，就必须参加！”
他咧开嘴，露出森白的牙齿：“到时候，擂台上见！希望你们别第一轮就被揍得爬不起来，丢尽了虹主席的脸！我们走！”
说完，他再也不停留，带着两个队员，灰头土脸却又色厉内荏地迅速消失在了社区的巷道尽头。
小院里重新安静下来，但气氛却与之前重逢的温馨截然不同，多了几分凝重和激荡。孩子们被大人们护在身后，有些害怕，也有些懵懂地看着大人们。
就在这时，赵瑾扶着她母亲赵婶，慢慢地走了过来。赵婶拍了拍苏晴的手背，脸上带着历经沧桑后的平静与豁达，还有深深的慈爱。
“苏丫头，”赵婶的声音温和却有力，“你的心意，大娘和大家都懂。你是个好孩子，有担当，想护着我们所有人。大娘心里暖着呢。”
