影蛇依旧站在原地，如同融入了门口的阴影。冰冷的夜风吹动他额前的碎发，幽深的眼眸里，翻涌着从未有过的剧烈风暴。萧凌的话像一把重锤，狠狠砸碎了他习惯性的沉默壁垒。林薇捧着吊坠时眼中闪烁的光，她靠近时身上淡淡的清香，她在战斗中下意识依赖自己的瞬间……所有的画面在脑海中疯狂闪回。
沉默的守护……和让她心安的确认……
影蛇紧握的拳头，在冰冷的空气中，缓缓地、极其艰难地……松开了。一丝微弱的、带着决断的光芒，在他幽深的眼底一闪而过。
屋内气氛在萧凌和苏晴回归后重新变得热闹。果酒添了热水，温润甘甜。唐宝和黄浩的“战争”暂时休战，两人正合力对付一盘新端上来的点心。
林薇坐在自己的位置上，脸颊的红晕还未完全褪去，但眼神却不再像之前那样躲闪。她低着头，小口抿着温热的果酒，长长的睫毛像蝴蝶翅膀般轻轻颤动，偶尔会飞快地抬起眼帘，偷偷瞥一眼旁边沉默坐着的影蛇。
影蛇依旧坐得笔直，如同最锋利的标枪。他面前的酒杯空了，他没有再添，只是垂着眼帘，仿佛在专注地看着自己放在膝盖上的手。只有离他最近的林薇，才能感觉到他身上那种惯常的冰冷气息，似乎……有了一丝微不可查的松动？他放在膝盖上的手，手指无意识地轻轻蜷缩着，又松开。
苏晴和萧凌交换了一个心照不宣的眼神。刚才的“单独谈话”效果如何，就看接下来的了。
“来来来，最后一点酒了，大家分一分！”唐宝咋咋呼呼地举起酒壶，“新年新气象！许个愿呗！我先说！希望明年咱们小队还能整整齐齐坐这儿喝酒吃肉！黄浩少炸厨房！”
“滚！我的愿望是唐宝明年瘦十斤！”黄浩立刻反击。
众人大笑。
轮到林薇了。她深吸一口气，捧着酒杯的手指因为用力而指节微微发白。她抬起头，目光不再躲闪，带着一种豁出去的勇气和羞涩，声音不大却清晰地响起：
“我……我希望……新的一年……我们大家……都平平安安……还有……”她的脸颊再次飞起红霞，眼神不由自主地、带着强烈的期盼和忐忑，飞快地瞟了一眼身旁的影蛇，声音轻得像羽毛拂过，“……希望……能……一直……有人……在身边……守护……”
最后几个字几乎细不可闻，但那份心意，却如同投入平静湖面的石子，清晰地传递给了所有人。
空气仿佛凝滞了一瞬。
唐宝和黄浩停止了打闹，惊讶地看着林薇，又看看影蛇。
苏晴的嘴角勾起欣慰的笑意。
萧凌的眼中也满是鼓励。
所有人的目光，都聚焦在了影蛇身上。他依旧低垂着眼帘，仿佛没有听到林薇的话，整个人像一尊没有生命的雕像。
林薇眼中的光芒，随着影蛇的沉默，一点点黯淡下去，染上了一丝受伤和难堪。她低下头，长长的睫毛遮住了眼底的水光。
就在林薇几乎要绝望，准备自嘲地笑笑掩饰过去时——
一直如同石雕般沉默的影蛇，缓缓地、极其艰难地抬起了头。
他没有看任何人，幽深的目光如同穿越了虚空，最终落在了自己放在膝盖上的、那只刚刚松开的手上。他伸出手，动作有些僵硬，却带着一种不容置疑的坚定，端起了林薇面前那只空了许久的酒杯。
在所有人屏息的注视下，他拿起酒壶，琥珀色的液体带着清甜的香气，缓缓注入杯中，直到杯沿。
然后，他端起这杯斟满的酒，没有递给林薇，而是……递到了自己的唇边。
在众人惊愕的目光中，影蛇仰起头，喉结滚动，将那杯代表着林薇心意和期盼的果酒，一饮而尽。
辛辣中带着甘甜的液体滑入喉咙，带来一丝灼热感，也仿佛冲开了某种无形的枷锁。
他放下空杯，发出一声轻微的“咚”响。
幽深的目光，终于抬起，如同穿透迷雾的星辰，第一次如此清晰、如此直接地，迎上了林薇那双瞬间被点亮、带着不敢置信和巨大惊喜的、水光潋滟的眼眸。
影蛇的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只化作了一句低沉沙哑、却仿佛用尽了全身力气的承诺，清晰地回荡在温暖的藤蔓小屋里：
“我的新年……愿望……守护……你。”
声音不高，却如同惊雷炸响在林薇心间！她眼中的水光瞬间汇聚成晶莹的泪珠，顺着脸颊滚落，嘴角却抑制不住地高高扬起，绽放出一个比星辰更璀璨的笑容！
“哇——！！！”唐宝第一个反应过来，激动地拍着桌子跳了起来，“成了！成了！我就知道！影蛇你小子终于开窍了！！”
黄浩也推了推眼镜，镜片后的眼睛满是笑意，用力鼓掌：“恭喜！恭喜！”
苏晴和萧凌相视一笑，一切尽在不言中。萧凌悄悄在桌下握住了苏晴的手，这一次，只是温暖而坚定地握着，没有任何逾矩。
影蛇看着林薇喜极而泣的笑脸，冷峻的脸上似乎也融化了一丝极其微弱的、几乎看不见的暖意。他伸出手，动作依旧有些僵硬，却带着前所未有的温柔，轻轻擦去了林薇脸颊上的泪珠。
“别哭。”他的声音依旧低沉，却带着一种从未有过的笨拙的温柔。
林薇用力点头，破涕为笑，反手紧紧握住了他停留在自己脸颊上的、带着薄茧的手指。
藤蔓小屋内，暖意融融，欢声笑语再次达到顶峰。新年的钟声仿佛在这一刻敲响，为这份在末日废墟中顽强生长、终于破土而出的感情，送上了最真挚的祝福。窗外的模拟星光，似乎也变得更加温柔明亮。
