藤屋里静悄悄的，只有炉子上瓦罐里水汽蒸腾发出的细微“嘶嘶”声，以及两人交织的、清晰可闻的呼吸。刚才那番带着霸道、黑暗和最终归于温柔约束的“约法三章”谈判，仿佛耗尽了某种紧绷的张力。此刻，两人只是安静地看着彼此，紧握的手传递着无声的暖流，意识链接里也不再是汹涌的悸动或争辩，而是一种更深沉的、带着疲惫与依偎的平静。
这份平静中，彼此心底最细微的念头都清晰得如同低语。萧凌脑海中不受控制地闪过深绿之环那些金属色泽的通道、结构复杂的藤蔓管道、以及某些区域隐约感知到的、不同于植物能量的坚硬冰冷气息……那是矿物？金属？他下意识地分析着它们的分布和可能的成分，一个模糊的念头浮现：如果能弄到一些……打造武器……哪怕只是简单的冷兵器……在关键时刻，他的“时之刻”配合物理攻击，或者伪装成一个纯粹的力量型异能者，都是不错的选择……毕竟，不能总是依赖伙伴们挡在前面，尤其是……
他刚想到“尤其是”后面关于自己身体状态的无奈，意识中立刻清晰地“听”到了苏晴一声极轻的叹息。她银色的眼眸带着了然和一丝心疼看着他，仿佛在说：又在想这些了。
“……深绿之环……有矿脉。”苏晴的声音打破了沉默，轻柔地接上了他未成形的念头，“……核心区西侧，有专门的金属提炼和锻造工坊。我听王大叔提过，他们能利用一些特殊的植物根茎分泌的酸液软化矿石，再用异能辅助锻造。”她顿了顿，目光落在他搭在轮椅扶手上、依旧苍白无力的手，“……但是……需要贡献点换取材料配额，而且……锻造本身也需要体力。”
她的话没有说完，但意思再明白不过。萧凌现在连自己移动都困难，更别提去参与高强度的体力劳动换取贡献点或者亲自锻造了。这个念头，暂时只能是个奢望。
萧凌灰色的眼眸黯淡了一瞬，那点因资源而产生的微光迅速熄灭，只剩下更深的无力感。他放在腿上的手指无意识地蜷缩了一下，像是在徒劳地尝试攥紧什么力量。链接里那份清晰的、对自己身体的沮丧和焦躁，如同冰冷的潮水，瞬间传递给了苏晴。
苏晴的心被狠狠揪了一下。她握紧他的手，仿佛要把自己的力量渡过去：“……别急。会好的。你的身体……正在恢复，我能感觉到。”她的声音带着不容置疑的坚定，“……等你……能站起来了，能走了，我们一起去赚贡献点！到时候，你想打什么武器都行！我给你打下手！”她描绘着未来的场景，试图驱散他此刻的阴霾。
萧凌勉强扯了扯嘴角，露出一丝苦笑。站起来？走路？那需要多久？一个月？一年？还是……遥遥无期？他不想让苏晴担心，轻轻“嗯”了一声，算是回应，但意识深处那份沉重的无力感并未消散。
为了转移他的注意力，也为了驱散自己心头因他沮丧而带来的酸涩，苏晴主动将话题引向更深的水域。她微微蹙起眉，银眸中闪烁着思索的光芒：
“……萧凌，你觉得……陈教授……他真的是好人吗？”
这个问题如同一颗投入心湖的石子，瞬间荡开了新的涟漪，也精准地抓住了萧凌最深的疑虑。他灰色的眼眸立刻变得锐利起来，那份因身体而生的沮丧被更强烈的警惕取代。
“……他……救了我们的命。”萧凌嘶哑的声音低沉下去，带着一种客观的审视，“……给了我们庇护。深绿之环的运转……高效，公平。”他列举着陈守拙表面上的功绩。
“……但？”苏晴敏锐地捕捉到他语气中的转折。
萧凌沉默了几秒，意识链接里翻涌着他从进入深绿之环以来的所有观察和感受：那无处不在的、温和却带着绝对掌控感的意志；核心区高塔散发出的、如同实质般的精神压力；那些偶尔擦肩而过的异能者眼中一闪而过的冰冷或狂热；以及……高塔监控室内，陈守拙那双隐藏在镜片后、如同精密仪器般毫无情感波动的眼睛。
“……太……完美了。”萧凌最终吐出了这几个字，声音带着一丝寒意，“……完美的秩序，完美的资源分配，完美的控制……就像……一台设定好程序的机器。”他顿了顿，艰难地组织着语言，“……他看人的眼神……不像在看人。像在看……实验材料？或者……等待评估价值的工具？”他想起了唐宝的比喻——看实验田里的苗。
苏晴的心沉了下去。她也有同样的感觉。陈守拙的“好”，带着一种居高临下的、非人的审视感。他的庇护，更像是一种……圈养？
“……而且……”萧凌的声音压得更低，灰色的眼眸深处暗金流光一闪而逝，带着一种源自“时之刻”的、对能量波动的特殊敏感，“……每次……他靠近，或者……我感觉到核心区高塔的能量扫描……”他闭了闭眼，似乎在仔细回忆那种细微的、令人不适的感觉，“……我的‘时之刻’……会有一种……非常微弱的……被‘吸引’或者……被‘抽取’的感觉？很淡，但……存在。像是……被无形的丝线……轻轻拉扯了一下。”
这个发现让苏晴悚然一惊！“抽取”？陈守拙或者高塔……在对萧凌的“时之刻”做手脚？！
“……他……在研究你？”苏晴的声音带着惊骇和一丝寒意。这比单纯的利用更可怕！联想到陈守拙研究员的身份和他对“意志为本”的狂热推崇，萧凌这个拥有时间异能的“特殊样本”，简直就是无价之宝！
“……有可能。”萧凌睁开眼，眼神凝重，“……或者……是某种……无意识的能量场共鸣？深绿之环的整个能量体系……很奇特。‘时之刻’被吸引……也不奇怪。”他试图找出更合理的解释，但那份怀疑的种子已经深深种下。“……需要……更小心。”他最后总结道。
两人陷入了短暂的沉默，心头的阴影因为对陈守拙的疑虑而更加浓重。深绿之环这个看似安全的港湾，水面下的暗流似乎比他们想象的更加汹涌和……危险。
“……外面……”萧凌嘶哑的声音再次响起，带着一种更深的茫然和沉重，目光仿佛穿透了藤蔓墙壁，投向那未知的、被冰雪覆盖的废土，“……现在……怎么样了？”
这个问题，像一把冰冷的钥匙，打开了更深邃的恐惧之门。自从在石屋据点遭遇背叛，重伤昏迷，再被带到深绿之环，他们如同与世隔绝。外面的世界，那个残酷、冰冷、怪物横行、人心叵测的末日，现在变成了什么样子？
