“看来……这半年，你们过得还挺精彩。”萧凌的声音带着一丝不易察觉的调侃暖意。
“那是！”林薇得意地扬起小下巴。
苏晴红着脸，嘴角却忍不住微微上扬。
影蛇的站姿，似乎也微不可察地放松了一丝。
这一刻，冰冷的维生舱、无处不在的监控、沉重的灵魂负担，仿佛都被这短暂而珍贵的温情隔绝在外。半年分离的隔阂，在彼此心照不宣的关切和默契中悄然消融。那层未曾捅破的窗户纸，在影蛇无声的守护和苏晴羞涩的反应中，变得更加朦胧而温暖。
然而，温馨的时光总是短暂。
控制室的门无声滑开。李珏的身影再次出现，如同精准的报时器，掐断了那三十分钟的温情。她手中拿着一个巴掌大小、散发着冰冷金属光泽的银色密封盒。
“时间到了。”李珏的声音毫无感情，目光如同手术刀般扫过萧凌恢复红润但带着银发的脸庞，最终落在他深邃的眼眸上。“看来恢复得不错。”
苏晴三人脸上的笑意瞬间消失，警惕地看着李珏和她手中的盒子。
李珏无视他们的目光，径直走到萧凌面前，将那个银色盒子递了过来。盒盖自动滑开，露出里面固定着的一支造型奇特的注射器。注射器的主体是透明材质，可以看到里面充盈着一种如同液态星云般、不断缓缓旋转流淌的幽蓝色液体，散发着微弱却令人心悸的能量波动。
“这是‘源星-i型’催化诱导剂。”李珏的声音平静无波，如同在介绍一件普通工具，“基于半年对你体内‘未知规则源质’（她看了一眼萧凌灵魂的位置）及能量场特性的研究成果。它能深度刺激并引导你的潜能，大幅提升你对‘时间规则’的掌控强度和稳定性。”
她顿了顿，冰冷的眼眸直视着萧凌：“不同于你们自身缓慢的、基于精神意志的‘成长性’，它能提供一条捷径。注射后，你的‘时停’范围、回溯时间跨度、以及对目标施加影响的精准度，都将获得显着提升。更重要的是，它能有效降低你发动能力时对自身精神力的恐怖消耗，减少灵魂反噬的风险。某种意义上，它是你这半年‘配合’研究的慰藉品。”
捷径？慰藉品？
苏晴的脸色瞬间变了！她本能地想要阻止：“李主管！这药剂的安全性……”
“安全性经过1372次模拟推演和47次活体（非人类）实验验证。”李珏打断她，语气不容置疑，“风险可控。效果……显着。”她的目光再次回到萧凌脸上，带着一种冰冷的诱惑，“它能让你更快地掌握力量，更好地……保护你想保护的人。至少，不用再像半年前那样，差点把自己燃尽。”
保护？萧凌看着那管幽蓝的、如同活物般缓缓旋转的液体。降低消耗？减少反噬？这确实是巨大的诱惑。灵魂核心那沉重的“沙砾”，每一次撬动都伴随着撕裂般的痛苦和巨大的风险。如果真能……
但他看着李珏那双毫无感情的眼睛，看着她身后控制室里那些冰冷的监控屏幕。慰藉品？恐怕更是更深层控制的诱饵和测试他极限的工具！
“代价呢？”萧凌的声音恢复了冷静，甚至带着一丝冰冷的审视。他可不相信天上会掉馅饼，尤其是李珏给的。
“加速‘源质’同化。”李珏的回答极其干脆，“你的银发就是初步表征。注射后，这种同化会加速，可能导致更显着的外在变化。同时，你的能力将与药剂的能量场产生更深层次的绑定，后续可能需要定期补充维持。当然，这一切都在‘可控’范围内。”她特意强调了可控二字。
加速同化？外在变化？能量绑定？萧凌的心沉了下去。这哪里是慰藉品？分明是更牢固的枷锁！一旦注射，他的力量将被彻底打上“实验室出品”的烙印，与李珏的“研究”深度绑定，再无真正的自由可言！
