“逆鳞”归鞘，锋芒内敛，小屋内的空气仿佛也轻松了几分。晚餐的氛围比平时多了些凝重，但更多的是尘埃落定后的踏实。饭后，众人围坐在客厅，昏黄的灯光映照着每一张年轻而坚定的脸庞。
萧凌的目光缓缓扫过众人，最后落在苏晴身上，两人心意相通，微微颔首。他清了清嗓子，声音沉稳而清晰：
“武器到手了，陈守拙的试探也彻底撕破了脸。接下来会发生什么，大家心里都有数。”他顿了顿，灰色的眼眸带着一种超越年龄的深邃，“风暴肯定会来，而且绝不会小。陈守拙在深绿之环根基深厚，手里握着我们不知道的底牌，一旦动手，必然雷霆万钧，不会留余地。”
客厅里一片寂静，只有窗外风吹过藤蔓的沙沙声。黄浩推了推眼镜，镜片后的眼神有些紧张。唐宝下意识地摸了摸自己的屏障，林薇和影蛇则坐得更直了些。
“我和苏晴商量过了，”萧凌继续说道，语气带着一种不容置疑的认真，“我们不想把和陈守拙的战火，烧到深绿之环的普通人身上。末日之下，能活下来都不容易。那些矿工，那些在工厂里挣扎的人，那些靠着微薄贡献点换口饭吃的……他们不该被卷进来，成为我们争斗的炮灰。”
苏晴接过话，银眸平和却蕴含着力量：“深绿之环，是末日中难得的庇护所。它冰冷、严苛，甚至残酷，但至少给了很多人一个活下去的地方。我们不想因为我们的恩怨，让这个地方染上更多无辜的血。”
她看向每个人：“所以，我们想问问大家的意见。是继续留在这里，等着陈守拙出招，然后在这里决一死战？还是……离开？”
“离开？”唐宝第一个叫出声，胖脸上写满了惊讶和不舍，“离开这里？去哪啊？外面冰天雪地的，还有那么多怪物！苏姐，这里多好啊，有吃的有住的……”他越说声音越小，显然也意识到“好”只是相对而言。
黄浩眉头紧锁，手指无意识地敲打着膝盖：“离开……风险太大了。深绿之环的防御体系是目前已知最强的。外面的世界，未知因素太多，补给、安全、方向……都是问题。而且，陈守拙会让我们轻易离开吗？”
林薇抿了抿嘴唇，看向影蛇。影蛇依旧是那副沉默的样子，但眼神深处似乎也在快速衡量着利弊。他缓缓开口，声音低沉：“留下，是困兽之斗。离开，是未知险途。各有利弊。”
萧凌点点头：“我们知道离开的风险。冰原的风雪，变异的怪物，未知的势力，甚至……可能再也找不到像深绿之环这样规模的庇护点。留下，意味着我们要在陈守拙的主场，面对他可能调动的整个深绿之环的力量，包括那些我们不知道的、竖井深处的恐怖东西。战斗一旦爆发，波及范围难以控制。”
他看向苏晴，两人眼神交汇，心意相通。萧凌深吸一口气，目光再次扫过众人，带着一种前所未有的坦诚和尊重：
“家人，是约束，也是让人愿意跟随的力量。我们俩，不想替你们做这个决定。留下来，我们一起面对陈守拙的狂风暴雨，生死与共。选择离开，我们就一起踏入冰原，寻找新的生路，同样祸福相依。”
苏晴的声音温和而坚定：“无论你们选择哪条路，我们都会一起走下去。但这条路，需要我们共同决定。你们……怎么想？”
客厅里陷入了长久的沉默。每个人都在思考，权衡。深绿之环的冰冷与压抑，藤蔓小屋的温暖与羁绊，外面世界的未知与凶险，陈守拙的阴毒与强大……种种念头在脑海中翻腾。
最终，是林薇打破了沉默。她抬起头，银灰色的眼眸清澈而坚定：“萧哥，苏姐。我跟着你们。深绿之环再好，有陈守拙这样的人在，这里就不是真正的家。而且……”她看了一眼影蛇，“我相信，只要我们在一起，总能找到活下去的办法。”
