李珏冰冷的话语如同最后的审判，带着不容置疑的铁律，重重砸在控制室冰冷的地板上。留下，成为被研究、被束缚的终极武器，换取虚假的“地位”和同伴的“特权”。离开，放弃所有庇护，带着尚未痊愈的身体和沉重的力量，踏入地狱般的荒野自生自灭。两条路，都通向未知的荆棘丛。
压抑的沉默再次笼罩。苏晴握着萧凌手臂的手指因为用力而指节发白，眼中充满了担忧和决绝。影蛇的气息如同即将爆发的火山，冰冷下压抑着熔岩般的愤怒。林薇紧张地咬着下唇，看看萧凌，又看看李珏，小脸煞白。
就在这令人窒息的死寂中，萧凌缓缓抬起头。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，银发在幽冷的屏幕光下泛着金属般的冷泽，但那双眼睛，却沉淀着一种历经生死后的沉静与……一丝不易察觉的疲惫和讥诮。
他扯了扯嘴角，露出一个极其微弱、却带着明显讽刺意味的笑容，目光迎向李珏那冰冷审视的视线。
“李主管……”萧凌的声音依旧有些沙哑，却异常清晰，甚至带上了一丝慢条斯理的意味，“……我才刚刚……从那个铁罐子里爬出来……骨头缝里都还……透着凉气……”
他轻轻拍了拍苏晴紧紧抓着他的手背，示意她放松，动作带着安抚的力量。然后，他支撑着还有些虚软的腿，缓缓从靠椅上站了起来。身体虽然有些摇晃，但脊背挺得笔直，直视着李珏。
“……卸磨杀驴……也不是……这个杀法吧？”萧凌的声音不高，却如同冰冷的针，精准地刺向李珏那套逻辑严密的“秩序”核心，“……好歹……让我喘口气……跟我的同伴……商量商量？”
他的目光扫过苏晴、影蛇、林薇，带着不容置疑的询问和……一丝不易察觉的、属于领袖的决断。
“毕竟……这路……不是我一个人走。”
“这选择……也不是我一个人担。”
李珏冰冷的瞳孔深处，似乎掠过一丝极其细微的、被冒犯的波澜。她习惯了绝对的掌控和高效的决策流程，萧凌这种带着疲惫和讥诮的拖延战术，在她精密如仪器的思维里，属于低效的“冗余”和“情绪化干扰”。但她看着萧凌那虽然虚弱却异常坚定的眼神，看着他身后那三个同样目光灼灼、明显以他马首是瞻的同伴，尤其是影蛇那如同毒蛇般锁定自己的冰冷视线……
短暂的权衡在她那冰冷的逻辑核心中闪过。强行逼迫，风险未知。尤其是萧凌体内那沉寂的“沙砾”源质，在苏醒后似乎变得更加凝练和……危险。给他一点“商议”的时间，或许能降低不可控风险，也便于观察他们的互动和决策过程。
“……可以。”李珏的声音毫无波澜，仿佛刚才的压迫从未发生，“你们有一个小时。一小时后，我需要明确的答复。”她将手中那个装着幽蓝色“源星-i型”催化剂的银色盒子，轻轻放在旁边的控制台上。那冰冷的金属光泽，如同一个无声的诱惑和警告。
“这间控制室，暂时归你们使用。监控已关闭。”她补充了一句，语气平淡，却更像是一种施舍和掌控的宣告——我能关，自然也能开。
说完，她不再看四人一眼，转身，高跟鞋敲击地面的声音清脆而冰冷，如同倒计时的钟摆，一步步消失在重新关闭的合金门外。
咔哒。
门锁落下的轻微声响，如同解除了某种无形的禁锢。
控制室内，只剩下四人，以及那无处不在的、被“关闭”却依旧令人心悸的监控感。空气中弥漫着维生舱残留的消毒水味、淡淡的血腥气（来自萧凌之前咳出的血沫），以及李珏留下的、那管幽蓝药剂的冰冷能量波动。
压抑了许久的情绪如同开闸的洪水。
“萧凌！你怎么样？真的没事了吗？”苏晴第一时间扶住萧凌，紧张地再次探查他的身体和灵魂状态，那股温和的“生命回响”暖流小心翼翼地涌入。她能感觉到萧凌的身体确实恢复得超乎想象的好，肌肉饱满有力，气血旺盛，但那灵魂核心的“沙砾”……却变得更加沉重、凝实，如同冰冷的星辰核心，散发着令人心悸的沉寂感。而那银发，更是如同某种同化的烙印，让她心底涌起强烈的不安。
影蛇的身影如同鬼魅般移动到控制室唯一的门口，背靠着冰冷的合金门板，如同最坚固的门闩。他没有说话，但那双从兜帽阴影下射出的锐利目光，如同探照灯般扫视着室内每一个角落，特别是那些看似普通的通风口和灯罩。他的手指在袖口内无声地摩挲着冰冷的匕首柄，精神力高度集中，感知着门外的动静和任何可能的能量窥探。确认暂时安全后，他才极其轻微地对萧凌点了下头。
“吓死我了萧凌哥！”林薇拍着胸口，大大松了口气，随即又愤愤不平地指着控制台上那个银色盒子，“那个冰块脸！果然没安好心！什么‘慰藉品’！分明是想给你套上更结实的狗链子！还有那个什么鬼调查结果！叛逃工程师？被感染的傀儡？骗鬼呢！影蛇大哥查到的可不是这样！”
“你查到了什么？”萧凌在苏晴的搀扶下，重新坐回靠椅，目光锐利地看向门口的影蛇。他需要信息，需要拼图。
影蛇没有回头，冰冷沙哑的声音如同从阴影中渗出：“陈默，前能源部三级主管。半年前实验室失控事件后三天，因‘精神压力过大’申请调离核心岗位，转入外围维护。‘蚀潮’入侵前七天，他在b-7区（李珏之前提到的禁区入口附近）进行例行维护时，接触记录被异常加密。入侵发生前十二小时，他的个人终端信号最后一次出现在……庇护所上层通风管道，靠近中央广场穹顶调节阀的位置。并非李珏所说的‘深层管道’。”
