房间内瞬间陷入一种带着压迫感的寂静。昏暗的光线下，四人面面相觑，一路紧绷的神经在相对安全的封闭空间里，终于稍稍松弛，但警惕感并未消失。
影蛇几乎是门关上瞬间就无声地移动到门边，侧耳倾听片刻，又快速检查了唯一的窗户缝隙，确认无法轻易开启和窥视后，才像一道真正的影子般滑到房间最内侧的角落阴影里，低沉的声音响起：“锁了。外面有守卫的气息，两个，走廊两端。”
林薇一屁股坐在离门最近的木板床上，发出一声轻微的呻吟，合金匕首脱手掉在床板上，发出轻响。她抱着膝盖，身体微微发抖，之前的镇定完全是强撑。“那个罗叔……他笑得好假……我感觉……好不舒服。”她声音带着后怕的颤音。
苏晴走到窗边缝隙，借着微弱的光线仔细看了看外面加固的钢筋网格，又用手指轻轻抹了一下窗台内侧的灰尘，放在鼻尖嗅了嗅。“消毒水的味道很刻意，掩盖了其他气味。墙壁加固的手法很专业，远超陈刚他们能做的水平。这个‘希望之家’，绝不像表面那么简单。”她冷静地分析着，“罗守仁……他看我们的眼神，尤其是看萧凌和苏晴时，像在看……有价值的物品。他最后问萧凌能力时，那份热切下藏着贪婪。”
萧凌靠坐在自己的床铺上，微微喘息，额角渗出细密的冷汗。刚才在议事厅的短暂对峙和持续维持“沙砾”的感知，对他这具虚弱身体的负担远超常人想象。他闭了闭眼，灵魂深处那沉重的核心旋转得异常滞涩，带来阵阵眩晕和骨骼深处的隐痛。
“我的感觉没错，”萧凌的声音有些沙哑，带着深深的疲惫，“那个罗守仁……灵魂给我的感觉，像裹着糖衣的毒药。表面温暖，内里冰冷、粘稠，充满了……虚伪和一种深藏的掠夺欲。他提到‘家’时，那种蛊惑感，很不对劲。”
“他看我的眼神，像是确认一件工具是否趁手。”苏晴补充道，眉头紧锁，“他对我‘治疗’能力的兴趣，远大于表面流露的赞许。而且，他太敏锐了，陈刚根本没看清我们战斗的细节，他却能感知到萧凌能力的特殊波动……这个人，很危险。”
“陷阱。”影蛇在阴影中吐出两个字，冰冷而肯定，“食物，水，休息，都是诱饵。他们在评估我们的价值，尤其是你和苏晴的价值。”他的目光落在萧凌苍白的脸上，“你的状态很差。回溯和时停的消耗，加上身体的底子，在这里是致命的弱点。”
萧凌苦笑了一下，没有否认：“我知道。所以更不能暴露底牌。时间能力……太容易引来觊觎和恐惧。罗守仁的‘土石掌控’是实实在在的强力异能，在这里他占据绝对优势。我们现在的处境，看似安全，实则如履薄冰。”
“那我们怎么办？”林薇抬起头，脸上满是焦虑，“他们人多，武器也不少，那个罗叔看起来就很厉害……我们……能逃掉吗？”
“暂时不能轻举妄动。”萧凌强迫自己集中精神，思考对策，“他们对地形和规则了如指掌，我们人生地不熟，外面还有蚀脑和其他未知威胁。贸然逃跑，风险太大。而且，我们需要情报——关于这个废墟城市的情报，关于‘源石’的情报，还有……这个‘希望之家’和罗守仁的底细。”
他看向苏晴：“苏晴，你的‘生命回响’感知生命气息最敏锐，留意这里的人，尤其是那些看起来麻木或虚弱的人，有没有异常？罗守仁所谓的‘收留所有人’，是否真的那么美好？”
苏晴郑重点头：“明白。我会留意。”
“影蛇，”萧凌看向角落的阴影，“尽可能在不惊动守卫的前提下，摸清这栋楼的内部结构，尤其是出入口、守卫分布、以及……有没有什么特别的地方，比如守卫特别森严的房间，或者……地窖之类。”
影蛇无声地点了下头。
“林薇，”萧凌看向依旧紧张的少女，“收起你的感知能力，除非万不得已。尽量表现得像个普通的、有点害怕但还算坚强的女孩。多观察，少说话，留意他们日常的交谈，尤其是关于‘罗叔’、‘工作’、‘外面’的信息。”
“好…好的。”林薇深吸一口气，努力让自己镇定下来。
“我们暂时接受他们的‘好意’，”萧凌总结道，声音低沉而凝重，“休整，恢复体力，尤其是苏晴和我。但记住，这里不是‘家’，是战场。每一步都要小心。食物和水……苏晴，你能检查一下吗？”
苏晴拿起一瓶水和一盒糊状食物，指尖泛起极其微弱、几乎不可见的白芒，轻轻拂过。片刻后，她眉头微蹙：“水是干净的，只是矿物质含量很高，口感会涩。食物……主要是淀粉和少量脱水蔬菜，混合了一些……可能是苔藓或者某种低变异植物根茎的粉末，没有检测到急性毒素或者强效精神药物成分，但长期食用营养不良是肯定的。”
“没有下毒就好。”萧凌松了口气，至少对方暂时没打算用这种低级手段控制他们，“吃吧，保存体力。接下来，才是真正的考验。”
昏暗的小屋内，四人沉默地吃着寡淡无味的糊糊，喝着带着土腥味的冷水。疲惫感如潮水般涌来，但每个人心中的弦都绷得更紧。窗外，“希望之家”的生活噪音隐约传来，孩子的哭闹，大人的低语，金属的碰撞……在这虚假的安宁之下，伪善之门已然开启，门后的阴影正无声地凝视着新来的猎物。萧凌体内沉重的“沙砾”缓缓旋转，滞涩感如同冰冷的警告，提醒着他，短暂的喘息，不过是暴风雨前的寂静。