就在萧凌陷入沉默抉择时，李珏再次开口，抛出了一个更重磅的消息。
“另外，关于半年前那场导致你重伤的‘蚀潮入侵’……”李珏的声音依旧冰冷，但眼神深处却掠过一丝极其隐晦的锐利，“最高权限调查有了突破性进展。”
控制室内瞬间落针可闻！苏晴、影蛇、林薇的心都提到了嗓子眼！萧凌昏迷前那句“故意引来”的警告，如同魔咒般萦绕在每个人心头！
“深层能源管道异常波动的源头已被锁定。”李珏的目光扫过众人，“并非设备故障或意外。而是……人为的、高精度能量脉冲干扰。干扰源指向庇护所内部，一个已被标记为‘叛逃者’的前高级能源工程师——陈默。他利用职务之便，在深层管道系统留下了后门程序。入侵发生时，他已被‘蚀’深度感染并操控，成为了‘蚀脑’的傀儡。其目的，是瘫痪外层防御，为‘蚀潮’打开通道。”
叛逃者？被感染的工程师？傀儡？
这个解释看似合理，逻辑链条完整。但萧凌敏锐地捕捉到李珏话语中的一丝微妙停顿和她眼底那稍纵即逝的冰冷。影蛇兜帽下的眼神瞬间变得无比锐利，如同嗅到了血腥味的猎豹！他这半年的探查，隐隐指向的方向，绝非一个“叛逃工程师”那么简单！苏晴的眉头紧紧蹙起，直觉告诉她，这解释太“干净”了！
李珏没有给他们太多思考的时间，她的声音陡然变得更加冰冷和肃杀，如同最终的通牒：
“基于以上信息，以及你这半年的‘恢复’与‘观察’结果，萧凌，现在给你两条路。”
她竖起两根冰冷的手指：
“第一条路：签署永久性《守望者核心战略力量服役协议》。接受‘源星-i型’催化诱导剂注射，成为‘守望者’部队最高等级战略威慑力量。享受最高权限，资源倾斜，以及……在秩序框架内的‘保护’与‘地位’。你的三名同伴，将作为你的‘附属团队’，享有相应特权。代价是，终身服役，绝对服从，你的力量将彻底成为国家对抗‘蚀’的武器，接受更深层次的‘研究’与‘开发’。”
“第二条路：”李珏放下手指，眼神如同冰封的荒原，“解除《特殊能力者观察与合作协议》，立刻离开翠屏山三号庇护所。你们四人，自生自灭。不得带走庇护所任何资源与情报。同时，签署最高等级《能力者静默协议》，承诺永不对外泄露庇护所核心机密及位置信息。违反协议者，‘守望者’部队将启动全球追索清除程序。”
留下，成为被研究、被控制的终极武器，换取庇护所内的“地位”和同伴的“特权”。
离开，放弃所有庇护，带着重伤初愈的身体和尚未完全掌控的力量，回到那个怪物横行、危机四伏的末日荒野，自生自灭。
冰冷的囚笼，还是残酷的自由？
李珏的目光如同两座沉重的大山，死死压在萧凌身上。她手中的银色盒子，那管幽蓝的“源星-i型”，在灯光下闪烁着冰冷而诱惑的光芒。
维生舱残留的寒意尚未完全褪去，控制室内幽冷的屏幕光映照着每个人凝重的脸庞。苏晴的手依旧紧紧握着萧凌的手臂，指尖冰凉，传递着她无声的担忧和支持。影蛇如同蛰伏在阴影中的利刃，气息冰冷而紧绷。林薇小脸煞白，紧张地看着萧凌。
抉择的时刻，如同悬在头顶的铡刀，轰然落下。
留下，成为武器？离开，踏入地狱？
萧凌的目光，越过李珏冰冷的指尖，越过那管幽蓝的诱惑，穿透了单向玻璃，仿佛看到了庇护所穹顶之外，那片浓雾弥漫、怪物嘶吼的残酷世界。灵魂深处，那沉重的“沙砾”核心，在巨大的压力下，如同被投入熔炉的寒铁，缓缓开始了转动……
