“你们说，外面……现在到底什么样了？”林薇捧着一杯护士站领到的温水，小口抿着，眼神带着一丝迷茫和恐惧，“那些怪物……还有没有更可怕的？那个信号……到底是什么？”她指的是将他们引向翠屏山的蜂鸣声。
“怪物只会进化，不会减少。”影蛇沙哑的声音响起，冰冷而现实。他微微抬起头，兜帽阴影下露出紧抿的薄唇，“信号……是军方的高频驱散声波，对特定类型的变异体有干扰和驱逐效果。我们……运气好。”他言简意赅，显然知道一些内情。
“驱散声波？”苏晴睁开眼，若有所思，“难怪那些水蛭反应那么大。这庇护所……比我们想象的科技水平高很多。”
萧凌点点头，目光扫过休息区顶部那些看似普通、实则可能隐藏着精密传感器的灯罩：“官方力量，总有些底牌。只是……范围有限。”他想起庇护所外那依旧笼罩的浓雾和潜伏的杀机。
话题很快转向了庇护所内部。林薇成了主要的信息源，她这几天可没闲着。
“食堂的饭超好吃！真的！有新鲜的蔬菜汤！虽然肉很少，但味道太棒了！比压缩饼干强一万倍！”林薇眼睛发亮，“听说种植园里有好多层，用人工光照种菜！还有养鱼池！水都是净化循环的！”
“住宿是八人一间，上下铺，但很干净！有公共浴室！有热水！天啊，热水澡！”她脸上洋溢着幸福的光晕。
“不过管理好严格啊。”林薇压低了声音，带着点小抱怨，“每天要按时参加分配的工作，要么去种植园帮忙，要么去净水厂或者维护设备。不能乱跑，很多区域都需要权限卡才能进。那个李主管，冷冰冰的，看人的眼神像刀子……”
苏晴静静地听着，偶尔插一两句关于医疗区见闻。她提到庇护所的医疗条件非常先进，有大型的深层治疗仪和神经修复设备，药物储备也相对充足，尤其是对抗各种变异生物毒素和辐射感染的血清和抑制剂。这也是他们几个能这么快脱离危险期的重要原因。
萧凌则更关注整体的防御和运行。“能源是地热和水力发电，自给自足。净水系统能处理任何污染水源。防御体系……没看到太多武装人员，但关键节点都有自动武器平台和能量屏障。整体……像一座精密的堡垒。”他的分析基于感知和观察。
聊着聊着，女生之间的话题自然而然地转向了更轻松、甚至带着点八卦的方向。
“……所以啊，苏晴姐，”林薇凑近苏晴，挤眉弄眼，用自以为很小的声音（但在场的人都听得见）说道，“你跟萧凌大哥，真的不考虑把‘绑定搭档’升级一下？你看，患难见真情，生死相托，这情分，比金子都真！你看他，虽然现在拄着拐像个病秧子，”她指了指闭目养神的萧凌，“但关键时刻多靠谱啊！给你当肉垫都不带犹豫的！这种男人，打着灯笼都难找！”
苏晴刚喝进嘴里的一口水差点喷出来，呛得直咳嗽，脸颊飞起两朵明显的红晕。她狠狠瞪了林薇一眼，作势要去拧她的嘴：“再胡说八道，信不信我把你另一条腿也打上石膏？”
林薇笑嘻嘻地躲到影蛇坐的沙发后面，探出脑袋：“哎呀，害羞了害羞了！影蛇，你看苏晴姐脸红了！”
影蛇面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。但他放在膝盖上的手指，似乎极其轻微地动了一下。
萧凌依旧闭着眼靠在沙发上，仿佛睡着了。只是他搭在扶手上的指尖，微不可查地蜷缩了一下。灵魂深处那根链接之弦，清晰地传递着苏晴那一瞬间的羞恼和……一丝不易察觉的心绪波动。他嘴角的线条，似乎极其轻微地向上弯了一下，快到让人以为是错觉。
“好了，别闹了。”苏晴努力板起脸，试图转移话题，但耳根的红晕还未完全消退，“说说你吧！整天影蛇长影蛇短的，人家救你那么多次，你怎么报答人家啊？”她反击道，目光瞟向沉默的影蛇。
林薇的脸“唰”地一下也红了，像熟透的番茄。她下意识地看了一眼影刀般沉默的影蛇，后者依旧如同石雕，兜帽遮脸，毫无反应。她支支吾吾：“我……我……我们是战友！过命的交情！什么报答不报答的，多俗气……”声音越来越小。
苏晴看着林薇窘迫的样子，忍不住轻笑出声。两个女生笑闹在一起，暂时驱散了眉宇间的沉重。休息区柔和的灯光洒在她们身上，温暖而宁静。
萧凌闭着眼，感受着这份难得的平静，灵魂深处那沉重的枷锁似乎也松动了一分。影蛇依旧沉默地坐在外围，像一道融入背景的影子，但那份冰冷的戒备感，在同伴的笑语声中，似乎又淡化了些许。
就在这时，休息区角落的大屏幕画面一闪，李珏那张冷峻严肃的面孔出现在屏幕上。
“所有居民请注意。十分钟后，将在中央广场进行本月物资配额说明及新居民安置政策宣讲。请携带身份卡准时参加。重复一遍……”
秩序的声音打破了角落的温馨。末世中的短暂喘息结束了，庇护所的规则和新的生存挑战，正等待着他们。四人互相看了一眼，起身，汇入走向中央广场的人流。影蛇依旧沉默地走在林薇身侧，如同最忠诚的影子。萧凌拄着拐杖，苏晴自然地走在他旁边，手臂若有若无地虚扶着他的后背。那根无形的弦，在人群的洪流中，依旧坚韧地连接着彼此。
