苏晴推着萧凌，慢慢地沿着平坦的人行道前行，轮椅的橡胶车轮碾过地面，发出细微而规律的声响。晨光透过壁垒穹顶的模拟系统，洒下恰到好处的暖意，驱散了清晨的最后一丝凉意。
“我们先去哪？”萧凌微微仰起头，看向身后推着轮椅的苏晴。他的角度只能看到她线条清晰的下颌和专注的侧脸。
“先去外环那所学校看看吧，”苏晴目视前方，根据终端地图调整着方向，语气轻快，“听赵婶说，那学校规模不小，设施也算齐全。估计是虹授意建立的，或者至少是他大力支持的。毕竟有句话说得好嘛，‘穷啥不能穷教育，苦啥不能苦孩子’。在末世里，能给孩子们一个相对稳定学习成长的地方，比多给几支枪更重要。”她说着，低头对萧凌笑了笑。
二人有说有笑，主要是苏晴在说，萧凌听着，偶尔应和或调侃两句，气氛轻松。不多时，便来到了一个悬浮巴士站点。站点设计得很人性化，有专门的斜坡和等待区域。
苏晴看了眼终端上实时更新的交通信息，眼睛一亮：“萧大公子，今天运气不错啊！显示下一班前往外环c区的车，还有两分钟就到！看来老天爷都照顾我们，不想让你这个‘病号’等太久。”
她倚在萧凌的轮椅扶手上，身体微微前倾，形成了一个半环抱的姿势，一只手自然地绕过去，把玩着萧凌垂落在轮椅靠背外的、光滑如缎的银色长发。发丝在她指尖缠绕，带着微凉的触感。
萧凌现在已经很习惯苏晴这样亲昵而自然的举动，这让他感到安心和被需要。他享受着这份宁静，但也想到了实际问题：“苏晴，有个问题。等我们到了学校，里面的老师问起我们和孩子们是什么关系，我们该怎么说？监护人？收养人？还是……别的什么？孩子们的身份证明，我们并没有。”
苏晴把玩他长发的手指微微一顿，眉头也轻轻蹙起：“这倒是个难题。而且，孩子们的情况你也知道，大多数是从‘翡翠梦境’那个地方被带出来的，当时的情况……那些人以收集生命能量为由，将他们聚拢，后来‘翡翠梦境’的核心——那棵大树意识消散，整个组织也分崩离析，人员四散。现在想找到当时的具体经办人或者记录，基本不可能了。除非……”她顿了顿，“除非灵幻那家伙再次出现。可那个神神秘秘、自称来自‘岁朽阁’的家伙，就上次在启明重新出现在你面前一次，之后就再也没了踪影。”
“是啊，那家伙。”萧凌目光看向远处驶来的悬浮巴士模糊轮廓，“他要进入磐石壁垒，估计也得费些周折。不过他要是真想找我，以他那神出鬼没的本事，估计有的是办法。”
“对了，”苏晴将他的长发拢了拢，继续说，“孩子们里最大的，小雅、小虎、小豆芽，都差不多十二岁。剩下的更小，而且……他们大多都没有姓氏，或者说，不记得了。小鱼的情况最特殊，她是翡翠梦境那棵大树的善念聚合体，本质上是纯粹的生命能量，现在可以说是我的‘生命回响’异能衍生出的最纯粹生命体。她喜欢和孩子们玩，尤其粘着小雅。现在她这具看似孩童的身体，除了虹那样达到‘沧溟境’的顶尖强者能一眼看穿本质，也只有我们这些同处‘瀚海境’的，或者感知敏锐的小队成员，能感觉到她身上异常浓郁、纯粹的生命气息。再就是……荒野里那些对生命能量极度渴望的强大变异兽，可能会把她当成移动的‘大补药’。”
她只是简单地陈述着这些现实，没有过多的忧虑，因为忧虑无用，只有面对和解决。
“嗯，这些都需要慢慢处理。”萧凌应道，“等办完事回去，问问家里的孩子们，看他们还记不记得自己的姓氏，哪怕一点点线索也好。如果实在不记得了，我们再慢慢想办法，给他们起名，或者等将来找到更多线索。”他知道，一个名字，一个姓氏，对孩子们建立完整的自我认知和归属感很重要。
“也只能这样了。”苏晴说完，看到那辆流线型的悬浮巴士已经平稳地滑入站点。她立刻上前，操作轮椅的自动制动，巴士侧面的无障碍通道板缓缓伸出，与站台无缝对接。司机看到有轮椅乘客，也特意多等了一会儿。
苏晴推着萧凌顺着坡道平稳上车，车内乘客不多，她熟练地将轮椅固定在专门的区域，扣好安全带。司机确认安全后，收回通道板，巴士悄无声息地启动，平稳加速。
苏晴在萧凌旁边的空位坐下，车内温度适宜，窗外景物开始匀速向后飞掠。
“苏晴。”萧凌忽然轻声唤道。
