地底金库的空气中，食物的余温尚未完全散去，混杂着金属、尘土和一丝淡淡的血腥味。碗筷被搁在一旁，短暂的安宁被一种蓄势待发的沉重取代。
萧凌深吸了一口气，仿佛要将胸腔里翻涌的戾气暂时压下。他抬手，习惯性地用指关节用力揉了揉酸涩的眼眶，血色的瞳孔在昏暗的光线下掠过一丝不易察觉的疲惫。目光转向侍立在阴影中、魂火微微摇曳的黑骨。
“黑骨，”他的声音不高，带着不容置疑的命令，“去把莫三娘和石岗带过来。”
林薇刚喝了点热汤，身体暖和了些，闻言和影蛇对视一眼，两人眼中都闪过一丝不解。黄浩正低头摆弄着一个小巧的金属零件，眉头紧锁，似乎在思考某个结构的优化。唐宝则捧着一块烤得焦香的植物块茎，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，听到萧凌的话也只是含糊地“唔”了一声，继续埋头苦吃。
萧凌的目光落在唐宝身上，看着他狼吞虎咽的样子，嘴角难得地牵起一丝极淡的、近乎无奈的弧度。这小胖子，是真饿坏了。
“是，主人！”黑骨没有丝毫犹豫，骨架摩擦发出轻微的咔哒声，转身快步离去。
不多时，沉重的脚步声传来。黑骨在前引路，身后跟着两名启明战士押解着莫三娘和石岗。两人身上的束缚并未解除，气息萎靡，尤其是莫三娘，脸色苍白中透着青灰，额角渗出细密的冷汗，显然那“蚀骨阴”的折磨并未停歇。石岗虽然稍好，但也嘴唇干裂，眼神疲惫。
当两人被带到萧凌面前，抬眼看到那个端坐在金属椅上的人影时，身体都不由自主地绷紧了。
灰色的长发随意披散，在应急灯惨白的光线下泛着冷硬的金属光泽。那双平静望来的眼睛，是纯粹而冰冷的血色！如同两汪凝固的血池，倒映着世间的一切，又仿佛能洞穿灵魂的深渊。仅仅是目光的接触，一股源自生命本能的巨大压力便如同冰冷的潮水，瞬间淹没了莫三娘和石岗。他们感觉心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。昨日那个短发干练的“萧帮主”与眼前这个长发血眸、气息如同亘古寒渊的身影，形成了无比强烈的反差！后者带来的，是纯粹而原始的、对高位存在和绝对力量的敬畏与恐惧！
黑骨将两人按在两张临时搬来的金属椅子上，便垂手退到萧凌身侧后方，如同一尊沉默的黑色雕像，魂火稳定，姿态恭敬。
萧凌的目光在两人脸上扫过，没有立刻说话，只是再次抬手，用力揉了揉自己的太阳穴，仿佛那里有什么东西在隐隐作痛。他清了清嗓子，声音带着一丝疲惫的沙哑，却清晰地敲打在死寂的金库中：
“臣服，还是作对。你们二位，自己选。”
他顿了顿，血色瞳孔中没有任何威胁，只有一种近乎漠然的平静：“当然，臣服，不代表你们要给我当牛做马，签卖身契。我萧凌，没兴趣当什么土皇帝，也没工夫在这铁锈城久留。”
他的目光似乎穿透了厚厚的土层，望向了遥远而未知的南方：“用不了多久，我就要去翡翠梦境，救一个人。铁锈城附近最大的尸潮，昨天已经被那个荆烈叫顺手‘清理’掉了。”他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“所以，这里暂时还算安全。”
萧凌的视线扫过坐在一旁的黄浩、唐宝、林薇和影蛇，血色的眼底深处掠过一丝复杂：“我想让他们四个留下休养，”他指了指四人，“这次去翡翠梦境，凶险难料。我不想再连累他们涉险。”
“那可不行！”唐宝猛地咽下嘴里的食物，把剩下的块茎往旁边一丢，涨红着脸，挥舞着油乎乎的手大声道，“萧哥！你这想法就不对！上次苏晴姐被抓走，我们没能在你们身边，这次你去救她，说什么我们也要一起去！一个人去？门儿都没有！胖子我第一个不同意！”他语气坚决，带着不容置疑的义气。
林薇虚弱但坚定地点了点头。影蛇没有说话，只是放在膝盖上的手微微握紧。黄浩也放下了手中的零件，抬起头，眼神里没有退缩：“萧哥，启明是我们一起建立的。救苏晴姐，也是我们所有人的事。这次，我们不会让你一个人扛。”
萧凌看着四人，脸上没有任何意外，只有一种早已预料到的、混合着无奈与温暖的沉重。他微微颔首，算是默认了他们的决心，没有再劝。
莫三娘和石岗将这一切看在眼里，心中更是掀起惊涛骇浪。萧凌要去翡翠梦境救人？目标直指那个被荆烈带走的女人？而且他身边这四人，明知前路凶险，竟也如此义无反顾？这份信任和情谊，在残酷的末日里显得如此珍贵又…不合时宜。
两人飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的挣扎和一丝求生的渴望。
莫三娘强忍着蚀骨阴带来的钻心麻痒和虚弱感，脸上努力挤出一个妩媚却苍白的笑容，声音带着刻意的娇弱和讨好：“萧…萧帮主，奴家…奴家愿意臣服！真心实意地臣服！您要奴家做什么都行！为奴为婢，暖床叠被…只求您…只求您赐下解药…这蚀骨散的滋味，实在是…实在是让奴家生不如死…”她说着，眼中甚至逼出了几点泪光，楚楚可怜。