影蛇没有说话，只是微微颔首。他的态度不言而喻。
黄浩推了推眼镜，镜片后的眼神挣扎了片刻，最终化为一种豁出去的决心：“妈的！干了！在这里整天提心吊胆，生怕哪天被陈守拙抓去切片，还不如出去闯一闯！我的‘小宝贝’们也需要更广阔的天地！不过……”他看向萧凌和苏晴，带着一丝恳求，“能不能……再给我点时间？我想办法多‘备份’点深绿之环的数据库资料，特别是能源和机械方面的！路上说不定用得上！”
唐宝看看这个，又看看那个，最后重重叹了口气，拍了拍自己的大肚腩：“唉！胖爷我虽然舍不得食堂的肉饼……但你们都走了，我一个人留下还不得被陈守拙抓去填竖井？算了算了！一起走！不过说好了啊，路上要是饿着了，我可得找你们算账！” 他虽然说得轻松，但眼中也有一丝对未知的恐惧和对同伴的不舍。
看着伙伴们最终都选择了共同进退，萧凌和苏晴心中涌起一股暖流。`[……谢谢。]` 萧凌的意念在链接中低语，带着深深的动容。
`[……是我们该谢谢他们。]` 苏晴回应，银眸中也闪烁着温暖的光。
“好！”萧凌站起身，一股无形的决断力散发开来，“既然决定了，那就准备离开。但不是现在。”
他目光变得锐利：“外面是冰原最酷寒的时节，暴风雪随时可能降临。我们承受不起在那种极端环境下长途跋涉的风险。陈守拙要动手，或者逼我们走，我们也要拖！拖到开春！”
苏晴补充道：“对。开春，冰雪消融，气温回升，道路相对好走，变异生物的活跃度也会因环境变化而出现波动，对我们有利。这段时间，就是我们最后的准备期。”
她看向黄浩：“黄浩，你刚才的想法很好。利用这段时间，尽可能多地‘备份’你需要的数据，但要小心再小心！陈守拙现在肯定像条疯狗一样盯着我们。”
“明白！苏姐！我保证神不知鬼不觉！”黄浩立刻保证。
“唐宝，”萧凌看向胖子，“你的屏障防御范围，要争取在开春前覆盖我们整个小队行进时的临时营地大小！还有你的冰冻能量，必须做到能稳定激发，关键时刻能冻住敌人或者制造障碍！”
“没问题萧哥！看我的！”唐宝拍着胸脯。
“林薇，影蛇，”苏晴看向两人，“你们的训练不能停。林薇要尽快将‘环境拟态’运用到实战潜伏和群体掩护上。影蛇，我们需要你在荒野中的生存和侦查经验。”
影蛇点头：“交给我。”
林薇也用力点头：“苏姐放心！”
“至于我们俩，”萧凌和苏晴对视一眼，“会想办法尽量稳住局面，同时收集必要的物资和情报。记住，开春之前，一切如常，该‘上班’的点卯就去点卯，该巡逻就巡逻，不能让陈守拙抓到任何提前发难的借口。”
计划敲定，一股无形的紧迫感弥漫开来，但也伴随着共同面对未来的决心。
几天后，趁着一次相对平静的午后，萧凌和苏晴走出了藤蔓小屋，没有带其他人。他们穿过冰冷的金属街道，走向矿工们聚居的、相对杂乱但也更有生活气息的区域。
七号房屋——老熊和他那帮矿工兄弟的“据点”，依旧弥漫着汗味、劣质烟草味和一种粗粝的生命力。看到萧凌和苏晴进来，正在用破布擦拭矿镐的老熊愣了一下，随即咧开大嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“哎哟！稀客啊！萧兄弟！苏姑娘！快进来坐！外面冷！”
屋里其他几个矿工也纷纷打招呼，眼神中带着对强者的敬畏和一丝朴实的热情。