“怎么了？”苏晴转过头，目光落在他脸上，手又不自觉地伸过去，玩着他散落在肩头的几缕白发，仿佛那冰凉的触感能让她心神安定。
萧凌看着她的眼睛，那双暗红色的眼眸在车厢内柔和的光线下，显得格外深邃，清晰地映出她的倒影。他沉默了一下，问出了一个盘旋在他心头许久的问题，声音很轻，却带着沉甸甸的重量：“如果……如果未来的某一天，我真的……失去了你。你希望我变成‘他’那样吗？那个来自未来、痛苦而疯狂的‘我’？”
这个问题如此直接，以至于苏晴把玩他头发的手指瞬间僵住。车厢内其他乘客的低语、巴士运行的细微噪音，似乎都在这一刻远去了。她看着萧凌眼中自己的影子，看着他眼底那抹难以掩饰的、对可能失去的恐惧，以及更深处的……某种近乎偏执的决绝。
她缓缓收回手，坐直了身体，认真地看向他，语气平静却无比坚定：“当然不。我绝不希望，你因为我，变成那样一个……被痛苦吞噬、玩弄时间、仿佛失去所有‘人’的温度的存在。”她顿了顿，伸手将他散落在自己这一侧、有些凌乱的银发轻轻拢好，动作温柔，话语却一针见血，“而且，萧凌，你得承认，在关于我的事情上，你有时候……确实有点偏执。这点，你没法否认，对吧？”
萧凌迎着她清澈而坦然的眼眸，无奈地、甚至有些苦涩地笑了笑。他无法否认。当他以为苏晴在“希望之家”遇险时，那种瞬间冲破理智堤坝的暴怒与杀意；当他为了救她，不惜透支未来、承受时间反噬，变成如今这副模样时……那种不顾一切的劲头，连他自己回想起来都感到心惊。这不仅仅是爱，更是一种近乎本能的、不容任何人或事伤害她的偏执守护。
“我们末日前，都只是普通人。”苏晴的声音将他从思绪中拉回，她的目光望向窗外飞速掠过的钢铁建筑，语气带着一种历经世事的平静，“为了活下去，开始学着运用异能，去杀那些叫做‘初堕者’的怪物。后来，慢慢遇到了更多不怀好意的人，双手也沾了血，也不再觉得为了保护自己和重要的人而杀人，有什么不妥。萧凌，你不用把所有的担子、所有的‘异常’，都归咎于自己，归咎于时间异能。”
她转回头，再次看向他，眼神灼灼：“你的‘刹那永恒’这个名字，是我苏晴起的。我不管你未来会拥有多么不可思议的力量，会走到哪一步，我只要你记住，你要让这个名字对得起它，对得起……我。如果，我是说如果，”她深吸一口气，声音更轻，却字字清晰，“未来我真的因为什么原因不在了，你答应我，不要迁怒于他人，不要为了报复或者追寻虚无缥缈的‘复活’可能，而做出伤害无辜、甚至伤害你自己的事情。好好地……带着我们曾经共同的记忆和愿望，活下去。你能答应我吗？”
她的眼神里有担忧，有恳求，更有一种超越生死的信任与托付。
萧凌静静地看着她，看了很久。车厢内光影交错，映照在她脸上，忽明忽暗。最终，他缓缓地、极其郑重地点了点头，喉咙有些发干：“我……答应你。”
他移开视线，看向窗外，仿佛被外面飞驰的景色吸引，但微微泛红的耳根暴露了他此刻内心的波澜。他迅速转换了话题，试图驱散这过于沉重的气氛：“对了，不知道黄浩和唐宝那两个家伙，现在到哪儿了，在做什么？”
苏晴见他这样，也不戳破，顺着他的话接下去，脸上重新浮现轻松的笑意：“不清楚。不过有黄浩那个‘人形自走计算机’跟着，唐宝那家伙就算想惹事，估计也掀不起太大风浪吧？”她说着，也转头看向另一边的窗外，嘴角噙着笑。刚才的沉重话题仿佛只是途中一段小小的插曲，被他们默契地暂时封存。
萧凌感觉到脸颊的温度在慢慢下降，这才重新转过头，看着她被窗外光影勾勒的柔和侧脸，轻声说：“其实，现在这样……也挺好。孩子们在我们身边，发自内心地叫我们哥哥姐姐，依赖我们，信任我们。这种关系，不是出于任何法律或血缘的约束，而是经历过生死磨难后，自然而然形成的羁绊。至于收养手续什么的，我们现在做的，不就是在履行监护人的职责吗？形式有时候没那么重要。”
“对啊，”苏晴回过头，眼中满是温柔的光，“而且我们的年纪，放在末日前，也确实可以有这么大的孩子了。不过，我很喜欢现在这些孩子们，他们每一个都是特别的。我暂时啊，可没打算考虑……”她话说到一半，突然停住，脸上飞起两朵可疑的红云，眼神略带警告地瞪了萧凌一眼，“你又敢胡思乱想是不是？等着今晚回去后，去意识空间，罚你跪‘键盘’！别忘了，在那个由我们精神构建的空间里，我才是说了算的‘王’！”
