新年第一餐的暖意还残留在唇齿间，藤蔓小屋的宁静便被打破。萧凌放下空杯，目光扫过同伴，带着一种无形的决断。
“黄浩，”他直接点名，声音沉稳，“收拾一下，跟我去个地方。”
正埋头研究一块精密腕表内部结构的黄浩猛地抬头，镜片后的眼睛瞬间亮了：“去哪？有好东西拆？”
“深绿之环核心高塔，”苏晴接口，银眸平静，却带着一丝不容置疑，“陈守拙教授那里。他对你上次在矿洞临时改装矿车的能力很‘感兴趣’，或许……有些东西值得你‘学习借鉴’。”
“陈守拙？！”黄浩的声音拔高了一个八度，连手里的精密螺丝刀都差点掉地上，脸上混合着震惊、狂喜和一丝本能的畏惧，“去……去他的核心实验室？真的？我能看到那些……那些传说中的设备？！”
“当然是真的，苏姐还能骗你不成？”唐宝立刻来了精神，三两下把最后一块面包塞进嘴里，含糊不清地说，“我也去！萧哥苏姐，带我一个！让我也开开眼呗！”
萧凌和苏晴交换了一个心照不宣的眼神。带黄浩去是计划中的试探，至于唐宝……
`[……带上吧。]` 苏晴的意念带着一丝无奈的笑意，`[……把他单独留在小屋或者放出去，指不定拆了哪面墙或者被哪个卖小吃的拐跑了。]`
`[……正有此意。]` 萧凌的意念回应，`[……而且，这小子皮糙肉厚，万一有什么突发情况，是个不错的肉盾。]` 这当然只是玩笑，但唐宝那身蛮力和日益强化的屏障，确实能在某些时候提供意想不到的保障。
“行，你也跟着。”萧凌对唐宝点点头，“不过，管好你的嘴，多看少说，特别是别乱碰东西。那里不是矿洞，乱摸可能真会要命。”
“明白明白！萧哥放心！我保证只看不动手！”唐宝拍着胸脯保证，眼睛却贼亮贼亮地已经开始幻想高塔里的“奇观”了。
“薇儿，”苏晴转向林薇，语气温和，“你和影蛇留在小屋，继续熟悉环境，也留意下周围。我们很快回来。”
林薇乖巧地点头：“好的苏姐。”她看了一眼影蛇，对方也微不可察地点了下头，冷峻的目光扫过窗外，无声地承担起警戒的责任。两人之间那份无需多言的默契，让苏晴和萧凌都安心不少。
准备妥当，四人走出藤蔓小屋。新年的阳光带着些许暖意，但空气中依旧弥漫着深绿之环特有的金属冰冷气息。通往核心高塔的道路宽敞而肃杀，巡逻的守卫目光锐利，气氛远不如小屋轻松。
萧凌和苏晴并肩走在前面，步伐稳定。萧凌的目光看似随意地扫过沿途的监控节点和能量感应器，灰色的眼眸深处平静无波。苏晴则保持着优雅的姿态，银灰色的长发在阳光下流淌着微光。
`[……紧张吗？]` 苏晴的意念带着一丝不易察觉的关切，透过灵魂链接传来。她敏锐地感知到萧凌体内奔涌的力量比平时更加凝练，仿佛蓄势待发的弓弦。
`[……还好。]` 萧凌的意念回应，带着一种奇异的平静，`[……只是在‘准备’着。]`
`[……准备什么？]` 苏晴追问，银眸深处掠过一丝忧虑。她想起了昨夜意识空间里关于融合能力的探讨，也想起了那颗被交出去的“钉子”。深入陈守拙的老巢，无异于踏入龙潭虎穴。
`[……准备应对任何意外。]` 萧凌的意念清晰而笃定，`[……苏晴，有件事，需要告诉你。]` 他略微停顿了一下，仿佛在斟酌措辞。
苏晴的心微微提了起来：`[……你说。]`
`[……关于我的身体，还有‘刹那永恒’。]` 萧凌的意念带着一丝坦诚和……微妙的安抚，`[……矿洞那次过度使用留下的隐患，已经完全清除了。不是修复，是‘抹除’。我的能力，对身体状态的掌控……达到了一个新的层面。]`
`[……完全清除了？]` 苏晴的意念带着惊讶和一丝难以置信。她最清楚那种时间反噬对生命本源造成的细微裂痕有多难缠，即使她的生命回响也只能缓慢滋养修复。
`[……是的。]` 萧凌的意念肯定道，`[……我现在可以……真正意义上地将自身的时间状态，完全地‘倒退’到五分钟前的任意一点。包括……彻底抹去那五分钟内身体承受的任何损伤和负面影响。]`
苏晴的脚步几不可察地顿了一瞬。这个消息太过惊人！完全倒退自身五分钟时间状态？这比单纯加速、延缓或冻结外界时间复杂了无数倍！这意味着他能在五分钟内承受近乎致命的伤害，然后瞬间“刷新”状态！这简直是……近乎不死的底牌！
`[……副作用呢？！]` 苏晴的意念瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝严厉。越是强大的能力，代价往往越是可怕。她不敢想象这种“倒流自身”对精神、对灵魂、甚至对时间线本身会造成怎样的冲击。
`[……没有副作用。]` 萧凌的意念回应得异常干脆，甚至带着一丝轻松的笃定。`[……至少，在我目前能掌控的范围内，没有发现任何负面效应。精神负担在可控范围，灵魂链接也很稳定，时间的涟漪……似乎只作用于我自身这个极其微小的‘点’，不会对外界造成明显扰动。]`
`[……萧凌！]` 苏晴的意念几乎带上了一丝愠怒，`[……这不可能！时间法则的反噬……]
`[……我拿可以牵你的手发誓。]` 萧凌的意念突然截断她，带着一种前所未有的、近乎赖皮的温柔和认真。