萧凌听着她这欲盖弥彰的“威胁”，眼底笑意更深，在心中无声地回应：[知道了，我的女王大人。]
“皮痒了是吧？”苏晴像是能感应到他心中所想似的，伸出两根手指，精准地掐住他腰间一小块软肉，不轻不重地拧了一下。
“诶哟！”萧凌猝不及防，低呼出声，引得旁边一位打瞌睡的老太太好奇地瞥了他们一眼。
苏晴若无其事地收回手，假装看向窗外，仿佛刚才“行凶”的不是她，语气也变得一本正经：“你看，内环和外环，其实从建筑和街道本身来看，差别没有想象中那么大。就是内环更安静，秩序感更强，人也显得……更‘精英’一些。外环嘛，烟火气重，人多，也杂，但更有生活的感觉。还好虹不仅实力强悍，手腕够硬，看起来也是真心想为幸存者们做点事，爱惜百姓，维持着基本的公平和秩序。否则，以末世后强者为尊、异能者地位超然的普遍情况，这里早就像旧时代一些地方一样，被那些世家大族或者强大的觉醒者派系把持，互相倾轧，底层民众的日子就更难过了。”
她的话语里，带着对虹的认可，也有一丝对现状来之不易的感慨。
时间在平稳的行驶和两人有一搭没一搭的闲聊中悄然流逝。大约四十分钟后，悬浮巴士缓缓减速，停靠在了一个明显比内环站点更显拥挤和嘈杂的站台。
“到了，c-7区。”苏晴看了一眼站牌，起身，利落地解开萧凌轮椅上的安全扣。司机再次放下无障碍通道板。
苏晴推着萧凌下车，站台附近人来人往，穿着各异，喧闹声比内环大了许多。空气中弥漫着一种混合了食物、汗水和金属的复杂气味。
她摆弄着萧凌左臂上的终端，调出地图，仔细辨认方向。“学校……应该是在这个方向，距离不算远，我们走过去吧。估计门口会有守卫或者接待处。”
萧凌坐在轮椅上，视野受限，但他能感受到周围截然不同的氛围。他微微颔首：“嗯，你推着走吧，我帮你看着点路。”
苏晴推着他，沿着地图指引，在略显拥挤的街道上穿行。外环的街道不像内环那样宽阔规整，两旁店铺林立，大多是简易的板房或利用旧建筑改造的，售卖着各种生活必需品、二手工具、手工制品，甚至还有一些小吃摊，热气腾腾，散发着诱人的香气。行人也大多步履匆匆，或为生计奔波，或三两成群大声交谈，充满了活力，也带着底层生存特有的粗糙感。
走了大约一刻钟，前方出现了一片相对开阔、被低矮围墙围起来的区域。围墙内能看到几栋方正的教学楼和一些活动设施。围墙大门处，果然站着两名穿着统一制服的守卫。
“是这里了。”苏晴推着萧凌上前。
“您好，请问现在是学校的招生期吗？我们想咨询一下孩子入学的事情。”苏晴走到其中一名守卫面前，礼貌地询问。
守卫看了一眼坐在轮椅上的萧凌，又看了看气质干练的苏晴，态度还算客气，但带着公事公办的严谨：“咨询入学可以。不过，需要先出示监护人或者代理人的身份证明。这是规定，为了保障学校安全和孩子们的利益。”
“理解。”苏晴点点头，从自己终端上调出属于“破晓”小队的临时编码和个人信息页面，同时也示意萧凌展示了他的终端信息，“我们是不久前刚进入壁垒的新居民，已经完成了初步登记。孩子们也都去过医疗中心，接受过全面的身体检查和基础的健康评估，有相关的电子报告。”
守卫仔细核对了两人终端上的信息，尤其是看到了小队编码和虹签署的特别准入许可，眼神中闪过一丝惊讶，态度更加认真了些。“稍等，我需要联系学校的负责老师。”他走到一旁，操作自己的终端，低声说着什么。
不多时，一个看起来约莫四十岁上下、穿着整洁衬衫、戴着眼镜、显得有些文质彬彬的中年男人，从小门内快步走了出来。他脸上带着职业化的微笑，目光快速扫过苏晴和萧凌。
“你们好，是你们家孩子要上学吗？里边请，里边请。孩子们大多数正在上课，这边走。我姓冯，是这所‘外环第三综合学校’的教导主任。”冯主任一边说着，一边侧身引路，同时目光忍不住在萧凌身上多停留了几秒，终于忍不住好奇地问，“这位先生，恕我冒昧，您这头白发和……嗯，眼睛的颜色，是因为异能造成的后遗症吗？” 在壁垒内，因异能而改变外貌的情况并不少见，但如此纯粹的银发和特殊的瞳色，还是引人注目。
